Странники

Играли, понятное дело, без особых достижений, зато с удовольствием. Даже не помню, когда так весело выходил, хоть нас всего и трое было. Кстати, давно заметил, что самые удачные посиделки бывают, когда не планируешь ничего, экспромты эдакие. А вот как запланируешь повеселиться — никогда такого эффекта не добьешься. Может, я и не прав, но вот так мне кажется.

Потом к нам неожиданно подошел Пикетт.

— Ты что, играешь? — удивился я.

Вообще-то удивляться нечему, почему бы ему не играть, но образ вечно одинокого Пикетта с этим не очень вязался.

— Поесть зашел, — покачал он головой. — Не возражаете? — спросил он дам, подразумевая, что подсядет за столик.

— Нет, конечно, — ответила за всех Настя. — Играете?

— Следующий круг за мной, — еще больше удивил он меня.

— Как твои дела? — спросил я его.

— Нормально. Уже на работе. Отправляют начальником полиции в Боннивиль. Пока. И одновременно ответственным за все подряд.

— Там неплохо, — сказал я вполне честно. — Не хуже, чем здесь. Только людей пока меньше.

— Знаю, на меня свалили и расселение новых. Сегодня ночую в «Доксайд Инн», а завтра с утра еду туда.

— Аванс выдали?

— Да, все нормально, так что угощаю, если ты об этом, — усмехнулся он.

— Невероятно благородно с вашей стороны, — вмешалась вдруг Лена, засмеявшись. — Это вы у меня теперь главным полицейским будете?

— Лена из новых, из Флориды, — пояснил я. — Она тоже в Боннивиль.

— Туда, похоже, пока всех новых, — кивнул Пикетт.

— В Лак-Ла-Биш тоже, просто он меньше. Да и заселен плотней.

Лак-Ла-Биш даже не город, а по статусу hamlet, что-то вроде деревни, хотя городок очень симпатичный, похож на наш берег. До Всего-Этого-Дерьма там чуть больше двух тысяч жило, насколько я помню, а в Боннивиле почти семь.

— В любом случае заезжай в гости, — добавил он.

— С Уорреном виделся?

— Да, поговорили. Кстати, моя машина ждет меня в Боннивиле, как туда добраться? Автобусы у вас не запустили еще?

— Со мной, — сказала Лена. — Если завтра, сегодня я напьюсь и буду ночевать у них.

— Завтра.

— Договорились.

Я опять же поймал себя на некоем удивлении — никогда раньше я не видел Пикетта веселым. Всегда спокойным, но веселым — никогда. И никогда не задавал ему лишних вопросов, потому что, как я понял, Эпидемия не дала ему поводов оставаться веселым. И вот сегодня я увидел его другим. По крайней мере, он улыбался, разговаривая с Леной. Как-то ей удалось его втащить в глупый и, в общем-то, бессмысленный разговор, и он втянулся, разговорился, даже шутил. И да, похоже, что они друг другу понравились.

17

Утром следующего дня Пикетт зашел к нам, по моему приглашению, на завтрак. В отличие от несколько похмельной Лены, которая и встала-то с трудом, он выглядел… обычно. Выглядел Пикеттом. Пришел он с уже знакомыми сумками и рюкзаком, к которому был притянут автомат, съел яичницу с беконом, попил кофе, после чего Лена собралась, и они вдвоем уехали на ее «Гранд Вагонере». А я чуть-чуть задумался над тем, что связывало Уоррена и Пикетта. Пикетт все же чуть другими делами занимался, как я понял, не переговорами по статусу анклава. Профиль другой. Вот это немного странно. Но ладно.

А вообще и сам перебрал вчера, как-то это все ощущается. Так что сегодня хозяйственный день, хотя бы лужайку надо постричь, а то газон как-то сомнительно выглядит. Лодку проверить, да. А что проверить? Ну так, вообще. Мало ли чего?

Планы нарушило сообщение сразу на мой и Настин планшеты. Джинни Дайк. Как прочитал, так и настроение упало. Пропал выходной, можно делать ставки. Разгубастился.

«Через час экстренное совещание в штабе, в бриф-зале. Вас ждут обоих».

Вот так, даже Настю. И ведь наверняка из-за вчерашнего трясуна. Нашли экспертов.

«Понял, будем», — осталось мне ответить.

— Дорогая! Собирайся, нам все решили обгадить!

Она еще и в душе оказалась. Ну да ладно, у нас час, времени хватит. Я могу себе еще и кофе позволить. И позволил.

Приехали вовремя, даже на пять минут раньше. Вызвали всех, похоже, от кого хоть как-то зависело функционирование анклава. Думаю, что и Пикетт был бы здесь, но его не перехватишь сейчас. А может, и перехватили уже, я на часы глянул.

Из вояк только Роналд на месте, я заметил его неприязненный взгляд. Вот убогий, ей-богу. Тогда влез со своим дурацким рейдом, наворотил проблем и теперь на меня в вечных обидках, типа из-за меня все отменили. Ну да, из-за меня, а не из-за того, что нас там вскоре твари массой бы задавили. Вот почему Митч, а не он, шпионом оказался? С Митчем работать легко было, к слову.

А вот и Уоррен с неразлучным Фицпатриком. Уоррен все же прятаться перестал, берет вожжи в руки сам, не то что раньше вместо него говорящие головы были. Вроде как видимая часть демократии, хотя дураку было понятно, кто здесь всем управляет. Вот пусть он и управляет в открытую, тем более, что люди его уважают.

Расселись. Первый вопрос прямо ко мне, от Уоррена:

— Что это было вчера?

— Не знаю, — ответил я совершенно честно. — Сам с таким никогда не сталкивался. Могу только предположить.

— Предположите.