Странник ночи

Ужас преследовал его повсюду. Стоило только закрыть глаза, как снова и снова он оказывался беспомощно лежащим на грязном дворе за сараями, и слуги лорда Торрича заносили надо ним топоры. Он пытается закричать, но из горла вырывается ржание и ему вторит смех жестокий полный темной радости и предвкушения смех его палачей. Не надо! Он на лесной поляне. Спокойно! Здесь их нет. Мелкая противная дрожь сотрясает все его тело. Великие боги, зачем Древний своими распоряжениями разбудил в нем память о том, кем он был! Пока Дениэл обращался с ним, как с лошадью он мог только лошадью и оставаться, не думать, не помнить, не видеть снов. Страх снова сжал горло своими горячими пальцами. Они слишком далеко от замка, вокруг земли людей, они погибнут! Погибнут на костре, под пытками из них выбьют признание в колдовстве и все! Темнота! Почем так темно! Ночь - это страшно! Ночью они подходят все ближе! Они вот, вот схватят его и снова взовьются топоры, чтобы с отвратительным хрустом опуститься. Снова боль сумасшедшим огнем буде жечь каждую клетку его тела. Не надо! Пожалуйста! Почему он не может быть только лошадью?! Не помнить, не знать, не бояться! Не ждать каждую минуту криков погони и не думать о своей трусости, над которой потешаются его спутники. Страх ударил внезапно. Все окрасилось в багровый цвет ужаса. Не-ет! Что это?! Это не его страх! Щит надо поставить щит! Не возможно больше терпеть, страх терзает его! Опять топоры! Не надо!! 'Я не хочу умирать!!!' В его мысли, едва пробиваясь через окутавший его как жаркое душное одеяло страх, вторгается кто-то чужой. В нем нет угрозы только любопытство и легкая веселая ирония над собой и окружающим его миром'.

– А почему не хочешь? - интересуется он с искренней озабоченностью.

– Чего не хочу? - невольно вырывается у оборотня. Чего он хочет этот странный человек? О чем спрашивает с таким не поддельным любопытством.

– Умирать не хочешь. - Следует спокойный ответ и Терн от удивления не знет, что ему ответить. Ведь каждому понятно, почему умирать не хочется чего же здесь объяснять? Но незнакомец не успокаивается, полно, а незнакомец ли он? Где-то Терн подобные интонации уже слушал.

– Нет я понимаю боль ни каждый терпеть может. - Продолжает звенеть у него в голове насмешливый голос, - а люди смерти боятся, потому что устроены так, что неизвестность их пугает, а ты-то чего дергаешься? Любой Древний, да и его спутник точно знают, что со смертью их странствие не прекращается. Ну да если умрешь прежде того, кто избрал тебя своим спутником, остальным больно будет, так Древний на то и Древний, чтобы своих друзей от этой боли защитить. Ну, придется подождать остальных за последним порогом, тоже мне трагедия! Тебя же никто не заставляет все это время на месте висеть, весь мир перед тобой странствуй, удовлетворяй любопытство. Если бы не невыполненный долг перед Учителем, да не то, что я и своих спутников за собой в смерть утащу, я бы давно умер, больше меня ничего в этом теле не удерживает!

Терн слушал его молча с всевозрастающим интересом.

– Правда? - невольно вырвалось у оборотня, уж больно невероятно звучало его утверждение.

– Ну, может быть, еще мое неуемное любопытство держит, - последовал веселый ответ. - И кстати насчет боли. Тебя что не учили отключаться?

Такой резкий переход совсем сбил Терна с толку, и он невольно открыл глаза, чтобы увидеть своего странного собеседника и убедиться, что он не плод его больного воображения. Слишком уж невероятный разговор у них получился. Но собеседник оказался более чем реален. Перед Терном стоял Дениэл и серьезно смотрел на него своими огромными черными глазами, в глубине которых, светилось понимание и сочувствие.

– Ты это нарочно! - возмущенно воскликнул Терн. Древний слегка наклонил голову, признавая справедливость его слов, и чуть улыбнулся своей привычной полуулыбкой,

– Однако от этого мои слова не перестают быть правдой.