Странники Одиннадцати Пространств. Нет худа без добра

— Подкрадство, — реагирует Стив. — Значит, вряд ли вы нам поможете перевести паукрабские тексты с фотографий…

— Буль! Это я могу! — вдруг отзывается уже знакомый булькающий голос. — Покажите мне, буль, фотографии, и я, буль, переведу! Буль, меня зовут Анк’Уф, я был, буль, у паукрабов в плену и, буль, выучил их язык.

К окну «Хитрюги» подплывает представитель вида оубуллей — изящная рыба с длинным чёрным телом в голубую полоску и четырнадцатью треугольными плавниками на спине и брюхе. Вытянутым рылом Анк’Уф касается стекла, показывая место, откуда ему будет удобнее всего читать текст с фотографий. Стив подходит к окну и показывает оубуллю снимки документов и записей с хлонокоптерской базы.

— Буль, я готов, — объявляет Анк’Уф, пройдясь синими глазами с почти незаметными зрачками по фотографиям. — Буль! Удивительно, но на той базе, буль, где держали меня, буль, были точно такие же записульки! Точнее, буль, это их планы.

— Такие же, как где? Ты помнишь, на какой планете была база? — интересуется Леод. — Мы были на Хлонокоптере.

— Нет, буль, это был не Хлонокоптер. Это, буль, была какая-то совершенно другая планета. На ней, буль, не было никакой растительности.

— А было бы здорово, если бы планы оказались одинаковыми на всех паукрабских базах, — думает вслух Веншамея. — Знаю, странная идея, но вдруг…

— Ну, чё там? — нетерпеливо интересуется Накет.

— Буль! «Миллион этих планет превратить в коконы»… дальше все эти, буль, планеты перечислены… «На миллионе этих планет возвести базы»… и эти, буль, планеты тоже перечислены. «И ещё сто тысяч планет — уничтожить». Буль, среди вас есть телепаты, верно? Возьмите, буль, из моей памяти список — у меня было достаточно, буль, времени, чтобы расшифровать название каждой, буль, планеты. Буль! Дальше. «Раскидывать сети, тянуть нити. Чужаки уйдут, потратив жизни на наше благо. Только йорзе достойны находиться на нашей Великой Паутине, потому что признают нашу власть и удобно подстраивают под нас мир. Орхги — грубая сила, они нужны только на первых порах. Ходострелы — слуги: свой разум им дозволено использовать только ради нас и ради Великой Паутины. Те, кто не служит нам, умрут. Великая Паутина — вершина нашей истории».

Наступает мёртвая тишина.

— Э-э-э, это всё? — удивлённо спрашивает Айзел. — Там точно больше ничего, хм, нет?

— Буль! Нет, — отвечает Анк’Уф. — Остальное — это, буль, рисунки. Какие-то, буль, очень странные рисунки. Это явно, буль, какой-то тайный код. Но его, буль, я вскрыть так и не сумел.

— Ррр! Но мы наконец-то поняли, что нужно этим беспозвоночным! — восклицает Райтлет. — Два миллиона планет для сооружения какой-то Великой Паутины, и ещё сто тысяч им зачем-то надо убрать.

— Два миллиона планет… а это много или мало в масштабах Галактики? — интересуется Сэн.

— Очень мало. В Млечном Пути три триллиона планет. Обитаемых из них где-то… пол-триллиона, если я не ошибаюсь. А с разумной жизнью, если я правильно помню, миллиардов десять.

— Всё так, — подтверждает Карл. — Десять миллиардов и одна с разумной жизнью, если быть точным.

— Даже странно, что паукрабам нужно так мало… — бубнит Млем.

Пока экипаж «Хитрюги» старательно усваивает и обдумывает новую информацию, Райтлет проверяет свой коннектар и объявляет:

— Пришёл сигнал бедствия с Альдона. Говорят, эту планету паукрабы тоже хотят уничтожить!

— Буль, её в списках нет! — удивляется Анк’Уф. — Буль, ни в одном!

— Эти мерзячие твари нас обманули, — скрежечет Джекс.

— Полетели, проверим! — вступает Силмак. — Может, конечно, там ловушка. А может, и нет! Пока не увидим, не узнаем!

— Вряд ли это ловушка, — произносит Бастер. — Если бы нас узнали, с нами расправились бы здесь, на Флуплюле. Это было бы логично.

— Будь что будет, но мы полетим, — заявляет Стив. — Киберпанки, на вас гиперполимерное покрытие для корабля. Надеюсь, на какое-то время это нас обезопасит. К тому же, нас никто не обязывает сразу же садиться. Покружим над планетой, оценим обстановку, и тогда уже решим, что делать дальше.

— Ты с нами, Анк’Уф? — спрашивает у разумной рыбы Силмак.

— Буль! Нет. Я нужен здесь, буль, на Флуплюле. Попробую, буль, очистить от паутины, буль, хотя бы одну взлётную трубу. Если у нас, буль, будет доступ в космос, буль, мы улетим отсюда в Укрытый Рукав.

Поблагодарив отважного оубулля, мятежники поднимаются на поверхность, снова прорезают паутину и заделывают отверстие. Кроме того, Бастер в очередной раз меняет номер звездолёта. В итоге, с Флуплюля «Хитрюга» улетает незаметно. А когда корабль стараниями неутомимых киберпанков обретает гиперполимерное покрытие, он становится совсем невидимым.

Таким же невидимым, как и пункт назначения.

Да, Альдон тоже исчез из Галактической Энциклопедии.

Глава 6. Крылья обретённые

Знание — сила.

Кому только эту фразу не приписывают!