Странники

А посмотреть было на что, одни здания чего стоили! Вот мы миновали дворец Совета магов, невероятной красоты сооружение высотой чуть не с телебашню; стояло оно на острове посреди реки, разделяющей Старую Варьяну на две равные части. А потом у меня просто голова закружилась — так я вертела ею по сторонам, стараясь ничего не упустить! Вот что-то вроде изящнейшего готического собора, только увенчанного куполами, к нему примыкает сурового вида зубчатая крепостная стена, и тут же пристроено что-то стеклянно-прозрачное, сверкающее, переливающееся всеми цветами радуги… Если описывать словами — получается редкостное безобразие, но все в совокупности выглядело на удивление гармонично, ничто не выбивалось из общей картины, не портило впечатления, не торчало, как прыщ на ровном месте…

— Классный город! — сказала я, когда устала крутить головой по сторонам. — А вон то, стеклянное — это что?

— А это бывшие королевские оранжереи, — пояснил Марстен. — Теперь их Совет магов прибрал, но туда почти всегда пускают. Я там был несколько раз. Там растения со всего света, даже цветы-людоеды есть! Хочешь, сходим?

— Нет, к цветам-людоедам я не хочу, — фыркнула я. — Нам сперва надо дело сделать, тогда и будем по оранжереям ходить! Где там твое «приличное местечко»?

— Уже почти приехали, — сообщил Марстен. — Вон, видишь, ворота? Нам туда…

Постоялый двор оказался на самом деле более чем приличным, не из дешевых к тому же. Мы подверглись тщательному осмотру сперва громилой у ворот, потом таким же громилой у дверей заведения, а потом и самим хозяином, и только после этого нам соизволили выделить комнату и подать обед.

— Тут обычно купцы останавливаются, — пояснил Марстен, уплетая жаркое. Я от него не отставала. — И благородные, кто победнее. Часто с семьями… Так что за порядком тут следят будьте-нате! Я специально это место выбрал…

— Обо мне, что ли, печешься? — спросила я с набитым ртом.

— Так я Валю обещал за тобой смотреть! — даже обиделся Марстен. — А за тобой усмотри поди! Вдруг мне куда уйти надо будет, что ж я тебя, одну в какой-нибудь дыре оставлю? А тут скажу пару слов охране, тебя и не выпустят никуда одну…

— Вот только попробуй! — прошипела я. Понятно, Марстену не терпится как следует погулять, а пока я болтаюсь при нем навроде якоря, гулянки ему не видать. — Ты не забыл — у нас дело есть!

— Да помню я про дело… — скис Марстен. — Я так… на всякий случай!

— А раз помнишь, то давай, соображай, какие из тех кабаков ближе всего, — велела я. — Сегодня же и начнем, чего время зря тянуть…

И мы начали поиски. Честно говоря, первое время меня оторопь брала при входе в добросовестно перечисленные незадачливыми разбойниками заведения, до того их внутреннее содержимое не вязалось со вполне приличными фасадами. Были это самые что ни на есть бандитские притоны, и при входе, кстати сказать, нас подвергали такому же тщательному изучению, как и на нашем постоялом дворе. В пару кабаков нас и вовсе пускать не хотели, видимо, мы слишком прилично выглядели, так что пришлось спешно изобретать маскировку. В результате нас не пустили на наш постоялый двор…

Но мало-помалу все наладилось. Всю ночь мы с Марстеном таскались по всяким подозрительным местечкам и приставали и к хозяевам, и к посетителям, и к прислуге… Кое-где нас принимали за подсылов и шпионов и налаживались бить, но… Побить Марстена — это еще суметь надо, а мне главное было вовремя нырнуть под стол или еще в какое укрытие и не вылезать оттуда до тех пор, пока Марстен не закончит разбираться с обидчиками. Обычно после этого происходило шумное братание, а тогда и к расспросам можно было приступать. В целом все это было ужасно однообразно, и чем дальше, тем больше я убеждалась — таким путем нам Верио Тарма не найти.

В самом деле, мы провели в столице уже больше недели, мы облазили чуть не все притоны, о которых знали раньше и о которых поведали нам новые знакомцы, мы чуть не каждому уличному мальчишке совали под нос фамильное кольцо Тармов, но… Безрезультатно. О человеке по имени Верио Тарм или о ком-то, на него похожем, тоже никто не слышал.

— Может, просто он такой крутой, что его боятся выдать? — подумала я как-то вслух, когда мы мрачно ужинали в своем «приличном местечке».

— Все может быть… — проворчал Марстен, подбирая подливку хлебной коркой. — Но слухи до него в любом случае должны были дойти. Нет, Юлька, нечего тут ловить. Наверно, ты права, подался он в чужие края, и где его теперь искать, только семь падших знают!

— Мы ведь все обошли? — спросила я, разглядывая кольцо. Наверно, в предках у Дарвальда ходили великаны, потому что в это колечко свободно входили три моих пальца и еще место оставалось. А что, росту Дарвальд вполне соответствующего… — И на пристанях мы были, и на рынке…