Странники.

Ярт резко кивнул и помчался за Грайсером.

«Держись, Фэль, не уходи! Я не хочу отпускать тебя!»

— Дева Ночи! Мать Жизни! Боги! Кто-нибудь, помогите! — молился он, стараясь не отстать от Грайсера, который вёл их в Ваинэль. Он чувствовал, как девушка цепляется за жизнь, проклинал себя за то, что не мог помочь, и звал её, звал, не давая уйти во тьму, не желая отпускать её. И с ужасом чувствовал, как слабеет дыхание Фэль.

Вдруг Грайсер застыл как вкопанный. Впереди виднелся Лесной Город, а на тропе стояли две фигуры, облачённые в тёмные плащи. Одну Ярт знал. Это был Альтамир.

Глава 6

У Эртэнэль шло занятие, когда в класс буквально ворвался Странник. Он перевёл дух, поднял на неё бледное лицо и тихо проговорил:

— Собирайся, Фэль в беде.

Из-за рабочего стола вскочил Инри:

— Что случилось? Я с вами.

— У тебя занятие, — Альтамир силой усадил на место. — Учись. Ты нам не поможешь.

— Идём, — Эртэ схватила плащ и выбежала следом за ним, перед этим обведя грозным взглядом учеников, которые ещё ниже склонились над книгами и весами и усердно заработали.

— Что случилось? — по лицу Альтамира можно было предположить самое худшее.

— Птицы, — Альтамир был очень серьёзен. — Птицы сказали, что они едут по Старому Тракту, — Эртэ ойкнула, зажав рот ладонью. — Этой ночью на них напали. Фэль ранили. Её спутник сделал ей перевязку, но ей это, похоже, не помогло. Я так понял, что она одной ногой на Звёздном Мосту.

— Нет! — вскрикнула девушка, и они вихрем вылетели во двор. С кровли с криками сорвалась стайка разномастных пичуг. Они громко верещали, носясь вокруг Странника.

— Да, дело серьёзное, — Эртэ схватила его за руку и умоляюще посмотрела в глаза. — А мы успеем?

— Должны, — Странник сел верхом и подсадил её в седло впереди себя. — Н-но, Айсэ! Не жалей сил!

Они так быстро пронеслись по улицам, что породили слухи о пожаре. Альтамир нещадно понукал кобылу, правя к выходу со Старого Тракта. И вскоре они уже стояли на тропе, с надеждой вглядываясь в лесной сумрак.

Быстрый перестук копыт придал им надежды. Из леса вылетел Грайсер и замер рядом с Альтамиром. Вслед за ним показался Ярт.

Едва взглянув на Фэль, они поняли, что времени у них почти нет.

— Давай, — Альтамир подхватил девушку на руки и уложил на свой плащ. Они с Эртэ склонились над ней. Странник держал её за руку, по капле переливая ей свои силы.

— Ярт… — еле слышно прошептали бледные губы. — Лайнэрэн…

— Ярт, — Альтамир поднял голову. — Нужна твоя помощь. Твои силы.

— Что я должен делать? — парень в мгновение ока оказался рядом.

— Держи её за руку и зови. Мысленно. Как можно громче, — Альтамир посмотрел на Эртэнэль, разматывающую повязки. — Ну что?

— Кошмар! — целительница ощупывала грязные, почерневшие по краям, поротые раны. — Если бы не бальзам… Кто их нанёс? — обратилась она к Ярту.

— Болотные духи, — еле слышно проговорил он, сосредоточившись на образе Фэль.

— Дева Ночи… — Альтамир негромко простонал. — Вытяжка из перебродившего болотного лишайника, выдержанного в газе. Да ещё, небось, с добавлением яда болотных змей. Ярт, как ты довёз её?

Ярт лишь слабо пожал плечами. У него не хватало сил говорить. Он чувствовал, как его силы перетекают в девушку, и был рад отдать их все. «Держись, родная, не уходи…».

Альтамир принёс с костра предусмотрительно подогретую воду. Эртэнэль развела порошки, заварила сушёную траву с острым неприятным запахом и всем этим принялась промывать раны. Фэль почти сразу пришла в себя и крепко стиснула зубы. Боль была невозможная.

Сестричка оставила траву на ранах:

— Пусть вытягивает яд. Альтамир, перевяжи.

Странник кивнул и занялся делом. Ярт, не выпуская пальцев Фэль из ладони, успокоено вздохнул и упал рядом с ней на землю совершенно без сил. Девушка вычерпала его до донышка.

— Бедный мальчик, — Эртэ отёрла его лоб влажной тканью. — Он выжал из себя почти всё.

— Что с ним? — рванулась Фэль, но Альтамир непреклонно удержал её:

— Лежи спокойно. С ним всё в порядке. Просто он помог тебе вернуться.

Фэль успокоено легла и неожиданно для себя провалилась в сон. Эртэ усмехнулась, глядя на удивлённое лицо Альтамира:

— Я просто добавила немного сон-травы. Когда сестричка спит, она мне не мешает заниматься её лечением своими ценными советами. К тому же во сне исцеление происходит быстрее.

Девушка собрала всё и подошла к Грайсеру. Кинув мешок на его спину, она села верхом и сказала:

— Ты повезёшь его. Подсади Фэль ко мне.

Альтамир поднял девушку и посадил её на коня. Грайсер слегка встряхнулся и направился в Ваинэль. Странник подхватил бесчувственного Ярта и забрался на свою кобылу, потом подманил Гэллэра, и все вместе почётным эскортом направились вслед за Эртэнэль.

Ещё только подъезжая к городу, они увидели на мосту высокую фигуру, облачённую в белый балахон. Инри, разумеется, не смог усидеть в Академии и поджидал их на дороге. Увидев состояние друзей, он побелел как снег и бросился к Страннику:

— О боги! Ярт! Фэль! Что с ними?

— Ничего, — Альтамир протянул ему повод Гэллэра. — Поможешь?

— Что произошло? — Инри упрямо не желал отставать, пока не узнает всё до конца.