Странники

— Не важно. — Настя отмахнулась от глупого вопроса. — Просто занята, и все. Не отвлекай. И рыба сейчас подгорит.

— Рано ей подгорать.

— Ну вот тогда вино пока открой, если рано. У тебя как раз время есть. Пусть подышит. Вино должно дышать.

— Только красное, — напомнил я.

— Пусть и белое подышит, не страшно.

Рыба пахла вкусно. Белые ломтики в дыму, на решетке. Я достал вилки, одноразовые тарелки, салат в контейнере, потом все же вытащил из холодильника вино и открыл. Больше мы ничего с собой не брали. Решили так: если что поймаем, то это и съедим, а если нет, то вернемся и пойдем в марину, в «Лэйк эдж». Но вот поймали.

Да, бокалы еще. Они тоже пластиковые, но прозрачные и с виду выглядят вполне всамделишными. А вино совсем светлое, почти белое. Пригубил — на вкус вполне даже ничего.

Вино дорогое теперь, в отличие от пива. Все знают, что скоро допьют то, что мародеры тащат, да и закончится оно. Или будут находить понемногу и продавать за бешеные деньги. Где большие виноградники? В Калифорнии? И где теперь та Калифорния? Ее еще до разрыва миров почти целиком мутным пятном накрыло, страшно подумать, что там сейчас.

А вот водку в анклаве уже наладились делать. В Углегорске, который тоже на Калифорнию никак не похож, все спиртное к этим двум напиткам в основном и свелось — водка да пиво. Может быть, что-то еще наловчатся производить? Джин тот же? Можжевельник здесь есть, так что хотелось бы.

А в каких-то мирах сейчас живут по-людски и не заморачиваются всей этой дичью вроде тварей, Тьмы и всяких в ней проходов. Просто живут. И у них есть дети. А у нас нет и не может быть. Зато мы можем вот так ездить на пикник вдвоем еще лет пятьсот. И ни одного детского голоса у костра. И мне некого будет учить ловить рыбу, охотиться на оленей, водить машину, а может, даже и самолет. Так мы проживем и так закончим свое существование без всякой пользы.

Ладно, вон рыба совсем готова. Здорово на природе, честно. Безумно хорошо, если не задумываться о том, что только это нас впереди и ожидает. И больше ничего.

7

В понедельник шарманка завертелась по новой. После «трясуна» зарытый контейнер дал три «урожая» — пять человек в два захода и стаю мартыхаев в понедельник с утра. В результате город взялся за работу сам, запросив от нас только точки установки и техусловия. Во вторник утром я, в компании уже бессменного Бобби Джо, облетел эти точки и возле двух из них обнаружил людей, а еще из одной не могла выбраться какая-то тварь. Людям показали плакат «Ждите здесь», после чего, вернувшись, выслали туда машины.

Фермер, забирающий людей от первого контейнера, радуясь премиям, потерял всякую осторожность и едва успел сбежать от какой-то едва народившейся твари. Какой именно — он не разглядел, хорошо хоть жив остался.

В тот же вторник по тревоге выехали на настоящий прорыв Тьмы, в лучших традициях углегорского Горсвета. Никто не знал про подвал под складом в промзоне, оттуда монстры и полезли. Причем полезли всерьез, «гончие». Пришлось много стрелять, а потом еще и район объезжать. Тут сработал «радар», и мы довольно быстро нашли сбежавших «гончую» и «демона» и расстреляли их из пулеметов.

После этого по городу разослали оповещение о том, что необходимо выявить все темные места и в обязательном порядке вызвать инспекцию. То есть меня. И следующие два дня я носился по всем адресам, по городу и окрестностям, по вызовам, и совсем не зря. В двух местах уже и черная трава проросла.

В пятницу с утра меня вызвали на заседание городского совета с отчетом о проделанной работе и всяких достижениях, но закончили слушать неожиданно быстро. Так что наконец появилось время зайти в библиотеку, благо она в этом же здании.

Эл был у себя, то есть в стеклянном загончике в дальнем конце большого зала. Кроме него в зале работала некая тетенька в очках, причем тетенька такой внешности, что, спроси о ней, кем она работает, сто процентов вопрошаемых ответит: «Библиотекарем».

А так библиотека как библиотека: стеллажи с книгами, хранилище местной периодики, рядок компьютеров.

— Привет, — заглянул я в загончик начальства. — Я все же здесь.

— Привет. — Эл встал навстречу, протягивая руку. — Чем могу помочь?

— Как у вас поиск по газетам и всем прочим медиа осуществляется?

— Включай компьютер и все сам поймешь. Там и библиотечный каталог, кстати. Так тебе помочь что-нибудь найти?

— Позже скажу, как сам закончу.

— Как скажешь.

Улыбнувшись поднявшей на меня глаза библиотекарше, я протопал по гулкому ламинатному полу к компьютерам, уселся за крайний. За монитором большое окно, за окном главная улица. «А из нашего окна площадь Красная видна». А по главной улице опять колонна тянется, восемнадцатиколесники один за другим, штук двадцать подряд, наверное. Видно, что груженые, так что можно предположить, что мародерка удалась.