Странник по прозвищу Скиф

— Я сказал что-то смешное, э?

— Нет, шеф… В том кабаке хозяин был похож на вас. Голова собеседника утвердительно качнулась; щелкнула зажигалка, к потолку взвился ароматный дымок.

— Такое бывает, Скиф, такое бывает. Доктор, он, понимаешь ли… — Сарагоса неопределенно пошевелил пальцами, — он вроде и не телепат, однако кое-что способен уловить в момент Погружения. Не мысли… так, эмоции… А в результате попадаешь Туда и видишь знакомые картинки. Не всякий раз, конечно, но случается, случается… — Шеф вскинул глаза на Кирилла и ухмыльнулся. — Выходит, я тебя впечатлил, так?

— И вы, и глаза вашего вурдалака.

— Какой же он вурдалак! Доктор — самый что ни на есть почтенный экстрасенс. Ну, со странностями… Так кто из них без странностей? Такие люди, можно сказать, рядом с Богом ходят, а это даром не дается! А глаза… Что глаза… все альбиносы красноглазые, как белые кролики. Ты об этом думал, вот и отправился к ним. — Сарагоса сделал паузу, старательно обкуривая свой компьютер. Над монитором уже вздымалась целая дымовая завеса, но несчастная машина сносила все с покорностью йога, дремлющего на раскаленных углях.

В комнате вновь воцарилась тишина. Кирилл молчал, разглядывал двор, все еще желая убедиться в его надежности и реальности. Сарагоса, приспустив веки, следил за ним не без любопытства. Наконец, взмахнув рукой, он разогнал дым и поинтересовался:

— Ну, и как ты назовешь этот свой сон о красноглазых?

— Как назову? Разве его нужно как-то называть?

— Разумеется!'Тобой открыт целый новый мир, и коль Доктор не удосужился выяснить его название, ты вправе придумать свое. Так уж у нас заведено: всякой реальности — сдое имя. Для порядка и систематизации в будущем. Представь, что кто-то захочет прогуляться к этим красноглазым, э?

— Представить могу, но с трудом! Неприятное местечко! — Передернув плечами, Кирилл на мгновение задумался. — Ну, раз нужно имя, пусть будет Альба. Сон об Альбе, где живут альбиносы…

— Альба, — пробормотал Сарагоса, откладывая трубку и поворачиваясь к компьютеру. — Альба так Альба… Альбион, конечно, звучит благороднее, но дело твое. Альбы у нас еще не было… — Он принялся тыкать в клавиши толстыми пальцами. — Зарегистрируем ее под номером сто два и укажем, что сия реальность привиделась во сне Скифу, бывшему сержанту спецназа с богатым воображением…

— Так все же — реальность или сон? — Брови Кирилла вопросительно приподнялись.

— Я ведь сказал, о том никому не известно! Ни Богу, ни дьяволу, ни всем академиям наук, сколько их ни есть в России! Вроде бы не совсем сон и вроде бы не совсем реальность… Кстати, — Сарагоса нанес последний могучий удар по клавишам и потянулся за трубкой, — ты понимал, что они там болтали? Ну, эти твои красноглазые?

— Да. Читать не мог.

— Разумеется. — Шеф значительно поиграл бровями. — Малое Погружение, видишь ли… на час-полтора… Если б Доктор послал тебя на месяц, ты бы все освоил — и обычаи, и язык, и письмо. Ну, это у тебя впереди, скифеныш! И теперь ты знаешь, чего Там ожидать.

— Где — Там? — спросил Кирилл. Голова у него вдруг начала кружиться, в висках застучала кровь.

— Ну, в тех снах, которые не совсем сны, куда ты можешь заглянуть с помощью Доктора. Впечатляет, не правда ли? Садишься в кресло, и — фьють! — Трубка Сарагосы описала замысловатую кривую, оставив дымный след. — Готово! Ты попал туда, куда просит душа! Ну, почти туда… Доктор наш, хоть и гуляет рядом с Богом, все-таки не чародей и не космический пришелец со звездолетом в правом кармане и машиной времени в левом. У него есть талант… один-единственный талант… Он, видишь ли, может отправить тебя в фантастическую реальность — в фэнтриэл, как мы их тут называем… Ну, примерно в такой мир, какой ты ему опишешь. И это не иллюзия, Скиф, отнюдь не иллюзия! Там все, как на самом деле, верно?

Кирилл почувствовал, как на лбу проступает холодная испарина. Сидевший перед ним человек — наверняка из отставных полковников, отнюдь не склонных к романтике, — утверждал невероятные вещи! Сны, которые не являются снами… Может ли быть такое? Но заведение толстого Дейка выглядело совсем реальным, не походившим на фантастический сон! Все было, как в действительности, — и это пойло с запахом жженой резины, и птера на пятиугольном блюде, и компания красноглазых кидал-храпарников… Невозможно, невообразимо, страшно! И в то же время пугающе привлекательно…

Не увлекайся, сказал он себе, романтические бредни не доводят до добра. Собственно, один раз ему уже случилось пострадать из-за своей тяги к авантюрам — именно она привела его с университетской скамьи в батальон спецназа. Шесть лет… Вполне достаточно! Теперь ему хотелось чего-нибудь поспокойней, желательно без стрельбы, без ночных десантов и прыжков с парашютом.