Странники.

— У меня тоже, — Ярт упрямо вздёрнул подбородок. — К тому же Эртэ меня прибьёт, если увидит, что ты сразу после болезни одна шатаешься по городу.

— Я сама дойду, — холодно отрезала девушка.

— Я же сказал, что нам всё равно по пути, — он сложил руки на груди и пожал плечами. — Так что вместе пойдём.

— Как хочешь, — она пожала плечами и зашла в дом. Через некоторое время девушка вернулась, держа в руках орфэльмеров свёрток.

— Что это? — полюбопытствовал Ярт.

— Неважно, — Фэль спрятала свёрток в сумку. — Пошли, надзиратель.

— Да перестань ты, — он поднял её на руки и закружил на одном месте. — Сколько можно дуться?

— Отпусти, голова кружится, — она наконец-то позволила себе рассмеяться.

Старик-ключник с радостью поприветствовал её. Войдя во двор, девушка огляделась и улыбнулась. Со времени её последнего визита здесь ничего не изменилось.

— Фэль! Фэльмарэ! — с фонтана, как вспугнутые птицы, сорвалась стайка учениц и подбежала к Страннице.

— Ассэлэ! — Фэль со счастливой улыбкой попыталась обнять всех сразу. — Как же я по всем вам соскучилась!

— Неужели на Пути у тебя было время скучать? — спросила одна из них. — Вот уж не поверю.

— Эртэ ищешь? — поинтересовалась другая. — Она сейчас в башне с Элээн. Какие-то неимоверно важные, то есть жутко занудные разговоры, — она смешно поморщилась, но тут же вновь сверкнула улыбкой. — Фэль, спой. Мы давно не слышали песен с Пути, тем более твоих.

— Вообще-то у меня дело очень важное… — растерянно проговорила Фэль, оглядываясь на Главную башню.

— Ну пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста! — они умоляюще смотрели на неё. — Ну, что тебе стоит? Всего одну песенку.

— Ну, хорошо, — Фэль махнула рукой. — Дела пока подождут.

— Отлично, — они в ожидании уселись на ступени лестницы.

Фэль задумалась, что ей спеть. Её взгляд скользнул по Ярту, и она вспомнила старую песенку, которую как-то пела для Хэйли.

— День сменяется ночью, весною зима,
Только в жизни моей никаких перемен.
Путь длиной в мою жизнь коротаю одна,
Не надеясь на встречу когда-нибудь с тем,
Кто сумеет понять и принять,
Кто сумеет, поняв, полюбить.
Только Дева-Луна
Знает, сколько пришлось
Горьких слёз мне на землю пролить…
Но Луна никогда не откроет секрет.
Сердце Странника — Пламя за Льдом.
И нельзя полюбить,
Нам нельзя полюбить,
А любя — быть с любимым вдвоём…

Девушка допела последние строчки и замолчала, повернувшись к подругам. Но тут послышался другой голос, слегка звенящий от напряжения. Она изумлённо подняла голову, услышав:

— Ночь сменяется днём, лёд крошится весной,
И меняется ветер на долгом Пути.
Сколько можно любовь обходить стороной?
Нам судьбой предназначено вместе идти.
Сколько можно глаза отводить?
Сколько можно упрямо твердить,
Что не быть нам вдвоём,
Что любовь не для нас,
Что нельзя нам друг друга любить?
Слышишь, ветер весенний поёт о любви,
И от песни его тает лёд.
Я прошу, протяни,
Руку мне протяни
И поверь в то, что счастье придёт…

— Ярт… Откуда? Там нет таких слов, — пробормотала Фэль, слегка ошарашено глядя на него.

— Теперь есть, — он поднял голову. — Мне её мама пела. Но она была, на мой взгляд, немного грустной. Поэтому я её слегка дополнил.

— Боюсь, что автор не оценила бы твоих стараний, — Фэль хмыкнула. — Хотя, в общем, не так уж и плохо звучит.

— Как красиво! — хором вздохнули ученицы.

— Так это и есть нынешний король? — раздался над ухом Фэль вкрадчивый голос Элээн.

Девушка резко повернулась и слегка склонила голову в приветствии:

— Ассэ, Элээн. Да, это он.

— И что вы в нём нашли? — пробурчал за спиной Элээн мужской голос. — Здравствуй, Странница. Наши пути снова пересеклись…

— Грэдлан… — она отступила на шаг.

— Да, — он гордо вскинул голову. — Как видишь, я добился всего, о чём мечтал. Осталась только ты.

— Даже не надейся, — она вырвала ладонь из его пальцев. — Я уже тысячи раз говорила, что никогда не буду с тобой. Сколько ещё раз мне придётся это повторить, чтобы до тебя наконец-то дошло?

— Из-за него? — он кивнул в сторону Ярта.

— Из-за себя, — Фэль снова посмотрела на Элээн, которую, казалось, происходящее совсем не занимало. — Айэрэ, у меня к тебе маленькое дело большой важности.

— Идём в башню, — Элээн взяла её под руку и повела в здание. Грэдлан направился следом за ними, но Элээн остановила его: