Странник с планеты Земля

— На этот золотой, — вынул я из кармана монету (спасибо Мельне, что снабдила в дорогу не только съестными припасами, но и наличными), — вы можете купить два пузыря. Второй, ещё на два пузыря, получите по окончании дела. Согласны?

— Согласны, — кивнул забулдыга, принимая аванс. — Что надо делать, начальник?

— Открыть и опрокинуть на дорогу вон те два контейнера.

— И всё?

— И всё. Только не сразу, а когда из во-он того тупичка появятся фараоны.

Оба «синяка» довольно оскалились:

— Ну, это мы завсегда…

Сработали они на «отлично».

Как только двое стражей порядка выдвинулись в проулок навстречу девушке, прямо к ним под ноги вывалилась целая гора дурно пахнущей грязи.

— Ловите! — швырнул я забулдыгам вторую монету и бросился к остановившейся даме.

— Дир?! Ты?! — округлила глаза Паорэ. Пока ещё нынешняя, из этого, а не из предыдущего дня.

— Бежим! Все вопросы потом! — я схватил её за руку и потащил за контейнеры.

Дух мы перевели лишь через десять минут, в нескольких кварталах от места встречи.

— Выкинь всю дрянь из сумки! — приказал тяжело дышащей Пао.

— Но…

— Я сказал, выкинь! Быстрее!

К счастью, девушка пререкаться не стала, а просто вытряхнула всё содержимое своей сумочки на мостовую. В следующее мгновение по её фигуре прокатилась мелкая рябь и передо мной, словно по волшебству, появилась прежняя Пао, из только что покинутого вчера…

— Ну что, получилось? — спросила она с тревогой.

— Всё зашибись! Пошли.

— Куда?

— К тебе, конечно.

— Зачем? — опешила девушка.

Я усмехнулся?

— Снова будешь меня со своими родителями знакомить. Эти-то про меня ещё ничего не знают.

— А-а-а, поняла, — протянула красавица. — Они должны дать нам своё разрешение в каждом отрезке времени, где я уже побывала, так?

— Умница! — наградил я её поцелуем. — Бежим?

— Бежим…

На встречу с четой Аманти и получение «благословения» ушло около двух часов. На ночь в их доме мы в этот раз решили не оставаться, хотя нас и уговаривали.

— Жалко, конечно, — посетовала Паорэ по этому поводу. — Мама… она так расстроилась.

— Не страшно, — успокоил я девушку. — У нас ещё будет возможность вернуться.

— Ты думаешь? — заглянула она пытливо в глаза.

— Я обещаю…

Мы вновь взялись за руки, и у меня в голове опять полыхнула яркая вспышка…

Ночь. Улица. Фонарь… Аптека?..

Аптеки поблизости, к счастью или несчастью, не наблюдалось.

А вот остальное присутствовало. И ночь, и улица, и одиноко горящий фонарь, и спешащая к нему девушка, ежесекундно оглядывающаяся и явно чего-то боящаяся. Чего именно, стало понятно, когда она пересекла, наконец, границу света и тени.

Из мрака, разлившегося вдоль домов, в отбрасываемый фонарём световой круг выбрались двое субъектов. У одного в руке блеснул нож, второй ловко перегородил дорогу «здешней» Паорэ.

— Куда так спешишь, красотка? Торопишься к мамочке? О, кажется, ты нас боишься? Не надо бояться. Мы вовсе не страшные. Просто мы так же, как ты, любим гулять по ночам и мечтаем встретить любо…

Так же, как и во время моего пребывания в «карантине», Пао не стала ждать, когда он закончит, а резко пробила ему ногой в пах и тут же сместилась в сторону, чтобы заняться вторым…

Счёт времени шёл уже даже не на секунды, а на мгновения.

Барьерное зрение вкупе с умением отлично видеть в потёмках позволило мне различить ещё четверых гопников, подкрадывающихся к девушке сзади. Церемониться с ними я не собирался.

Один взмах сапёрной лопаткой — минус один утырок. Ещё взмах — ещё один бандюган валится наземь. И пусть двое оставшихся уже начали что-то подозревать, им это не помогло. Два оглушающих удара, два добивающих, два контрольных. Всё! Можно спокойно смахнуть со лба трудовой пот и идти получать заслуженную награду…

— Дир! Ты даже не представляешь, как я тогда испугалась! — всхлипывала Паорэ, прижавшись ко мне и обхватив руками, будто боясь, что я внезапно исчезну.

После того, как все нападавшие кончились, она опять перевоплотилась в свой прежний «милитаристский» образ, но продолжала испуганно вздрагивать от заново перенесённого ужаса.

— Всё хорошо. Я с тобой. Никто тебя больше не тронет, — успокаивал я её, гладя по волосам и ощущая себя почти былинным героем.

Мы стояли так больше минуты, но потом девушка всё-таки оторвалась от меня, подошла к одному из валяющихся грабителей и со всего размаха пнула его по рёбрам.

— Откуда в тебе эта кровожадность? — усмехнулся я, поняв, что дама действительно успокоилась.

— У тебя научилась, — фыркнула та, взяв меня под руку и указав на следующий горящий за перекрёстком фонарь. — Ну что, пойдём за благословением?

— Да без вопросов, — вернул я смешок и, не удержавшись, процитировал классика. — Женитьба — шаг серьёзный. А я не Спиноза какой-нибудь, чтобы выделывать ногами разные кренделя…