Странники морей

Оставив девушку на попечение телохранителя, Конан спустился в трюм. Стоило лечь в подвесную сетку, как нахлынули печальные воспоминания. Ведь с того момента, как он бороздил просторы Западного океана на славной «Тигрице», минуло всего несколько лет. Как гремело тогда его имя! Впрочем, киммерийца и сейчас могут вздернуть на мачте за былые подвиги… Плавное покачивание корабля отлично усыпляло. Закрыв глаза, варвар погрузился в сон.

… Северянин проснулся от громкого чавканья. В полумраке трюмного помещения Баррас и Исмал ели холодную копченую рыбу, взятую из «Тихой лагуны». Приятный запах пищи дошел до киммерийца, и он почувствовал, что ужасно голоден. Во рту не было ни крошки уже почти сутки.

— Дайте что-нибудь пожевать, — вымолвил варвар.

Офирец молча протянул большую рыбину и кусок хлеба. Немного утолив голод и сделав пару глотков вина из фляги, северянин спросил:

— Долго я спал?

— Немало, — откликнулся наемник.

Закинув ножны с мечом за спину, Конан двинулся к лестнице. На палубе все было спокойно. Матросы занимались своими делами, шемиты мучались от качки, а на кормовой надстройке Маренас сменил Орвегу. Солнечный диск клонился к горизонту, и корабль словно стремился его догнать. За прошедшее время капитан курс не изменил. Зингарец играл по-крупному, желая пройти вдоль самого архипелага. Скорость «Кондора» позволит ему оторваться от большинства судов разбойников…

Киммериец осмотрелся по сторонам. Стигийского корабля нигде не было видно. Неужели враги отстали? В подобную удачу верилось с трудом. Наверняка противник что-то замышляет. Ночью надо будет усилить бдительность!

Возле борта, свесив голову вниз, стояла Селена. Ей опять было плохо. К путешествию на воде девушка никак не могла привыкнуть. Волшебница опустилась на палубу, села, вытянув ноги, и побелевшими губами проговорила:

— Как мне плохо… Я не выдержу еще одного такого испытания.

Варвар взглянул на ее позеленевшее лицо и с дружеской улыбкой одобряюще сказал:

— Выдержишь. До Черного острова всего семь дней пути. Ровно столько же, сколько ты преодолела на Вилайете. Это немного.

— Смотря для кого, — с вздохом заметила Селена. — Надеюсь, путешествие обойдется без шторма. Опять плавать на мачте у меня нет ни малейшего желания.

Подняв голову, северянин посмотрел вверх. На небе ни облачка. Восточный ветер безжалостно их разметал, расчищая путь для «Кондора».

— В ближайшие дни погода не изменится, — уверенно произнес Конан.

— Это хорошо, — закрыв глаза, вымолвила девушка.

Корабль двигался достаточно быстро, но далеко не на пределе своих возможностей. Маренас не торопился. Киммериец не раз бывал в здешних местах и знал, что очень скоро капитану придется делать крутой разворот на юго-восток.

Тем временем, солнце коснулось водной глади, тысячи лучей разбежались по океану, растворяя свет в темной пучине. В черном небе вспыхнули бриллиантовые грозди звезд. Для хорошо моряка они, словно карта. Ориентироваться в ясную ночь легко и просто… Судя по всему, только этого зингарец и ждал. Несколько коротких команд, — и матросы бросились к парусам. Корабль накренился на левый борт, поворачивая в нужную сторону. Вновь избранное направление варвара уже не устраивало, но он не стал сейчас предпринимать какие-то меры. Люди Маренаса не спускали глаз с путешественников и следили за каждым шагом северянина.

Отправив шемитов спать, варвар разместился на носовой надстройке. Здесь он никому не мешал. Северянин с интересом следил за действиями зингарцев. Работали матросы быстро, умело, слаженно. Каждый выполнял свою часть задачи. Лишь изредка Орвега на кого-то недовольно покрикивал. Все это говорило о том, что команда плавает уже давно и выполнять такие маневры для нее — привычное дело. Подобным курсом капитан ходил уже не раз. Захватить «Кондор» будет чрезвычайно тяжело. Главное — выбрать подходящий момент.

Ночь для осуществления рискованного плана не годится. Чтобы не привлечь внимания пиратов, зингарцы не зажгли ни одного факела. Судно двигалось в кромешной темноте, которую едва-едва разбавлял холодный желтый свет полумесяца и слабое мерцание звезд. Сражаться сейчас — значит обречь на гибель людей, без большого шанса на успех. Моряки ждут чего-то подобного от чужестранцев. Конан невольно улыбнулся. Придется обмануть зингарцев…

Ночь прошла на удивление быстро. Корабль стигийцев так и не появился. Это беспокоило киммерийца еще больше. Когда враг на виду, на душе спокойнее. Ты знаешь, на что он способен, и готов принять ответные меры в любой момент. Но если противник исчез, жди подвоха и удара в спину.

Рядом с варваром, растянувшись на палубе, спал Баррас. Офирец легко переносил качку, будто всю жизнь плавал по океану. Северянин же не сомкнул глаз.