Странники терпенья

– Почему? Понимаете, я – фотограф. То есть в широком смысле слова художник. У меня довольно высокие требования к этой жизни. Мне трудно найти правильного человека. Да и со мной непросто. Так что я живу с Чарли. Он, кстати, вовсе не считает себя собакой. Чарли уверен, что он – человек. Мне иногда тоже так кажется. Правда, он, к сожалению, не может мне помочь. На самом деле мне никто помочь не может.

Она ещё больше сдвинула бровки, затрясла головой – я не понимаю, объяснитесь!

Он решился.

Пора! Хватит ходить вокруг да около.

– Как бы вам объяснить… Я сейчас в довольно сложном положении. Я готовлю выставку для Венецианского биеннале. В мире фотографии это большое событие, пожалуй, самое большое. Всё равно как Оскар в кино. Туда везут всё лучшее со всех концов мира. Я подготовил, думаю, очень хорошую экспозицию. Но тем не менее какое-то чувство, что чего-то в ней не хватает. Поэтому я всё время ищу, пока ещё есть некоторое время в запасе. Вы понимаете, что я говорю?

Она утвердительно кивнула. Он положил вилку и нож, нагнулся вперёд, чтобы придать большую значительность тому, что будет сказано, и устремился прямо к цели:

– Марина, вы не согласитесь посмотреть мои работы и заодно попозировать мне?

Она смущенно пожала плечами – право, не знаю.

Андрей наклонился к ней ещё больше, пусть видит его губы крупным планом.

– Я – очень даже неплохой фотограф, уверяю вас! Может, это покажется нескромным, но я достаточно известен в профессиональных кругах. В этой стране я – один из лучших. Пожалуй, даже и лучший. Как Луно в пантомиме, – улыбнулся он. – Вы сами увидите. Посмотрите мой сайт. Там полно всего, меня очень много издают.

Она изящным жестом дотронулась до своей груди, раскрыв ладонь, отвела руку в сторону – почему я?

– Дело в том, что у вас такое лицо… – Он замялся. – Как бы вам объяснить… Мне кажется, вы – то, что нужно, то, что я ищу. Я думаю, что мы сумеем добиться чего-то особенного. Вы потом сможете использовать эти фотографии для вашего портфолио, они вам пригодятся!

Она задумчиво вздохнула, опять застучала пальчиком по своему айфону. На дисплее появилось:

«Я ЖЕ НЕ МОДЕЛЬ! Я НИКОГДА РАНЬШЕ НЕ ПОЗИРОВАЛА!»

– Ну когда-нибудь же надо начинать! – парировал он. – И это даже хорошо. У вас внешность, используя ваши театральные термины, настоящей инженю. От вас исходит ощущение наивности, невинности, вы наверняка сами это знаете.

Она решительно покачала головой – ничего подобного, не знаю!

– Ну хорошо, я вам верю. Но дело не в этом. Дело в том, что мне это очень нравится в вас! И я так это подам, что это понравится всему миру! Скажите, что вы согласны?

Марина кивнула – хорошо!

– Ну вот и отлично. Тогда не будем откладывать. У вас завтра так или иначе выходной, Луно в Питере. К тому же суббота. Вы завтра свободны?

Она снова кивнула.

– Чудно. Тогда давайте с утра и начнём! Во сколько вам удобно? В десять?

Она помотала головой – рано!

– Хорошо, в одиннадцать?

Она скорчила гримаску, нерешительно повела плечиком.

– Что, опять рано? Ох, уж эти актрисы! Хорошо, в двенадцать годится?

На этот последовал радостный кивок.

– Значит, в двенадцать я вас жду у входа в гостиницу. Захватите с собой разную одежду, всё, что сможете. Кстати, у вас купальник есть?

Кивок, нахмуренные бровки, вопросительный взгляд – а это ещё зачем?

– Возьмите с собой. Это не для работы. У меня бассейн. А завтра обещали ещё большую жару, чем сегодня. Так что искупаетесь. Ну что, договорились? Давайте за это выпьем! За наше будущее сотрудничество!

Он долил вина в её бокал, и они чокнулись.

Ура! Победа!

Суббота

1

Андрей ловко объехал привычную пробку на Ленинградском проспекте, свернул на улицу Алабяна. Через минуту он уже оказался на территории Посёлка художников. Марина, в джинсах и белой майке, туго обтягивавшей её небольшую, превосходной формы грудь, сидела рядом, с любопытством поглядывала вокруг. Почти всю дорогу Андрей молчал, невозможно было вести машину, повернувшись к пассажирке, так что ехали в тишине.

Он сбавил скорость. Серебристый «мерседес» мягко въехал на улицу Врубеля, проплыл мимо выполнявшего роль паркинга пустыря, заполненного дорогими иномарками.

Опять у Шалолашвили куча гостей! Когда он только работает!

Открылись автоматические ворота гаража, и почти сразу послышался радостный лай Чарли. Марина, разумеется, никак не отреагировала на него – не слышала. Андрей выключил мотор, повернулся к ней:

– Ну вот мы и дома!

Он ловко выскочил из машины, обежал её, галантно подал руку своей пассажирке, подхватил сумку с вещами.

Не успели выйти из гаража, как тут же чёрной торпедой, до смерти перепугав Марину, подлетел Чарли. Радовался так, будто не виделись неделю. Бешено вертел хвостом, повизгивал, вставал на задние лапы, норовил облизать лицо. Андрей, смеясь, отбивался.