Странник во времени

- Наташа с сомнением оглядела полный зал.

- Ну, почти одни, - поправился тот.

- Пошли быстрее, - поторопил друзей Сашка.

- К столам уже пригласили.

- Ты что, с голоду помираешь? - повернулся к нему Славка.

- Как говорил Великий Карлосон: пора бы нам чем-нибудь подкрепиться.

- Кто говорил? - изумился Стуков.

- Великий Карлосон, - объяснил Сашка.

- Надо книжек больше читать, тогда не попадешь впросак в обществе.

- Особенно полезно для ознакомления с правилами хорошего тона читать про Карлосона. Он прекрасно знал как вести себя в обществе, - расхохотался Витька.

- И наш Сашка берет с него пример, - добавил Славка. Так, обмениваясь шутками, ребята сели за стол. После обеда начались танцы. Ребята из разных училищ знакомились. Силач Севка Морозов поспорил с кем-то из наташиной группы, и Толька Ветров, сбегав в мастерские, благо они были недалеко, принес металлический прут. Вокруг спорщиков собралась толпа.

- Покажи ему наших, - подзадоривал Севку Витька.

- Спокойно, хиляк, - Севка взял принесенный прут, поднатужился и согнул его.

- Ура! - закричали те, кто поддерживал Севку.

- Он его и разогнуть обещал, - не сдавалась другая сторона.

- Смотри, - Сева снова взял прут. Сначала у него все получалось хорошо, но когда прут оказался почти прямым он, вдруг, стал крутиться в руках и Севке никак не удавалось твердо ухватить его.

- Он его выпрямил, - заявил Славка.

- Нет, на глаз видно, что прут кривой, значит, проиграл, - заспорили с ним.

- Что, не получается? - подошел к спорщикам Иван Павлович - учитель физкультуру мишиного училища.

- Ну-ка дай. Отобрав у Севы прут, он, на глаз, оценил его кривизну и одним резким движением распрямил.

- Ломать не строить, а гнуть прутья не разгибать, - возвратил прут Иван Павлович.- Слабый ты еще, Морозов, для таких упражнений. Ну ничего, на занятиях я тобой персонально займусь. Ты и не такие прутики будешь гнуть. Вокруг засмеялись.

- Эх ты, не мог постоять за честь училища, - попенял Севки Витька.

- Может курсант Марычев желает поддержать честь училища? - услышал слова Витьки учитель.

- Я не спорил, - уклонился Витька.

- Значит, я тобой вместе с Морозовым займусь.

- А что я такого сделал? - удивился Витька.

- Ты? Ничего. Но я подумал, что в будущем ты вместо Морозова хочешь стоять за честь группы.

- Иван Павлович, - с достоинством возразил Витька.

- Если я заключаю пари, значит, я уверен в победе. Не имею привычки спорить в случае неуверенности в благополучном исходе. Говоря, что Морозов не сумел постоять за честь группы, я имел в виду, что он заключил пари, в исходе которого не был уверен, а вовсе не это глупое сгибание и разгибание прута, который ему ровным счетом ничего не сделал. Витька поспешил удалиться, оставив за собой последнее слово.

- Вот ведь хитрец,- то ли ругая, то ли хваля, сказал вслед Марычеву Иван Павлович.

Проводы юных мореплавателей затянулись до вечера. Расходиться стали только в шесть часов, а к восьми кроме Миши, Наташи, их родителей, Кононова, Ложинова и Денисова с охраной никого не осталось. Денисов подошел к ребятам.

- Ну как, путешественники, готовы к покорению морей и океанов?

- Всегда готовы, Дмитрий Иванович, - по пионерски ответил Миша. Главком повернулся к Наташе.

- Кто бы мог подумать, что девушка станет одним из членов экипажа. Выходит, я не зря разрешил тебе попытаться поступить в училище? Наташа неопределенно пожала плечами.

- Я лучшая среди курсантов своего возраста.

- Знаю. Я вот в Москве расскажу о тебе тем, кто был против твоего зачисления. Вот полюбуюсь на них. Ладно, ребята, мне пора, да и вам необходимо отдохнуть. Завтра мы с вами еще встретимся. Адмирал удалился.

- Думаю, этот день вам надолго запомнится, - подошел к путешественникам Кононов вместе с Ложиновым.

- На всю жизнь, - искренне пообещал Миша.

- Прямо так и на всю жизнь? - рассмеялся Ложинов.

- Думаю, впечатления от путешествия затмят этот день.

- Ладно, ребята, идите домой. Завтра у вас трудный день и вам стоит отдохнуть. К тому же ваши родители, наверное, хотят побыть с вами наедине до отплытия и попрощаться, - предложил Кононов. Людмила Егоровна искренне поддержала Владимира Михайловича. Впрочем, никто и не спорил. Последнюю ночь перед отплытием ребята хотели провести вместе с родными, поэтому они быстро попрощались и расстались до утра. Завтра начиналось их первое самостоятельное путешествие.

На следующий день Миша с Наташей встретились только в двенадцатом часу и до часа занимались последней проверкой необходимых в путешествии вещей. В половине второго они вместе с инструктором вывели яхту из закрытого дока и направились в сторону Петербурга, где должны были состояться торжественные проводы.