Странники. Путь Каина (СИ)

И он, и Милица шли через заученный порядок подготовки, которому их обучали конфессоры и Ариадна: сначала проверяешь себя, потом скафандр, потом оружие и инструменты. Милица уже втискивала в подсумки второй боекомплект, словно готовясь к Последней битве, предсказанной Пророком, а Каин мудрил с дронами и их тактической сетью, объединяя несколько машин на уровне взаимодействия, не предусмотренном разработчиками операционных систем. Его патчи проверяли, перепроверяли, тестировали. Лова и клоны шли сразу за основной волной Филиппа и его подчинённых. «Железный хор» не мелочился, когда собирался на схватку: с «Харона» доставили плазмёры. Каин узнал в них глубокую модификацию противотанкового комплекса «Прокол». Чудовищная мощь, которую обычно приходилось монтировать на станок, здесь была простым тяжёлым оружием. Милица тоже отметила, с какой лёгкостью обращаются с плазмёрами бойцы «Железного хора». В невесомости сохраняется масса и инерция, но те не чувствовали не первую, не вторую.

«Пятая степень модификации», — Каин отправил Милице короткое сообщение.

«Сомневаюсь. Третья у всех, четвёртая у некоторых. Пятую даже их главная не переступила».

«Может быть», — не стал спорить почти профессионал в инженерии с почти профессионалом в военном деле.

Каин остался при своём мнении. Он многократно встречал эти незаметные, но сверхтехнологичные модификации, приподнимавшие разумного над общей массой человечества. В Ордене предпочитали биомеханические модификации, а их классификация формально не совпадала с кибернетикой. Милица просто забыла об этом. Биомех пятого класса уже не являлся человеком, да. Собственно, вместе с модификациями в него вшивался самоликвидатор на генетическом уровне. Рядовые члены Ордена модифицировались по определённым общим шаблонам: лучше переносили жёсткие излучения, эффективнее запасали и использовали энергию, меньше накапливали ошибки в ДНК. Они были универсально лучше стандартного шаблона человека, утверждённого Медицинской коллегией Империи для планет восьмого технического уровня.

Киборги же… Каин вздохнул. Киборги. Человеческий конструктор. Шаблоны протезирования? Сотни тысяч их. Поэтому Милица и не смогла правильно оценить их новых соратников. Хороводы, кстати говоря, явно использовали некий шаблон штурмовой модификации. Нейросеть Каина уже сопоставила некоторые факты: БИУС от «Киберпрома», моторные приводы от «Хатак инк.». Далеко не самые новые запчасти, но наверняка доработанные в мастерских Хора. Глазные импланты Каин не узнал, возможно, частный заказ.

Странник закрыл глаза. Эти отвлечённые мысли помогали ему не думать о предстоящем. Окружающие настроились на бой, в котором лично Каин участвовать не хотел. Он не боялся… во всяком случае не настолько, чтобы не участвовать в вылазке. Но желание убивать кого бы то ни было у него отсутствовало. Юноша не прятался за глупыми объяснениями, что он в технической группе и идёт замыкающим. Возможная схватка произойдёт в активной техносфере — идеальное поле боя для инженера.

«Ты готов?» — пришло сообщение от Милицы.

«Насколько может быть готов человек, который остро не в восторге от боевых действий с его участием», — ответил Каин.

Странник подключился к скафандру Милицы, повторно прогоняя рутинные тесты. Девушка не мешала ему. Она сама нервничала: Каин — посредственный боец. Пусть больше по убеждениям, чем по способностям, но от этого знания легче не становилось. Он мог промедлить там, где сама Милица действовала бы молниеносно.

«Надеюсь, это всё окажется пустышкой».

***

Технический коридор загерметизировали с запасом, позволяя отряду полностью набиться в него. То, что ещё недавно Лова Джефферсон признала его смертельной ловушкой, не смутило Филиппа. По обе стороны от ворот в колонну атмосферного обменника стояли бойцы Хора в усиленной броне. Поверхность их скафандров бликовала специальным защитным покрытием, по которому пробегали всполохи силовых полей. Операторы дронов ждали команды на организацию прохода.

— Начали.

Взлом системы управления дверью занял минуту.

— Давления нет, балансирую.

Несколько дронов прорезали отверстия в дверях, чтобы сразу же закупорить их шланги атмосферной установки.

— Минута. Отсчёт.

Оператор дронов из Хора управлял ими виртуозно. Каин даже почувствовал укол зависти. На экране в углу глаза поползла полоса загрузки, отмечавшая процесс закачки воздушной смеси.

— Атмосферный замок… снят. Датчики открытия… заблокированы.

— Входим.

По команде Филиппа двери сдвинули в стороны, и в шлюзовой отсек метнулись боевые дроны, сразу за ними — универсальные.

— Точек обороны нет. Вскрываю шлюз.

Сердцебиение Каина ускорилось. Сейчас решалось…

— Тест. Есть атмосфера. Готов к вскрытию дверей.

Милица готова была проклясть оператора, говорившего с монотонностью машины.

— Давай! — рыкнул Филипп.