Странники. Путь Каина

— Мы готовы, — Агнат закрепил на энерговоде, который предположительно питал орудие, плазменный размыкатель. Цилиндрический прибор должен был при необходимости пережечь кабель и подавить выплеск энергии.

— Выпускаю дрона, — предупредил Каин.

Парящий в невесомости шар отработал миниатюрными двигателями, когда аккуратные команды странника отправили на разведку. Дрон плавно летел вперёд, достоверно изображая простой обломок и собирая все возможные данные, доступные без активного сканирования. Каин впускал их в себя, осмыслял, давал обработать нейросети. Где-то в глубине души его ужасало это место. Реальная демонстрация последствий чужой ошибки забиралась в сердце и оставляла там дыру с рваными краями. Случилось ли то же самое с их родным ковчегом? Случится ли подобное с ковчегом, на котором он с Милицией выросли? Вера во всесилие технологий Ордена и всезнание Ариадны пошатнулась в Каине.

Материальным воплощением этого стал завал из тел и стульев, притянутый металлической сетью к стене столовой. Сделать выводы было несложно: экипаж принимал пищу, когда произошло… то, что произошло. Колоссальный взрыв, импульс, нарушение работы систем искусственной гравитации и инерционных компенсаторов. Бурые кляксы на стенах, едва различимые в темноте сенсорами дрона, красноречиво свидетельствовали в пользу этой догадки. Только из-за того, что Каин сосредочил своё внимание чуть в стороне от курса дрона, он смог уловить странный блеск.

— Ловушка, — предупредил странник, одновременно маневрируя дроном.

— Какая? — спросила Милица.

— Думаю, мономолекулярная сеть или что-то подобное… перехожу к активному сканированию.

Сенсоры дрона ожили вместе с мощными фонарями, разгоняя мрак. Сетей оказалось две. Шустрый дрон очень быстро срисовал их конфигурацию. Они перекрывали столовую целиком и были подключены к энерговоду.

— Слишком много активности здесь было за прошедшие годы, — заметила Милица, разглядывая на забрале синтезированную картинку.

— Это нормально, — отозвался Твет.

Клон попинал кабели.

— Такие объекты привлекают падальщиков, как трупы в живой природе. Крупные и не очень банды мародёров раз за разом рискуют нарушать карантины таких объектов ради выгоды. Сначала здесь высадились следователи и хозяева станции. Они спасали наиболее дорогие активы: производственные линии, носители данных, ключи доступа, не дай Космос, тут умерли владельцы высших и универсальных ключей! Потом заглянули те, кто предпочитает работать с мертвецами. Количество драгоценных имплантов в местных трупах наверняка было зашкаливающим. В итоге такой деятельности наступает момент, когда просто грабить уже нечего. Нужно резать, плавить и прочее. Но без мандата этого делать нельзя, наказание — вплоть до смертной казни или долгового рабства. И есть отдельная категория самых умных, которые пытаются заселить такие огрызки былого величия. У владельцев орудий, например, явно не получилось.

Милица лишь кивнула на это объяснение. Уважение к мертвецам и жажда наживы — разве можно сравнивать?

— Видишь эти тонкие, глянцевые инфолинии? Вот про такие вещи на «Хароне» говорят: «Подарки из подглазников Мрачного Диси». Ужасная выдумка на стыке бионики, нанотехнологий и информационного оружия.

По коже Милицы побежали мурашки. Мрачный Диси был жестоким торгашом, уничтожавшим всё светлое и радостное, которого безуспешно пыталась одолеть Святая Марта. Её жизнеописание, как и жизнеописание пророка Смита, изучалось конфессорами в попытках восстановить рисунок утерянного прошлого. Странники считали, что история скрывала в себе нескольких предвестников, отзывавшихся на титул Пророка. Некогда разрозненная человеческая цивилизация утратила слишком многое. Знания о великих подвижниках и их противниках в том числе. Например, если сохранилось полноценное описание Пророка Пути, позволявшее ваять его статуи, то от Мрачного Диси остался лишь артефакт — затянутый патиной щит.

— Детские страшилки, — немедленно среагировал Агнат. — Не было никаких святых и пророков. И Мрачного не было!

— Не будем спорить, — вскинул ладонь Твет. — Это не отменяет безумной выдумки создателей этой мерзости.

— Не отменяет, — кивнул Агнат и присел рядом с одним из лоснящихся кабелей. — Это система «Наездник», используется для диверсий на незащищённых инфраструктурных объектах. Перехватывает контроль и наглухо убивает искусственные разумы до шестой категории включительно. Так что, кто бы ни ставил здесь «багеты», он явно не смог насладиться правом пользования этим склепом.

— Прошёл сети… вижу орудие… и ТПК…

Отряд немедленно замолк. Шестигранный транспортно-пусковой контейнер длиной десять метров. Стандартное хранилище для лёгких противокорабельных ракет. Сенсоры дрона ощупывали металлический ящик, наполовину втиснутый в узкий технический коридор, и ничего хорошего в их показаниях не было.