Странники

— В таких областях не действуют некоторые виды волшебства, причем не угадаешь, какие именно, — объяснил Марстен. — А чего, сходится! Одежку-то я тебе запросто сотворил, а вот с лошадками какая-то незадача!

— В кои-то веки ты нашел разумное объяснение происходящему, — проворчал Дарвальд.

— А делать-то что?!

— Идти! — рявкнул выведенный из терпения Дарвальд. — Пока не выйдем из этой области!

И мы пошли. Давненько мне не приходилось отматывать таких концов пешочком! Да по снегу глубиной по колено… Тут еще и метель началась. Если бы не четкая Дарвальдова направленность на Источник, мы бы точно заплутали, потому что не видно было ни зги! К тому же ориентиров все равно не наблюдалось — равнина была голой и плоской, как стол.

— Ну долго нам еще идти? — спросила я в миллион первый раз, пытаясь смахнуть с физиономии снег — даже капюшон с меховой опушкой не спасал.

— Дарвальд, зачем ты поклялся?! — взвыл Марстен. — Ну кто тебя за язык тянул?

— Слушайте, а мы кругами ходим!! — сообщила я, обрывая вопль Марстена.

— С чего ты взяла? — остановился Дарвальд.

— Да вот мой платок носовой! — пнула я ногой задубевший кусок ткани. — Я его уронила и уже не нашла. А вот он опять… Нет, ну может, его ветром сдуло, но не так же далеко!

— А верно, Валь, — сказал Марстен. — Не может область запрещенной магии таких размеров быть! Мы уж часа три идем, если не больше, а конца-края не видно!.. Нас кто-то кружит, точно тебе говорю.

— Но я же на Источник иду, а не просто так прогуливаюсь! — вспылил Дарвальд.

— А может, это Источник кругами ходит? — проявила я догадливость.

— Очень умно! — хором сказали маги.

Потом Дарвальд произнес:

— Нет, нас и правда кто-то кружит…

— А кому это надо? — задал Марстен вполне резонный вопрос.

— А что, идиотов мало? — окрысился Дарвальд. — Сам-то ты как развлекался, припомни!

— Ну, попугал кой-кого мороком, подумаешь… — обиделся Марстен. — Делать-то что будем?

— А что можно делать в такую пургу? — желчно спросил Дарвальд. — Даже костер толком не развести…

— Еще замерзать можно! — влезла я. — Насмерть!

Оба мага посмотрели на меня уничижающе, и я сделала вид, что устыдилась.

— Морок можно спугнуть, — рассуждал вслух Дарвальд. — Если мне память не изменяет, именно так поступил тот бедолага, которого ты на Капризном болоте заморочил…

— Ага. А потом еще можно намять бока тому, кто все это затеял, — мечтательно зажмурился Марстен. — Ну, попробуй, спугни, посмотрю я, как у тебя получится морок пугать в области запрещенной магии! Дохлый номер!

— Как ни обидно это признавать, но ты прав, — задумчиво произнес Дарвальд. — Но не до конца. Напомни-ка, что это за штуковина такая, которой любые иллюзии нипочем?

Я молча переводила взгляд с одного мага на другого, постепенно соображая, что житуха мне предстоит очень интересная, вот только, боюсь, недолгая…

— А правда, что за штуковина? — неподдельно изумился Марстен.

— Меч твой, дубина!! — заорал Дарвальд, и ветер тут же залепил ему рот горстью снега. — Тьфу!..

— И верно, — ухмыльнулся Марстен, отстегивая со спины ножны. — Юль, отойди в сторонку!

Ей-богу, не знаю, как Марстен ухитрялся держать эту огроменную железяку одной рукой! Однако ж ухитрялся как-то… Воздев свой меч над головой, Марстен произнес несколько заковыристых слов, потом перехватил рукоять обеими руками и маханул им сверху вниз, наискосок… Совет отойти в сторонку пришелся как нельзя кстати — попади я под такой замах, от меня остались бы две половинки!

Это странное действо, как ни удивительно, возымело свой результат: сверкающий клинок будто пропахал окружающую действительность, и из узкого разреза хлынул… солнечный свет! Серое снежное небо светлело на глазах, становясь ярко-голубым, метель исчезла, как не бывало, ощутимо потеплело. Окрест расстилался самый что ни на есть пасторальный пейзаж с рощицами, холмиками и цветочками на зеленой травке.

— Недурно. — Дарвальд похлопал Марстена по плечу. — Но можно было обойтись и без драматических жестов.

— Ну, надо же было Юльке показать… — хмыкнул Марстен.

— Успеешь еще покрасоваться, — оборвал Дарвальд. — Пошли поскорее, пока хозяин морока не объявился. Источник я теперь совсем ясно чувствую…

Марстен направился было вслед за Дарвальдом, но я остановила его:

— Эй-эй!! А нельзя что-нибудь с моей одеждой сделать? Я ж сварюсь на такой жаре!!

— Валь, надо ее научить хотя бы основам, пускай сама возится, — бурчал Марстен, меняя мой гардероб. — Я ей в портные не нанимался!

— Совсем сдурел? — вытаращил глаза Дарвальд. — Учить — эту?!

— За «эту» сейчас в глаз получишь! — возмутилась я. — Если допрыгну…

— Гхм… — громко откашлялся кто-то.

Мы переглянулись.

— Это кто? — спросил Марстен.

— Нет, это вы кто такие? — склочно поинтересовался скрипучий голос. — Разгуливают, понимаешь, как у себя дома, чужие заклятия рушат… Не много ли на себя берете, молодые люди?

— Слушай, старый человек! — обозлился Марстен. — А вот нечего было нас морочить! И вообще, где ты есть, покажись!

— Угу, сейчас, — хмыкнул голос. — Много чести. С моими ребятушками прежде пообщайтесь…

— С кем? — не понял Марстен.