Странники Вселенной

Размеры отпечатка хорошо соответствовали размерам ступни современного человека: 10,25 дюйма в длину (25 сантиметров). Сандалия была поношена на правой пятке, которая вдавила грунт глубже, чем подошва, что также характерно для человеческого следа. Значит, существо, одетое в сандалии и ходящее на двух ногах, прошло здесь, у Источников антилоп, триста миллионов лет назад, еще до того, как на Земле начали развиваться динозавры. Век рептилий кончился около семидесяти миллионов лет назад, а человекоподобные существа начали превращаться в прямоходящих гоминид всего миллион лет назад. Гомо сапиенс стал широко распространяться по Земле около двадцати пяти — сорока тысяч лет назад, цивилизации развивались начиная с 7-го тысячелетия. Выходит, отпечатки человекоподобного существа были оставлены им за пятьсот миллионов лет до появления современного человека на Земле!

Сначала Мейстер показал свою находку профессору Мелвину Э. Куку из университета Юты, который рекомендовал показать ее геологам. Позднее Мейстер сообщил, что ни один из геологов не имел времени внимательно изучить находку, но в местной газете его встретили сочувственно: за короткое время весть о находке разнеслась по всему миру.

М. Э. Кук, профессор химии и президент химической фирмы в Уэст Джордане, штат Юта, сообщил «Журналу общества по исследованию мироздания», что в августе 1968 года он узнал о том, что Дин Биттер, преподаватель школы в городе Солт-Лейк-сити, обнаружил образец горной породы с двумя отпечатками следов ноги, одетой в сандалии, в тех же местах, что и Мейстер. Хотя в тех отпечатках не было трилобитов, в окружающих породах они встречались. Профессор Кук заявил: «Я не специалист по окаменевшим остаткам и следам на них, но мне кажется, что находка Мейстера говорит сама за себя. Оставляя открытым вопрос о подлинности геологических формаций, где были отпечатки, я утверждаю: находка противоречит современным представлениям геологической науки, ведь появление отпечатка ног современного человека в обуви на почве вместе с древними трилобитами — сенсация».

Дж. Медсен, хранитель музея истории Земли в университете Юты, сообщил следующее: «Здесь есть загадка, поскольку трилобиты и человек разделены миллионами лет, а 600 миллионов лет тому назад на Земле не было не только человека, но и существ вроде обезьян или медведей, которые могли бы оставить похожие следы. Этот „человекообразный“ след оставлен до эры существования позвоночных животных». Возможно, добавил Медсен, что следы возникли по вине природных явлений. Например, Джесс Дженнингс из отдела антропологии университета Юты предположил, что след породил большой трилобит, придавивший трех небольших трилобитиков…

4 июля 1968 года Мейстер посетил место своей находки вместе с учеными.

С ним был доктор Кларенс Кумбс из Колумбийского колледжа в Такоме (штат Мэриленд) и Морис Карлисл, геолог из университета Колорадо в Боулдере. Карлисл после раскопок подтвердил, что в одном месте возможно было образование отпечатков на почве. 20 июля 1968 года Карлисл посетил это место еще раз с доктором Клифом Фордом Бардиком, геологом-консультантом из Туксна, штат Аризона. Бардик заявил следующее: «В первый же день исследования мне повезло — я обнаружил на породе отпечаток голой ступни ребенка с нечеткими следами пяти пальцев. Длина следа — шесть дюймов (пятнадцать сантиметров), пальцы растопырены в стороны, как будто ребенок никогда не носил обуви. Подъем ступни незначительный, а большой палец не выдается вперед».

Находка была показана двум профессорам геологии и палеонтологии в ведущем университете Соединенных Штатов. Один из них, геолог, подтвердил, что отпечаток на камне похож на след ноги человека.

Палеонтолог же был убежден, что отпечаток не биологического происхождения.

Бардик был удовлетворен оценкой ученых: потоки воды могли стереть большинство деталей следа до того, как грязь засохла. В середине следа находится кусок окаменелости. Пятка отпечаталась так же хорошо, как и свод стопы. «Горная порода раскололась вдоль следа до того, как отпечаток был найден. На поперечном срезе камень находится в виде тонких пластинчатых образований там, где нога вдавилась в мягкий материал, пластинчатые образования углубились в соответствии с нагруженным на них весом тела». С точки зрения Бардика, отпечаток действительно соответствует следу ноги ребенка. Следует отметить, что Бардик имел более чем двадцатипятилетний опыт работы с отпечатками следов. Он также знал, что в каменоломнях штата Миссури еще в 1817 году были найдены камни со следами человекоподобных существ, а сами камни использовались для постройки камина.

Хотя ученые, несогласные с такой оценкой, считали, что следы вырублены древними индейцами, исследователь Скулкрафт отметил, что он хорошо знаком с этой формой древнего искусства, которая явно и примитивно вырубалась древними мастерами в совершенно другой манере.