Странники

Все, теперь рукой подать, вон дома Уоррена и его людей, прямо перед нами, весь мысок заняли. Только машины Уоррена нет, ее в гараж никогда не загоняют. Придется ехать в его офис на заводе. Кстати, мог бы и сразу сообразить, но не додумался.

– Могу отвезти в его офис, это с полчаса езды, а могу пока устроить в гостиницу. Как тебе лучше? – озадачился я.

– Давай лучше сразу к нему. Обратно везти не надо, просто высади.

Интересная уверенность. Ну ладно, как скажете.

Поехали дальше. Окраина, сеть узких асфальтовых дорог «нефтяного куста», лес с обеих сторон, пустующая громада НПЗ фирмы «Эссо» – вот что, к слову, проверить бы надо очень всерьез, рупь за сто, темных мест там жуть сколько. А вот лес вокруг веселый, как и положено лесу, радостный такой, с птицами и запахом. И даже комары уже исчезли, вообще благодать.

Завод «Хаски Такер-Лэйк» расположился за озером Такер, как из названия понятно, прямо в лесу. В отличие от других нефтяных компаний, что в лучшие времена работали здесь, это был завод конечного цикла, производивший уже готовый бензин, дизельное топливо, мазут и асфальт, в отличие от остальных, которые делали здесь лишь полуфабрикаты. И работал этот завод на местной же нефти, то есть представлял собой предприятие если и не с замкнутым циклом, то полностью независимое от любой внешней поддержки. Уоррен угадал, когда его строил, сам же сюда и провалился. В результате анклав не испытывал никаких проблем с топливом, его было в избытке.

Завод… как завод. Заполненная стоянка перед ним, охранники на входе, которые нас и тормознули. Со мной проблем не было, а вот Пикетт был без местных документов. Тогда он поступил чуть неожиданно: протянул плотному мужику с усами свою бляху, прикрепленную к бумажнику с удостоверением, и сказал:

– Передайте это секретарю мистера Блэйка, я здесь подожду.

И закурил.

– Уверен, что сработает?

– Надеюсь.

Сработало. На проходную позвонили через пять минут и предложили Пикетту пройти. Мне было бы интересно тоже пройти да посмотреть на эту встречу, но навязываться не стал. Пожал руку и спросил:

– Дальше сам?

– Дальше сам.

Пикетт, подхватив сумку и рюкзак, пошел к небольшому административному корпусу, а я вернулся к своему пикапу.

Странно это как-то все. Странно.

У дома увидел незнакомую машину, черный немолодой «Гранд Вагонер». Вообще-то это самый натуральный «Гранд Чероки», как раз такой, какой в Москве в гараже у меня стоять остался, но здесь он остался «Гранд Вагонером», как в былые времена. Даже облицовка под дерево с бортов никуда не делась, в отличие от нас.

«Вагонер» стоял чуть в сторонке, не претендуя на мое место, так что я воткнул пикап, куда обычно и ставил, капотом к воротам гаража. Выбрался из машины, огляделся с удовольствием, чтобы просто ощутить факт возвращения домой. Все нормально, все на месте – лес на горизонте, озеро, легкий ветерок, соседские дома. Жизнь.

Ступеньки крыльца под ногами, шершавые перила, которых я коснулся вроде как бы тоже за тактильными ощущениями дома. Поворот ключа, дверь открылась бесшумно на смазанных петлях. Как раз недавно сам и смазал, верхняя скрипеть было начала.

На кухне, за стойкой, сидели Настя и еще какая-то женщина, молодая, круглолицая, с короткой стрижкой. Приятное лицо, русые волосы, зеленые глаза, чуть пухловатая, на мой вкус, но это как бы без разницы.

– Пришел. – Настя показала на меня, причем произнесла это все по-русски. – Знакомься, это Лена, она из Майами… с островов Флорида-Киз точнее, но жила в Майами, пока не провалилась, – чуть сбившись, пояснила она.

Лена встала, протянув мягкую ладонь.

– Владимир, – представился я, с наслаждением пропустив осточертевшего «Влада». – Сюда на жительство?

– Нет, в Боннивиль заселяют, – чуть вздохнула она. – Но там тоже неплохо, как мне кажется.

До Боннивиля отсюда примерно полчаса езды. Тоже городок на берегу озера, только озеро поменьше. И заселен он пока куда слабей, чем Колд-Лэйк, так что такое решение высшего начальства вполне понятно.

– Лена – ветеринар, а там что-то такое планируют, – пояснила Настя.

– Ветеринар? – переспросил я. – Вас еще местная власть в попу не целовала?

– Буквально нет, но обрадовались, – рассмеялась она. – Во всяком случае, наняли сразу и, кажется, хорошую зарплату предложили. Так что уже за дом внесла первый взнос и за машину.

– На машине сэкономили?

– У меня почти такая в Майами была, только цвет другой. Взяла знакомую.

Голос у нее был мягкий и очень приятный.

– Это правда, про вечную жизнь? – вдруг спросила она.

– Правда. – Я все же повесил автомат на вешалку, снял и туда же добавил «лифчик» и сразу направился к кофеварке. – Не верится?

– Нет, – честно ответила она.

– Мне до сих пор тоже. Но это так. Не пугает?

– Не знаю. – Она снова села на табурет. – В голове пока не укладывается.

– Кто остался там? Ну, откуда провалились?

– Никого, мы вдвоем. С мужем. Но он почти сразу погиб, его твари разорвали. Мы тогда ничего еще здесь не знали.

– А вы как?