Странник. Шаг первый.

Да что ж такое-то? В темноте по камням и кореньям. Нужен свет! Вокруг нас появляются маленькие мифриловые огоньки. Народ воспринимает это, как должное, а вот Хагрид начинает оглядываться. А вот и бухточка с лодками. Ну-ка... Да, так и есть. Лодки соединены магией. Мы рассаживаемся по четыре человека в лодку. К Драко и компании успевает сесть темноволосая девочка с короткой стрижкой. Я же оказываюсь в лодке с Невиллом, Роном и Гермионой.

Как только мы выплыли из бухточки, перед нами открылся шикарный вид на замок.

- Хм, ничё так, зачётно, - оцениваю я. - Но мой всё равно круче будет!

- Ты про что? - спрашивает Гермиона.

- Про замок, конечно.

- У тебя есть замок? - спрашивает Рон.

- Будет. Стройка только начата.

На середине озера Тревор попытался свалить в воду, но у него ничего не получилось. Пойманный за заднюю лапу он был возвращён хозяину. Не хватало мне ещё, чтобы лодку перевернули. Когда мы причаливаем к подземной пристани, огоньки исчезают. Несколько лестничных пролётов и мы останавливаемся перед дверью, из которой после могучего стука Хагрида появляется МакГонагалл собственной персоной. Хагрид оставляет нас на неё, а проф коротко рассказывает нам о школе, факультетах, отборе на эти факультеты и основных порядках.

- Профессор, а в чём суть отбора?

- Гм, представьтесь, пожалуйста, - она даже с каким-то интересом смотрит на меня.

- Гарри Поттер. Рад снова вас видеть.

- Приятно... В каком смысле "снова"?

- Неважно. Так в чём суть?

- Отбор поможет вам попасть на подходящий вам факультет.

- Ну, отсутствие ответа - тоже ответ. Я перефразирую. В чём суть разделения на факультеты? Ведь, если только в этом году не наступят кардинальные изменения, у всех факультетов одинаковая программа.

- Это традиция...

- Что ж, пусть будет так, - пожимаю я плечами.

- Лучше скажите, почему у вас две кошки?

- Профессор, вы не первая, кто меня об этом спрашивает. Потому что так было написано в списке.

МакГонагалл недоуменно пялится на меня, Драко и компания тихо хихикают, а Гермиона совершает фейспалм.

- Гм! Подготовьтесь к отбору. Я вернусь, когда все будут готовы к встрече с вами, - говорит она и скрывается за дверью.

- Ну и зачем ты вылез? - поворачивается ко мне Гермиона.

- Мне действительно интересно, нафига нас делят без весомой на то причины?! Чтобы стравливать и смотреть, кто кого? Нет, ну в самом деле.

- Что за бред ты несёшь?

- Будем посмотреть...

В этот момент появляются призраки. Задумчивая Елена Рейвенкло, раздражённый Кровавый Барон, оптимистичный Толстый Проповедник, уставший от спора Барона и Проповедника Почти Безголовый Ник и ещё с полтора десятка привидений. Но появившаяся МакГонагалл поторапливает их. Мы проходим за МакГонагалл по коридорам замка в Большой зал.

Большой зал предстаёт перед нами каменными стенами и полом, факелами и чашами светильников, пятью массивными дубовыми столами, золотом приборов и любопытными и не очень лицами студентов и преподавателей. А ещё есть офигительный потолок. И дичайшее плетение иллюзии, делающее потолок офигительным.

МакГонагалл проводит нас между столами студентов, выстраивает подобием длинной толпы между столом преподавателей и столами студентов и удаляется за Шляпой. Через несколько секунд она возвращается с Распределяющей шляпой и треногим табуретом. Ну, посмотрим, куда же нас раскидает этот артефакт... Гермиону отсылают в Гриффиндор. Невилл - к барсукам, ну и правильно. Драко и компания уходят в Слизерин. Девочка, подсевшая к Драко в лодке, оказывается Панси Паркинсон, кстати, не особо она на мопса и похожа, и тоже уходит к зелёным.

- Поттер, Гарри!

- Широне-тян, спустись, пожалуйста, с моей головы. Мне на неё сейчас Шляпу надевать, - обращаюсь к белой некомате, которая тут же перебирается в капюшон.

Сажусь на табурет и надеваю старинный Артефакт на голову.

"Гм, молодой человек. Уберите защиту своего разума."

"Зачем?"

"Чтобы я правильно подобрала вам факультет."

"Так пошлите меня на Рейвенкло. Это будет правильно."

"Вообще-то здесь я выбираю, куда попадёт студент."

"Вот и выбирайте Рейвенкло."

"То есть защиту разума вы не уберёте?"

"Нет. Я уже сказал, куда меня отправлять."

- ГРИФФИНДОР! - вопит вредная тряпка.

- Курока, Широне, она ваша!

Срываю Шляпу с головы и кидаю на пол. Кошки двумя молниями оказываются около много о себе возомнившего головного убора и начинают рвать её когтями. Народ в откровенном ахуе.

- ВСЁ! ВСЁ! РЕЙВЕНКЛО! РЕЙВЕНКЛООО!

- Хватит! - кошки тут же оказываются у меня на плечах и на голове. - Ну вот, - в полнейшей тишине поднимаю Шляпу и кладу её на табурет, - не так уж и сложно это было.

Прохожу к столу сине-бронзовых. Сажусь с края стола. Около меня тут же образуется свободное пространство. Лишь через какое-то время процедура отбора продолжается. Эмоции, направленные на меня, абсолютно разные от опаски до офигевания и заинтересованности. У Дамблдора только глаз дёргается. А Флитвик от Снейпа деньги получает? Они, что, спорили, куда я попаду? Весёлый у меня декан. Тут ко мне подсаживается старшекурсник, опасливо косясь на моих кошек.