Странники

Он подумал, что Новиков вроде договорился в Думе о постановке вопроса насчет иммунитета. Лишат – не лишат, дело другое, главное, что будет средство давления на этого типа. Ему вспомнился самоуверенный, амбициозный Гнедых. Такие люди считают, что весь мир у них в кармане, что они могут все вопросы решить через кошелек. Гнедых, по всей видимости, уже сделал несколько звонков и теперь решил, что отмазался. Вторая беседа будет для него неприятным сюрпризом.

Выйдя из гостиничного номера, Николай Поликарпович решил спуститься в кафе на первом этаже и позавтракать пока есть время. В кафе было пусто, большинство столиков стояло свободными. При вселении им выдали талоны на завтрак и Шумилов, взяв поднос, пошел вдоль стоек с разными закусками и выпечкой, стоявшими у стен, подбирая с них по дороге кофе, яичницу, хлеб с маслом. Он по утрам много не ел – так самую малость, чтобы не чувствовать себя голодным.

Ему приглянулся столик, стоявший у окна с видом на Оку. Поставив поднос, Шумилов расположился в одиночестве и с удовольствием принялся поглощать пищу. Он ел и размышлял о том, как построить разговор с Гнедыхом, с чего начать, на что сделать акцент.

– У вас свободно? – раздался за спиной знакомый голос.

Повернувшись, Шумилов увидел Мишина. Молодой популярный тележурналист стоял с подносом и весело смотрел на Николай Поликарповича.

– Садитесь – пригласил его Шумилов, – все-таки тесен мир!

– Мир тесен, но Нижний теснее! – улыбнулся Мишин – вы уже закончили дела Пенсионного фонда, домой собираетесь?

– Нет, Стас, наоборот, только приехал.

– Я смотрю, гоняют вас туда-сюда, как бобика. Прямо не Пенсионный Фонд, а Министерство по чрезвычайным ситуациям.

– Пенсионеры составляют большую часть избирательного электората – назидательно и со значением произнес Шумилов, словно был функционером, допущенным к неким избирательным секретам.

Посмотрев на него, Мишин, принявшийся за завтрак, который у него, не в пример Шумилову, был намного обильнее, улыбнулся:

– А вы никак работаете по совместительству? Такое разрешается?

– Что вы имеете в виду?

– Гнедых мне сказал, что вы в ФСБ служите. Вот я и спросил, разрешается ли у вас совместительство?

– Нет, Стас, не разрешается!

Шумилов, мгновенно решил, что нет смысла наводить тень на плетень. Возможно, журналист, узнавший правду, ему больше пригодится, чем при использовании втемную.

– Я так и думал. Выходит, вы мне пургу гнали насчет фонда, пенсионеров там всяких…

– Не пургу, а легенду, если говорить на нашем языке.

– По мне, разницы нет – недовольно сказал Стас, раздосадованный тем, что не сразу раскусил полковника ФСБ, но тут же он напустил на себя загадочный вид, понизил голос и наклонил голову к уху Шумилова.

– Вы-то мне как раз и нужны!

– Что-то случилось Стас? Украли вашу ручку или органайзер?

– Зря смеетесь! Я ведь здесь не просто так, не просто беру интервью! У меня редакционное задание – я провожу журналистское расследование.

– Серьезно? Что расследуете? Как всегда коррупцию в высших эшелонах власти?

– И её тоже, несмотря на ваш ироничный тон – заметил Мишин, – нам, конечно, далеко до вас, профессионалов, но кое-что и у нас получается.

– То есть вам не дают покоя лавры Караулова?

– Отчасти, Николай Поликрапович, только отчасти. У Караулова своя ниша – у нас своя. У нас больше аналитики и мы копаем глубже. Многим это не нравится, но ничего, утираются.

– У вас опасная профессия – без тени шутки заметил Шумилов, – за такие расследования могут голову оторвать.

– Волков бояться – голодным остаться! Если перефразировать известную народную мудрость.

– А в Нижний что вас привело?

– Не что, а кто. Тот собственно, в чьей приемной мы недавно встретились – известный бизнесмен и депутат, он же манипулятор бюджетными бабками Гнедых Анатолий Владимирович. Как вам, интересная тема?

– У вас что-то есть на него?

– Так, отдельные материалы – уклончиво ответил Стас, – но мне надо их проверить. И я, узнав о вас больше, подумал, честно говоря, что вы с вашими возможностями можете мне помочь.

– У меня сейчас дел невпроворот – отрицательно покачал головой Шумилов, – но если что-то серьезное, то я подключу наших местных коллег.

На гладком, еще молодом лбу Мишина собрались морщинки. С одной стороны, он хотел помощи – расследование, если оно окажется громким, сможет вознести его на журналистский Олимп и поставить в один ряд с небожителями вроде Невзорова или Доренко. С другой, привлекать посторонних – значит расширять круг тех, кто будет в теме, а это чревато сливом на сторону, утечкой информации.

Его колебания не укрылись от Шумилова.

– Послушайте, Стас, вам не стоит волноваться. Я дам телефон начальника отдела, свяжитесь с ним и он вам поможет – любые данные, экспертизы документов. Всё, что можно, но в рамках закона. А что вы накопали на Гнедыха?

– Так разные бумаги.

– Только документы или еще что-то есть?

Мишин допил кофе и поставил пустую чашку на стол, улыбнулся.

– Ох, и любопытный вы человек, Николай Поликрапович! Все-то вам расскажи!

– Ничего не поделаешь, профессия!