Странник (СИ)

— Ну и хорошо, — разливая вино из новой бутылки по кубкам, — за настоящих воинов, — провозгласил он следующий тост.

— А вот это очень неплохо, — отпив, улыбнулся собеседнику Егор, — хотя и кислит.

— Есть такое, но пить можно, — согласился барон. — А насчёт поощрить, завтра узнаю, когда к вечеру до замка доберусь. Еду от соседа нашего, графа Норика. — Потом махнул рукой, обозначая, что всё пустое. — Ну да вам наши окраинные дела не интересны. Сами-то откуда?

Егор с улыбкой покачал головой, давая понять, что ответа не будет.

— Понимаю, — снова улыбнулся барон.

Они допили бутылку вина, доели остывшую курицу и разошлись по комнатам, обоим с рассветом нужно было отправляться в путь.

А ночью кто-то пытался влезть в его комнату, но, нарвавшись на предупреждающий рык Хима, отвалил, сделав вид, что ошибся дверью.

На рассвете после не слишком сытного завтрака два всадника, тепло пожав на прощание друг другу руки, разъехались в разные стороны.

Егор отъехал от деревни примерно на километра полтора, когда Хим сделал стойку и развернулся назад.

— Хозяин, всадники, — подал голос химерик, — несутся вслед нам. Только что покинули деревню. Это те самые, чёрные, что по соседству с нами ночевали.

— Нашли, значит, — усмехнулся Раевский, посмотрев назад и увидев только две небольшие точки.

Егор свернул к небольшой роще, мимо которой проезжал.

— Быстро они, — прокомментировал он погоню, — видимо, совсем коней не жалели.

Добрались до Лугового, выспросили у старосты и остальных, что да как, сложили два и два, и кинулись в погоню. Да что тут сложного? Егор — мужик приметный, особенно по сравнению с местными, и лицом выделяется, и прической, которая ещё пока держит форму, тут так не стригут. Одежку и обувь он, конечно, сменил, но вот рожу никуда не денешь. Плохо, что его уловка с югом не сработала, а может, и сработала, проехали по дороге несколько часов, поспрашивали людей в деревнях и, поняв, что он тут не проезжал, выбрали другое направление. И ведь догнали.

Раевский остановил Лаванду на крохотной поляне, всего метров семь, не больше. Накинул уздечку на ветку куста

— Что будем делать, хозяин?

— Убивать будем, — как-то совершенно буднично ответил Раевский. — Ты скройся у них в тылу, и облик истинный верни, так тебе сподручней их рвать будет.

— Да, хозяин, — выдал радостно Хим и превратился из собаки в химеру.

Да, все же действительно заматерел он за последнюю неделю, подрос, шкура его чёрная, отдает металлическим отливом, и когти с клыками серьезней стали. Хвост уже сантиметров восемьдесят, и жесткий, как кнут, на нём даже что-то вроде чешуи появилось.

— Всё, брысь в кусты, — приказал Егор, — они скоро будут здесь.

Хим тихонько рыкнул и исчез в густых ветвях. Каскад же замер посреди поляны. В правую руку он взял кинжал, в левую шпагу. Отчего так? Да, после краткой беседы он собирался метнуть кинжал в молчаливого, тот выглядел более опасным бойцом, бодаться с ним на шпагах никак не хотелось. Шустрого он планировал уделать вместе с химериком.

Орденцы появились минут через пять, и были они Егору незнакомы, не та парочка, с которой он свёл знакомство в безымянной корчме на центральной площади города Орв.

— Человек, именующий себя Эгором, — произнёс тот, что повыше и шире в плечах, — именем ордена, сложите оружие и отдайтесь на нашу волю.

— Да вы охренели? — слегка опешив от подобной наглости, произнёс Раевский.

— Покоритесь, или мы заставим вас это сделать силой.

— Слушайте, а вы не любители мужиков, а? Может, вам моя жопа понравилась? А то требования ваши какие-то двусмысленные — отдаться на вашу волю, покориться… Вы, часом, не раба постельного себе заполучить решили? Так вот хрен вам по всей роже толстым слоем, сами друг друга ублажайте, мне женщины нравятся.

Шпаги орденцев покинули ножны. Проделано это было красиво, но резко, что выдало их ярость. Как они не бросились сразу, одним богам ведомо.

— Ты будешь умирать долго, — прошипел сквозь зубы второй.

— Последний вопрос — в чём меня обвиняют?

— Убийство мага Ордена грифона, мастера Краца, использование химеры, поклонение следящим. Даже последнего хватит для казни.

— Может, и так, но для казни надо взять меня живым, — с усмешкой выдал Раевский.

«Эх, хорошо бы оказаться у них за спинами», — подумал Егор, и в тот же момент рукоять кинжала потеплела, а сам он словно размылся в воздухе, и одним мгновенным рывком, преодолев четыре метра, что разделяли его и парочку орденцев, оказался у них за спиной. Разве что действовать разумно после такого фортеля было крайне тяжело, голова раскалывалась, воздух из легких словно выдавило, в глазах всё поплыло. Хотелось рухнуть на траву, а не сражаться с двумя крепкими мужиками, которые знают, как браться за шпагу.