Странники

Деревья внезапно кончились, и оказалось, что все это время мы шли по поросшему лесом плато, а теперь как раз вышли к его краю. Речушка весело скакала вниз по уступам, изображая из себя водопад. Внизу расстилалась довольно обширная равнина, и теперь видно было, что черный дым поднимается как раз оттуда. Что именно там горело, разглядеть не представлялось возможным, но в том, что это не просто пожар, сомневаться не приходилось. Равнина была черной, как уголь, виднелись какие-то бугры, то ли просто холмики, то ли брошенная техника. Совсем далеко, почти на горизонте возвышалось что-то, похожее на обломанные зубы. Вероятнее всего, город и, кажется, разрушенный. Несло гарью и еще какой-то химической гадостью. Вообще, пейзажик впечатлял, навевая малоприятные мысли о массированной воздушной атаке, бомбовых ударах, ядерных взрывах…

- И что, нам - туда?! - нарушил молчание Марстен, даже не подумав отцепить от себя Дарвальда.

- Именно туда, - мрачно сказал Дарвальд.

- Спускаться как будем? - поинтересовалась я. Чтобы не запаниковать раньше времени, следовало отвлечь себя какими-нибудь насущными первоочередными проблемами. - Тут ноги переломать - как нечего делать!

- Спуститься-то не проблема, - сквозь зубы процедил Марстен. - А вот стоит ли?

- А куда деваться? - пожал плечами Дарвальд. - В любом случае, идти к Источнику нам придется. Марстен, это явно техногенная цивилизация. Даже здесь идет война, нам это не страшно.

- Да знаю я, - отмахнулся Марстен. - Просто… не нравится мне эта тишина! Если война, то должны какие-нибудь машины разъезжать, эти… самолеты летать. Люди, опять же, где?

- Может, они все около того города? - предположила я.

- Может, и так, конечно… - Марстен выглядел серьезно озабоченным, и это мне не нравилось. Еще больше мне не нравилось, что Дарвальд тревоги приятеля не разделял, я как-то уже привыкла, что самая здравомыслящая единица в нашей команде - это именно Дарвальд. Может, ему в самом деле настолько плохо, что волноваться он уже не в силах? - Тогда почему земля аж до сих пор выжжена?

- Ну я-то откуда знаю?… - начала было я, но тут так не понравившаяся Марстену тишина вдруг сменилась чудовищным воем, ревом и грохотом.

Прямо над нами, совсем как пару часов назад на поляне, пронеслись здоровущие блестящие штуковины. Их было около десятка, и летели они в точности так, как на Земле летают военные самолеты. Ну, наверно, все видели: такое построение вроде птичьего клина, не знаю, как это правильно называется. Промчавшись над нами, они слаженно развернулись цепью и еще прибавили ходу.

Машины - теперь уже я в этом не сомневалась - унеслись в сторону города, и через пару минут до нас донеслись отголоски взрывов. Когда рассеялись клубы то ли пыли, то ли серого дыма, никаких "обломанных зубов" на горизонте больше не торчало, а столб черного жирного дыма принял угрожающие размеры. Гарью воняло нестерпимо, ветер поменялся, что ли?

- Я туда не пойду, - сказала я дрогнувшим голосом. - Не знаю, как вы, а я не хочу авиабомбой по мозгам получить!

- Юль, погоди, - отмахнулся Марстен, пристально вглядываясь в горизонт. - Валь, обратно ведь они не пролетали?

- Нет, мы бы услышали, ревут ведь, как голодные драконы, - ответил тот. - Ты к чему клонишь?

- Куда эти штуки-то делись? - поинтересовался Марстен. - Если это и правда летательные аппараты, и летели они бомбить тот город, то потом они должны на базу вернуться, так ведь?

Я подивилась познаниям Марстена в военном деле.

- По идее, да, - сказала я, хотя войну видела, к счастью, только по телевизору.

- А они не вернулись! - невесть чему обрадовался Марстен. - Ни тот, первый, ни эти! Куда они подевались?

- А нам-то что за дело? - вздохнула я. - Может, их сбили!

- Все? - скептически прищурился Марстен. - Так не бывает.

- Господи, ну какая нам разница, куда они делись?! - взвыла я. - Дальше полетели! Обогнут планету и вернутся! Может, они поворачивать не умеют… Или вообще это были какие-нибудь автоматические штуковины! Такие большие летающие бомбы с дистанционным управлением - долетел, взорвался, и все! Устроит тебя такой вариант?

- Не-а, - мотнул головой Марстен. - Терпеть не могу не понимать, что происходит!

Все это время Дарвальд молчал, тоже вглядываясь вдаль. Теперь, правда, он изучал не горизонт, а что-то, располагающееся у подножия плато. Я тоже посмотрела туда, и мне почудилось какое-то шевеление среди уступов.

- Что вы там углядели? - спохватился Марстен.

- Похоже, там кто-то есть, - удивилась я. - Может, люди?

- Скорее всего, это жители разрушенного города, - произнес Дарвальд. - Наверно, кое-кому удалось спастись.

- Вот у них-то мы и спросим, что происходит! - обрадовался Марстен и тут же помрачнел. - Только сперва надо слезть с этой верхотуры…

- Слезем, - пообещал Дарвальд, обретая всегдашнюю свою собранность и деловитость. - Это чепуха. А вот как к людям подобраться…

- А может, ну их? - пискнула я. - Пойдем себе потихоньку, и все!

- Нет, - отрезал Дарвальд. - Марстен прав, тут что-то нечисто. А соваться неизвестно куда и рисковать головой мне не хочется. Голова у меня одна.