Странник во времени

— Одни? — Наташа с сомнением оглядела полный зал.

— Ну, почти одни, — поправился тот.

— Пошли быстрее, — поторопил друзей Сашка. — К столам уже пригласили.

— Ты что, с голоду помираешь? — повернулся к нему Славка.

— Как говорил Великий Карлсон: пора бы нам чем-нибудь подкрепиться.

— Кто говорил? — изумился Стуков.

— Великий Карлсон, — объяснил Сашка. — Надо книжек больше читать, тогда не попадешь впросак в обществе.

— Особенно полезно для ознакомления с правилами хорошего тона читать про Карлсона. Он прекрасно знал как вести себя в обществе, — расхохотался Витька.

— И наш Сашка берет с него пример, — добавил Славка.

Так, обмениваясь шутками, ребята сели за стол. После обеда начались танцы. Ребята из разных училищ знакомились. Силач Севка Морозов поспорил с кем-то из наташиной группы, и Толька Ветров, сбегав в мастерские, благо они были недалеко, принес металлический прут. Вокруг спорщиков собралась толпа.

— Покажи ему наших, — подзадоривал Севку Витька.

— Спокойно, хиляк, — Сева взял принесенный прут, поднатужился и согнул его.

— Ура! — закричали те, кто поддерживал Севку.

— Он его и разогнуть обещал, — не сдавалась другая сторона.

— Смотри, — Сева снова взял прут.

Сначала у него все получалось хорошо, но когда прут оказался почти прямым он, вдруг, стал крутиться в руках, Севке никак не удавалось твердо ухватить его.

— Он его выпрямил, — заявил Славка.

— Нет, на глаз видно, что прут кривой, значит, проиграл, — заспорили с ним.

— Что, не получается? — подошел к спорщикам Иван Павлович – учитель физкультуру мишиного училища. — Ну-ка дай.

Отобрав у Севы прут, он, на глаз, оценил его кривизну и одним резким движением распрямил.

— Ломать не строить, а гнуть прутья не разгибать, — возвратил прут Иван Павлович.— Слабый ты еще, Морозов, для таких упражнений. Ну, ничего, на занятиях я тобой персонально займусь, ты и не такие прутики будешь гнуть.

Вокруг засмеялись.

— Эх ты, не мог постоять за честь училища, — попенял Севки Витька.

— Может курсант Марычев желает поддержать честь училища? — услышал слова Витьки учитель.

— Я не спорил, — уклонился Витька.

— Значит, я тобой вместе с Морозовым займусь.

— А что я такого сделал? — удивился Витька.

— Ты? Ничего. Но я подумал, что в будущем ты вместо Морозова хочешь стоять за честь группы.

— Иван Павлович, — с достоинством возразил Витька. — Если я заключаю пари, значит, я уверен в победе. Не имею привычки спорить в случае неуверенности в благополучном исходе. Говоря, что Морозов не сумел постоять за честь группы, я имел в виду, что он заключил пари, в исходе которого не был уверен, а вовсе не это глупое сгибание и разгибание прута, который ему ровным счетом ничего не сделал.

Витька поспешил удалиться, оставив за собой последнее слово.

— Вот ведь хитрец,— то ли ругая, то ли хваля, заметил ему вслед Иван Павлович.

Проводы юных мореплавателей затянулись до вечера. Расходиться стали только в шесть часов, а к восьми кроме Миши, Наташи, их родителей, Кононова, Ложинова и Денисова с охраной никого не осталось. Денисов подошел к ребятам.

— Ну как, путешественники, готовы к покорению морей и океанов?

— Всегда готовы, Дмитрий Иванович, — по-пионерски ответил Миша.

Главком повернулся к Наташе.

— Кто бы мог подумать, что девушка станет одним из членов экипажа. Выходит, я не зря разрешил тебе попытаться поступить в училище?

Наташа неопределенно пожала плечами.

— Я лучшая среди курсантов своего возраста.

— Знаю. Я вот в Москве расскажу о тебе тем, кто был против твоего зачисления, полюбуюсь на них. Ладно, ребята, мне пора, да и вам необходимо отдохнуть. Завтра мы с вами еще встретимся.

Адмирал удалился.

— Думаю, этот день вам надолго запомнится, — подошел к путешественникам Кононов с Ложиновым.

— На всю жизнь, — искренне пообещал Миша.

— Прямо так и на всю жизнь? — рассмеялся Ложинов. — Думаю, впечатления от путешествия затмят его.

— Ладно, ребята, идите по домам. Завтра у вас трудный день и вам стоит отдохнуть. К тому же ваши родители, наверное, хотят побыть с вами наедине до отплытия и попрощаться, — предложил Кононов.

Людмила Егоровна искренне поддержала Владимира Михайловича. Впрочем, никто и не спорил. Последнюю ночь перед отплытием ребята хотели провести вместе с родными, поэтому они быстро попрощались и расстались до утра. Завтра начиналось их первое самостоятельное путешествие.

На следующий день Миша с Наташей встретились только в двенадцатом часу и до часа занимались последней проверкой необходимых в путешествии вещей. В половине второго вместе с инструктором вывели яхту из закрытого дока и направились в сторону Питера, где должны были состояться торжественные проводы.

— Ходют тут всякие, ходют. Совсем покою нету. И хто это придумал малолеткам корабль доверить? Перевернуца, обязательно перевернуца, — с этим мрачным пророчеством старик-сторож, наблюдавший за отплытием яхты, вернулся допивать свой остывающий чай, от которого его оторвали путешественники.