Странники

– Как хорошо на улице после дождя, – Джек поднял голову и сделал глубокий вдох, наслаждаясь воздухом.

Я повторила за ним, но ничего не ощутила. Чистое небо было усыпано звездами. Тишина и покой, и не верится, что недавно была гроза.

Через какое-то время мы оказались на другой улице, дома здесь были намного проще. Блондин убрал руки в карманы и принялся играть в футбол с камнями, которые он находил на обочине дороги.

– Ты сбежала из дома? – вдруг спросил он.

Мы почти не разговаривали. Я плохой собеседник, но, когда он спросил, сразу же оживилась. Тщательно обдумала вопрос. Можно и так сказать. Я не сбежала, а просто ушла. В прежнем доме мне делать больше нечего, человек умер, а мне нужно отправиться в нашу цитадель, где мне сообщат, чьим странником мне суждено быть на сей раз.

– Да, – я пожала плечами.

– Я в прошлом году часто сбегал из дома, – юноша пнул мне камень под ноги, я замерла.

Я сообразила и пнула камень, это футбол, но без мяча. Меня заинтересовали его слова, он говорил в прошедшем времени.

– А почему вернулся? – я взглянула на Джека, и он тот тотчас отвел взгляд в сторону.

– Из-за моего младшего брата, – тон юноши изменился.

Помимо тона у Джека изменилась даже походка. Он замедлил шаг, смотрел себе под ноги, нахмурив брови.

– У нас, как бы это сказать, проблемная семья. Мать ушла несколько лет тому назад и оставила брата и меня с отцом, – поделился он.

– И вы с ним не ладите? – я спросила, обдумав историю семьи Джека.

– Да, – юноша кивнул.

Я задумалась. За проблемными семьями никогда не наблюдала, но кое-какие представления имею. Мне везло с выбором человека, все они были обычными людьми тихими и спокойными. И жизни у них были спокойные, только последний отличался своим одиночеством.

– Вот мой дом, – Джек снова заговорил, указав на одноэтажный серый дом.

– Очень красивый дом, – я улыбнулась.

– Ну да! Если напиться до потери сознания! – блондин рассмеялся.

Я не поняла, что юноша имел в виду, но продолжала улыбаться. Для меня все дома одинаковы, я часто слышала фразу: «У вас очень красивый дом» – второй собеседник, как правило, улыбался и благодарил.

– Если тебе совсем некуда пойти, можешь переночевать в моей комнате. Это, конечно, не дворец, но все же лучше, чем спать на улице, – Джек свернул на тропинку и направился к дому.

Я поспешила за ним. Мне бы следовало уйти, пока меня не рассекретили, но я слишком заигралась, играя роль человека. Годы одиночества дают о себе знать, поначалу мне было страшно разговаривать с людьми, а теперь не хотелось их покидать. Что-то меня не отпускало, возможно, даже притворство «быть человеком» лучше, чем просто быть тенью. Боюсь, что начала понимать странников беглецов. Я решила побыть еще немного рядом с Джеком, а потом уйти.

Блондин резко завернул вправо и начал обходить дом, я покосилась на входную дверь.

– Лучше залезть через окно, не знаю, кто твои родители, но с моим отцом лучше не встречаться, особенно когда он не в духе, – Джек прошептал.

– Хорошо, – я согласилась и послушно пошла за ним.

Глава 3

Мне хотелось о многом расспросить Джека, но моим планам было не суждено сбыться. В следующую секунду меня словно отбросило назад, и я почувствовала привычную легкость. Время остановилось, и я вспомнила, что такое страх или его слабые отголоски.

– Ты разочаровала меня, – раздался голос верховной.

Ночь озарилась ярким светом, и я увидела образ подобный человеческому.

Я ослушалась лишь один раз и сейчас буду наказана. Бежать не было смысла, рано или поздно меня все равно найдут. Я смиренно ждала следующих действий. Все знают, что без толку пытаться прыгать через время, в надежде ускользнуть от верховной. Она самая древняя из нас и самая мудрая. Когда была ее ученицей, я восхищалась верховной. Она обучала новых странников и смотрела за порядком. А также в ее обязанность входил и поиск беглецов.

– Простите, – начала я.

– Ты была моей лучшей ученицей, – белый женский силуэт стоял напротив меня, а потом принял полностью человеческий облик.

Передо мной стояла седовласая женщина с суровым выражением лица, я тоже приняла человеческий образ. У верховной не было ауры, но в отличие от других странников у нее было небольшое свечение.

– Надеюсь, у тебя есть разумное объяснение всему этому, – она указала на моего знакомого Джека.

– Я лишь хотела узнать, каково это – быть человеком, – проговорила я.

– Зачем? – верховная начала обходить меня.

– Я хотела выбрать жизнь, а не вознесение, когда придет мое время, – ответила я.

– Жизнь? – верховная переспросила.

– Да.

– Странник не должен показываться человеку, и тем более говорить с ним. Ты успела поговорить с двумя, твой поступок изменил судьбу этого юноши, – верховная дотронулась рукой до плеча Джека.

Она «прочла» его и теперь знала судьбу Джека.

– Простите, я правда не собиралась влиять на судьбу этого человека, – оправдывалась я.

Я даже не подозревала, что мой поступок может как-то повлиять на судьбу Джека и его друга. Мне стало стыдно за свой поступок, должно быть, я не готова ни к вознесению, ни к перерождению.