Странники. Путь Каина

— Мы не можем перейти на сверхсвет? — гулко спросил Модей Гор. Киборг по привычке стоял в тёмном углу, сверкая оттуда линзами глаз.

— Мы даже не можем запустить все маршевые двигатели! Ручная калькуляция каждого импульса — это не то, что придаст нашим изношенным машинам производительности! Гравитационный парус позволяет нам маневрировать, но его мощности не хватит для разгона и пробоя метрики.

— Таро, доложи по состоянию дел, — бросил Арктурус, сверля взглядом потолок.

Хрупкая высокая женщина поднялась из-за стола. Глава информационной службы «Харона» Ладина Таро выросла в условиях низкой гравитации, от чего казалась ломкой и нескладной. Её голубые глаза сверкнули в свете ламп.

— Это целенаправленная диверсия!

— Стало интреснее, — Модей наклонился вперёд, словно прислушиваясь.

— Система сопряжения двигателей получила приказ высшего приоритета, после чего сожгла инфоводы и отформатировала сама себя.

В отсеке повисла тишина.

— А для сильных и тупых? — подал голос Модей.

— Вырви себе моторный актуатор и гироскопы, а потом иди побегай, — мрачно буркнул главный инженер.

— И операционку модов сотри, — добавила Ладина.

— Спокойно, спокойно, — киборг вскинул ладони. — Я понял, не надо углубляться в меня больше необходимого.

— Таро, обнадёжь меня. У нас нашлись резервные копии? — тихо спросил Арктурус.

— Данные в юнитах памяти повреждены за гранью восстановления, — женщина покачала головой. — И если систему сопряжения гарантированно зарядили во время технического обслуживания, то резервные модули памяти повреждены уже здесь, почти одновременно с диверсией.

— Разрешите, капитан? — поднял пухлую руку гражданский администратор Липец. Он абсурдно точно совпадал с фольклорно-карикатурным описанием чиновника-хозяйственника: невысокий, с залысинами, лицо пухлое, щёки чуть обвисли, а глаза хитрые-хитрые. Насколько же удивительно было внутреннее несоответствие внешности.

— Говори, Ен.

— У нас достаточно средств эвакуации для вывоза всего экипажа с семьями. Даже без… экспроприации… кораблей нанятого персонала.

— Семьи и дети… проведите ручную проверку всех средств спасения. После мы вернёмся к вопросу ещё раз.

Арктурус обменялся с Еном мрачными взглядами. Администратор не мог не поднять вопрос спасения семей экипажа, хотя бы детей, а капитан не мог больше доверять заключению, полученному на корпоративной верфи.

— Мои ребята сейчас проверяют капсулы правого борта, — заметил Малка. — Инструментальный и ручной осмотр. Ищем закладки. Пока что — без результатов. Если ничего не найду, отстрелю одну капсулу, запрограммированную на короткий прыжок. Если и там всё будет хорошо, тогда я за эвакуацию всего не критически важного персонала.

— С этим решили, — кивнул капитан. — Модей, начинай шерстить людей. Найди мне тварь, что подрезала нам ноги. Я хочу видеть эту мразь перед своими глазами: живую и поющую. Без вариантов. Ты понимаешь меня?

— Чего ж тут непонятного, — гулко хмыкнул киборг. — Я уже дал команду, сейчас идёт анализ сенсорных данных внутреннего наблюдения. Кстати, у странников есть профессиональный взломщик и монстр, умеющий становиться невидимым. Технологии невидимости у Ордена вообще выше всяких похвал, капитан. Я, конечно, ни на что не намекаю…

— Разве твои подчинённые не ходят за ними хвостиком?! — рыкнул Арктурус. — Если произошедшее их рук дело, то я тебя освежую лично. Сам!

Массивная бронированная туша не могла вздрогнуть из-за очевидных причин, но в душе Модей Гор почувствовал себя неуютно. Капитанский имплант и бортовой компьютер с лёгкостью скрутят его в спираль по принципу золотого сечения, возможно без учёта опасности для биологической компоненты киборга.

— Ходят. Эта парочка не приближалась к двигателям. Они большую часть времени проводят на своём корабле. Только когда выяснилась проблема с двигателями, их привлекли к работе, — ответил Модей.

— Да, — поддержал его Роднис. — Они сейчас проверяют эвакапсулы.

Арктурус растёр лицо ладонями. Его отправили на заклание. Он, «Харон», тысячи человек экипажа и их семьи. Главный офис ещё не получил его доклад, и Вил оттягивал момент до последнего. Конечно, могли стукануть капитаны Палахов, но они пока что молча поддержали его действия. Корветы выстроились в походную колонну, прикрывая нос и корму «Харона».

Доклад «Железного хора» был однозначен: с объекта подан сигнал тревоги, есть запись в журнале коммуникации. Арктурус скосил взгляд на таймер, который отсчитывал секунды до подрыва зарядов. Наёмники отлично постарались, заминировав всё, даже компактный реактор верфи. Это миниатюрное чудо занимало всего три кубических метра, а выдавало мощность как вспомогательный реактор «Харона». Невзирая на ситуацию, Арктурус очень сожалел, что не смог наложить руки на эту технологию.

Над столом повисло молчание.

— В общем, ситуация ясна и погана. Шила в мешке не утаишь. Поэтому вы идите, работайте. А я обращусь к экипажу, — глухо сказал Арктурус и первым поднялся из-за стола.

* * *