Странники.

— Ты не хочешь отпускать свою боль, — то ли спросил, то ли утвердил Инри и снова взглянул на воду. — Может, тебе стоит пожить здесь какое-то время? Друидская Роща залечит твои раны и принесёт покой твоему сердцу. Ты сможешь спокойно вступить в новую жизнь, не вспоминая про боль.

— Это значило бы — забыть её, — Ярт отвернулся. — Но я не хочу её забывать. Потому что тогда придётся забыть то счастье, которое она принесла в мою жизнь. Забыть себя самого. Нет, Инри. Я не останусь здесь. Я верю, что ты хочешь мне счастья, но не такой ценой. Я должен пережить всё это сам. И переступить. Иначе я буду выглядеть трусом, сбежавшим от неприятностей. Я не такой.

— Я знаю, — Инри хлопнул его по плечу и поднялся. — Идём. Нас ждут.

— Идём, — без особого воодушевления кивнул Ярт, и его глаза блеснули. — Так ты меня познакомишь со своей «ма-аленькой ящеркой»?

— Познакомлю, — рассмеялся Инри, и они пошли к Друидам.

Площадка перед Камнем Судеб была празднично украшена. Младшие Друиды стояли по её краям, словно стража. Посреди площади стояла Эртэ и нервно оглядывалась. Судя по её напряжённому лицу, сейчас должно было случиться что-то крайне важное.

Инри сдал Ярта с рук на руки Рэмилу и направился к Камню. Он сжал пальцы Эртэ, и они одновременно коснулись граней. Все, стоящие на площадке, услышали негромкий голос, звучавший в самом сознании:

— Что вы хотели, Маги?

— Я хочу, чтобы ты позволил Эртэнэль Мирэ сделать новый выбор Пути, — голос Инри звучал непривычно твёрдо и уверенно.

— Ты отдаёшь ей своё право выбора?

— Да.

— Эртэнэль Мирэ Ти-Эйфэр, какой Путь ты выбираешь?

— Путь Эльфа, — уверенно ответила девушка.

— Я принимаю твой выбор. Отныне вы пойдёте одной дорогой по праву Рождённых для одного Пути, — их на секунду увенчало сияние, и счастливая парочка отлепилась от Камня.

— Маги, пришёл день выбора, — Камень налился светлым золотом. — И пусть до срока ещё четверть луны, я оглашаю решение. Верховным Магом мной избирается Найрэ, — Инри изумлённо обернулся. — Вы все видели, что он достоин этого. Если здесь есть те, кто не согласен с моим решением, пусть они скажут об этом сейчас, — несколько мгновений над площадкой висела тягостная тишина, а затем Камень продолжил. — Неси это звание с честью и мужеством, Айэрэн Найрэ.

Инри замер посреди площадки, беспомощно обводя взглядом знакомые лица. К нему шагнула Элээн и преклонила колено:

— Да здравствует Айэрэн!

— Да здравствует Айэрэн! — эхом пронеслось среди присутствующих.

— Эй, вы чего?! — Инри бросился поднимать Элээн. — Прекратите немедленно!

— Я горжусь тобой, — Элээн набросила ему на плечи свой плащ. — Выбор верный. Из всех ты самый достойный претендент на место Айэрэн, — и со смешком добавила. — А может, ты предпочитаешь, чтобы это звание получил Грэдлан?

— Ах да, Грэдлан, — глаза Инри на секунду сузились. — С ним у меня ещё будет оч-чень серьёзный разговор. Хотя где-то я ему даже благодарен.

Ярт смотрел на друга и отрешённо рассуждал, а что он, собственно говоря, здесь забыл? Зачем ему здесь стоять?

Рэмил слегка обнял его за плечи и спросил:

— Не хочешь прогуляться, Волчонок?

Ярт взглянул на него и кивнул:

— Почему бы и нет.

Они долго бродили по острову. Рэмил водил его по любимым местам Фэль, рассказывая Ярту про ту девчонку, которую когда-то привели сюда в беспамятстве. Про то, как она встретилась с отцом, чтобы вскоре его лишиться. Про то, как, стиснув зубы, провожала его к Камню, к Вратам на Звёздный Мост. Сама. Зная, что будет потом.

Ярт внимательно слушал его. Не потому, что ему было интересно. Он давно знал всё это. Даже, в общем-то, видел своими глазами. Просто в этом рассказе он видел её. Ту девчонку, которая очень напоминала ему его самого.

— Она всегда смотрела только вперёд, надеясь на лучшее… Ты похож на неё, Волчонок. Вернее, уже Волк, — Рэмил улыбнулся ему. — Она сделала тебя взрослым, поставила на ноги, но теперь ты должен научиться держаться на них самостоятельно. Я верю, что ты справишься. Иначе ты никогда не стал бы спутником Фэль. Её единственным спутником. Кроме тебя она никого не выводила на Путь.

— В своё время Альтамир сказал, что она будет мной гордиться, — Ярт стиснул пальцы в кулак. — И она будет гордиться мной. Я не верю, что она ушла.

— Сегодня она была с тобой, да? — Друид взглянул на небо.

— Да, — Ярт ошарашено захлопал глазами. — Но…

— Считай, что это был маленький подарок от Девы Ночи вам обоим, — Рэмил вздохнул. — Она что-то неровно дышит к влюблённым. Но, честно говоря, я бы предпочёл, чтобы она оставила вас без этого подарка. Утром она увела Фэль на Мост. Я сам видел их. Надеюсь, ты себя нормально чувствуешь?

— Почему ты считаешь, что это был неудачный подарок? — поинтересовался Ярт.

— Надежда — опасное чувство, мальчик, — Рэмил покачал головой. — Никогда не надейся, если твёрдо не веришь. А впрочем, если Дева увела её так, то может быть… Хотелось бы верить, что всё не так плохо.