Странник поневоле

Нехорошее предчувствие его не обмануло – к тюкам как раз подтягивались целых три фрезочерепахи, одна из которых уже начинала драть шкуру своими челюстями, чуть не уничтожив его лук.

Богдан чертыхаясь, уложил всех троих.

– Да, – проворчал он, осматривая индикатор оружия, который, впрочем, пока и не думал показывать существенную убыль заряда, – отсюда надо сматываться, и поскорее. Только вот знать бы куда я отсюда попаду?..

Волна шуршания накатила со стороны леса. Богдан посмотрел на опушку и выругался ещё раз, уже куда более крепкими словами: из-за стволов деревьев на открытое пространство выползали фрезочерепахи!

Сначала показалось всего пять-шесть штук, но за ними двигались ещё и ещё – десятки новых тварей.

Положение было совершенно безвыходным: можно, конечно, отстреливаться и жечь монстров непрерывным лучом, бросать в них гравитационные гранаты, но тогда он очень скоро истратит боеприпасы, и даже если положит всех этих тварей здесь, то останется почти безоружен. Оставалось одно – отступать через переход. Правда, неизвестно точно, куда он ведёт.

Впрочем, Богдану некогда было раздумывать: до первых «черепах» оставалось уже не более десятка метров.

Взвалив на плечи тюки, как две торбы на осла, и взяв в руки фляжки, копьё и лук, Богдан вскочил на плоскую поверхность камня.

В тот момент он не подумал, что из-за коварной сущности Творца эта точка может тоже работать прерывисто, и как раз сейчас пребывает в нерабочей фазе, но ему повезло: дунуло волной воздуха – переход сработал – Богдан стоял на площадке, очень напоминавшей ту, где он провёл последнюю ночь, за тем лишь исключением, что залезать на неё, как и спускаться, было куда сложнее: площадка венчала макушку утёса, похожего на грубый каменный столб.

Утёс возвышался среди буйной растительности и имел высоту метров десять-двенадцать. Справа за полосой растительности, напоминавшей папоротники, всего в нескольких километрах высились массивы исполинских скал – он оказался где-то рядом с Безвоздушными горами. В противоположном направлении, тоже в паре километров, блестела гладь озера, на котором что-то двигалось, но ничего опасного рядом с ним сейчас не наблюдалось.

В остальном пока оглядываться Богдану было некогда: если переход работал постоянно, то следом за ним сюда вполне могли последовать отвратительные помеси черепахи, краба и фрезерного станка. Богдан поспешно отпрыгнул в сторону с точки перехода и стал ждать, держа её под прицелом и временами оглядываясь.

Но, к его счастью, точка перехода функционировала либо прерывисто, либо как-то избирательно, пропуская только людей, что было вполне возможно. Богдан ждал десять, потом пятнадцать минут – монстры не появились.

Юноша вытер лоб и хлебнул воды из фляги – здесь было душновато, и дышалось тяжеловато, словно в воздухе не хватало кислорода.

Достав бинокль, Богдан посмотрел в сторону озера. Так и есть – там, на топком берегу, нежились существа, очень похожие на диплодоков. Длинные шеи с микроскопическими головами покачивались над водой, словно стебли фантастических растений.

Он сплюнул и в который раз выругался – необыкновенное везение, похоже, кончилось: это была грань Динозавров.

Но в любом случае, с этой скалы следовало спускаться и искать другие точки перехода – данная тоже была односторонней и никуда больше не вела.

Странно, что на плоской верхушке этой скалы не свила гнездо какая-нибудь местная летающая тварь – возможно, что-то отгоняло птеродактилей от этого места. Впрочем, из-за чего бы это ни происходило, такое положение дел было только на руку Богдану. Ещё бы эти фрезочерепахи не полезли с той стороны! Дело в том, что все точки переходов с грани на грань и с грани во дворец (в отличие от точек на островах) активировались совершенно понятными процедурами – следовало либо нажать определённым образом на края рабочей зоны, либо провести пальцем или сделать что-то подобное. Компьютер не дал объяснения, почему устроено именно так, но Богдан и сам всё понял: в противном случае слишком часто люди проникали бы с грани на грань, а то и во Дворец.

Богдан на всякий случай отодвинулся подальше от точки перехода, сел, скрестив ноги, и задумался, рассматривая карту. Хотя на грани Динозавров вообще отсутствовали точки перехода непосредственно во дворец (во всяком случае, отмечены они не были), но сориентироваться здесь было несколько проще, чем в Торцевом океане. Особенно в том месте, где оказался Богдан: совсем недалеко высились Безвоздушные горы, а точка перехода из Торцевого океана, которая располагалась в такой близости от этих гор, на карте имелась только одна.