Странники Одиннадцати Пространств. Нет худа без добра

Стив отвечает самой саркастичной и ядовитой улыбкой, на которую только способно терраформское лицо.

— Сколько гордости! Даже ответить не соизволит! — продолжает насмехаться над Стивом Баер.

— Я с подкрадским дерьмом не разговариваю, — фыркает Стив.

— А мне и не разговоры с тобой нужны. Скажи своим дружкам, что игра окончена. Это ловушка.

Несмотря на то, что корабли мятежников успели отдалиться друг от друга, их все разом гигантской плотной сферой окружает громадная двумперская флотилия.

— Мы уже догадались, — холодно цедит Стив.

— Какие умнички! Если жить хотите, объединяйте корабли и летите за мной. Теперь вы мои пленники.

— Здрасьте вам! — внезапно возникает в эфире голос жаргеуга-охотника за головами.

Того самого, который в своё время приволок в тримперскую пыточную уйкку-монашка, а ещё пытался поймать Яарвокса и Герна на Тыттоке.

— Кто засаду устроил? Кто флотилию собрал? Кто хакеров снарядил? Не ты, Баер! Это моя добыча. Так что вали!

— Твоя добыча? Хрен тебе! Они мои! Это я показал, где их подкарауливать!

— О, да, это было так сложно! Допереть, что они нырнут в единственную на дофигамирад11 трубу! Да, тут титанический ум нужен!

— А кто двумперцам сказал, что у мятежников корабль из саморга и гиперполимера? Кто предсказал, что они разделятся, и поймать их будет легче? Я! Пошёл в жопу, Финт!

— Сам пошёл в жопу! Они мои!

— Нет, мои!

Пока два охотника за головами продолжают выяснять отношения, мятежники понимают, что это отличная возможность уйти. Увидев в сфере из боевых звездолётов прорехи, они плавно, без резких движений, приближаются к слабым местам. Двумперцы даже не сразу соображают, что рискуют упустить противников. Но когда это до них доходит, все шансы мятежников испаряются. Двумперские корабли плотно смыкают ряды.

Проанализировав ситуацию, Бастер решает отвлечь внимание флотилии на себя. Его звездолёт неожиданно устремляется прямо к самым тяжеловооружённым двумперским кораблям. Но двумперцы не ведутся на этот трюк. Напротив, они координируют свои действия и уплотняют сферу. И настолько она получается плотной, что в ней вовсе не остаётся прорех. Более того, звездолёты мятежников уже начинают задевать друг друга. Понимая, что вырваться из окружения по отдельности не удастся, мятежники дают своим кораблям слиться воедино, рассчитывая на мощь объединённых двигателей «Хитрюги».

Как только все тринадцать звездолётов превращаются в старый добрый «грузовой» корабль, Бастер спрашивает у остального экипажа:

— Попытаться снова их отвлечь?

— А передай-ка мне управление ненадолго, — предлагает Семиларен. — Я вспомнил, чему меня в тримперской школе учили. И такие манёвры там были. Мы выберемся!

— А ведь семнадцати рук хватит не только на основной штурвал, но и на запасные, — одобряет Млем.

— Вот и я о том же!

Семиларен устраивается перед приборной доской и хватается за все штурвалы. Вначале он поворачивает корабль слегка вправо, потом немного влево, затем чуть-чуть вниз и вверх. Этот необычный манёвр позволяет прощупать слабое место в окружении. Оно, как ни странно, оказывается прямо над «Хитрюгой».

— Придётся взлетать вертикально, — комментирует Тецклай, подбираясь ближе к приборной доске. — Дай-ка я изменю конфигурацию двигателей… гррр… готово.

— Благодарю! А теперь держитесь крепче! Кто улетит — я не виноват! — отзывается блент, выжидает пару стеков и резко тянет на себя все штурвалы.

«Хитрюга» с силой пробивает сферу двумперских кораблей. Когда звездолёт достаточно удаляется от двумперцев, Семиларен заявляет:

— А вот теперь надо опять разделяться! Чтоб опять не окружили!

Вновь «Хитрюга» распадается на тринадцать кораблей. Они разлетаются прежде, чем двумперцы успевают понять, что произошло. Однако фора в несколько стеков оказывается ничтожной: паукрабы, йорзе и их подданные быстро приходят в себя и разделяют свою флотилию. За каждым кораблём мятежников начинают гнаться десятки, если не сотни двумперских. Всеми возможными способами, в том числе и стрельбой, двумперцы вынуждают мятежников не только снова приблизиться друг к другу, но и прижаться к пепельно-серой планете. В конце концов, уже в жёлтой атмосфере этого небесного тела в очередной раз из тринадцати звездолётов собирается «Хитрюга». И опять его окружают плотной сферой.

— А если податься резко вниз? Может, на этой планете есть какие-нибудь острые скалы и узкие долины? Мы бы пронеслись по ним и оторвались! — предлагает Силмак.

— Дурак ты! — рявкает в ответ Семиларен. — Они же только того и ждут! Нам вверх надо!

— Ой, извини, глупость спесочил. Дурацкий этот рефлекс — внизу нора, внизу безопасно… тьфу ты, сцурикат!

— Я лучше…

— Влево, быстро! — внезапно командует Джекс.

Семиларен проворно уводит корабль влево. И очень вовремя: мимо проносится мощный твердоплазменный заряд. Мощнее, чем могли бы выдержать системы защиты корабля. Прилетел он откуда-то явно не из двумперской сферы.