Странники Поневоле (СИ)

- Не следуй по моим следам, - повторила запись. - Я всё улажу сам, хоть мне и приходится нелегко, а если и ты попадёшь в неприятности, у меня проблем будет ещё больше. Я очень тебя люблю и обещаю, что скоро мы снова соберёмся в кругу семьи и будем есть хлопья.

На этом запись прервалась. На стене вновь появилось изображение Глории, спрашивающее, стоит ли воспроизвести запись снова.

- Нет, спасибо, - буркнула Эвита и, проведя руками по волосам, прошла мимо голограммы и через несколько секунд вылетела из кабинета.

***

Цветана проснулась от сильной тряски. Распахнув глаза, она увидела над собой полоску синего неба и надвигающиеся справа и слева кроны деревьев. Следом девушка открыла, что лежит на чём-то мягком, что при ближайшем рассмотрении оказалось целой охапкой пустых мешков. Сложив все факты воедино, ей даже не пришлось смотреть на полную комплектацию её "кровати" - было ясно, что она находилась в телеге.

Девушка постаралась встать, но сильный приступ головной боли заставил её опуститься на колени. Приложив руку ко лбу, она осмотрелась. Телега шла довольно быстро, но то, что приводили её в движение люди, заставило её почувствовать себя донельзя эгоистичной.

- Я что, заснула? - томным голосом протянула она, оглядываясь на триста шестьдесят градусов. Пётр и Барбара шли позади - брат помогал толкать, а женщина, приветливо глядя на неё, шла свободным шагом.

- Ты мало спала, - укоризненно покачала головой Барбара. - Я думала, ты проснёшься завтра.

- Меня разбудила тряска, - пожаловалась Цветана, протирая глаза. С каким же она удовольствием сейчас бы снова прилегла на мягкие мешки и спала, спала, спала... Но, глядя на измученные лица людей, толкавших телегу, посчитала сию вольность самым жестоким кощунством.

- Бедная девочка, - всплеснула руками Барбара и повысила голос: - Чедвик, Георг - вы не можете вести телегу плавней? Под ногами столько колдобин, неудивительно, что девочке не спится!

В ответ один из мужчин что-то проворчал, а Цветана посчитала вставить своё слово:

- Не стоит так обо мне печься. Сейчас я слезу и буду толкать вместе с вами.

В доказательство девушка ловко перемахнула через бортик и ступила на землю. Подождав, пока телега проедет чуть дальше, она поравнялась с братом и упёрлась обеими руками в грязный деревянный борт. В подушечки пальцев вонзился с десяток заноз, но девушка, не обращая внимание на боль, продолжила толкать и посмотрела на брата.

- Что скажешь на этот счёт? - спросила она без капли заинтересованности.

Пётр демонстративно пожал плечами.

- Всё в порядке, кроме того, что нас последний билет домой взорвался несколько часов назад.

- Я уверена, родители найдут нас, - обнадёживающе сказала Цветана. - Мама на ноги правительство поднимет, и тогда они откроют сюда новый портал или что-нибудь ещё.

Пётр не ответил и принялся толкать с удвоенной силой. Сестра смерила его недоумённым взглядом и тоже поднажала.

Телега шла более чем тяжело - уже через десять минут Цветана не чувствовала рук. Оглянувшись, она заметила озабоченное лицо Барбары. Женщина, заметив, что девушка смотрит на неё, поманила её пальцем. Цветана с радостью бросила своё дело и поравнялась с её спасительницей, к которой успела проникнуться доверием.

- Как ты себя чувствуешь? - первым делом спросила она. - Вижу, одежда уже обсохла.

- Мне ужасно неловко, - проговорила Цветана, не ответив на поставленный вопрос. Да и как на него можно было ответить? Врать она не желала, равно как и расстраивать женщину.

- Не бери в голову, - отмахнулась Барбара.

- Я серьёзно. не ваша это вина, вы вовсе не обязаны брать нас с собой в деревню. Чувствую себя... нахлебницей!

Женщина тепло засмеялась.

- Приказы Марека мы выполняем беспрекословно. А нахлебницей, как ты выразилась, никто тебя не сделает - у нас всегда найдётся работа в хлеву или на поле.

Цветана успокоилась и смогла наконец вдохнуть полной грудью. Возможно, безысходность и привела к душевному равновесию - теперь некуда спешить, не на что надеяться, всё пропало, как кольцо в океане, осталось только ждать помощи.

Через несколько метров лес стал редеть, и впереди показались какие-то строения. Цветана напрягла зрение и смогла рассмотреть несколько деревянных домов с соломенными дверями. От некоторых валил дым, а сама деревушка была огорожена (или обозначена) деревянным сплошным забором высотой не более полуметра.

- Это ваша деревня? - спросил Цветана, завороженно наблюдая за открывшимися пейзажами.

- Да, она называется Волчий Лес, - охотно пояснила Барбара.

- Здесь водятся волки? - Цветана ожидала, что её передёрнет от этой мысли, однако сознание отнеслось к этой гипотезе более чем спокойно. Страх по-прежнему не желал возвращаться к девушке. На запоздалую реакцию на шок уже не походило.

- Волков поблизости нет, - отвечала тем временем женщина. - Они водятся только в дальних лесах, недалеко от Горного Ручья - это другая деревня, самая ближняя к нам. У нас всё спокойно - лес окружает дома со всех сторон, так что нам не страшны даже погодные капризы.