Странники Вселенной

Спустя несколько лет Сальватору разрешили посетить лаборатории, где доктор Ринеландер создаиал первый летательный аппарат. Неискушенному в этих делах Сальватору форма аппарата в виде перевернутого блюдца показалась непрактичной. Вскоре старательный Сальватор уже работал рядом с доктором и влюбился в прелестную и умную дочь ученого.

Ринеландер так верил в способности своей дочери) что разрешил ей руководить первым полетом аппарата, сконструированного по проекту "учите.юп". И вот тогда случилась первая трагедия. Взлет прошел благополучно, но не успел аппарат выйти из атмосферы Земли, как похожий аппарат большего размера буквально "поймал" машину, пилотируемую мисс Ринеландер. Обеспокоенным немецким ученым сообщили, что другие неземляне возражают проще контактов с доктором. Они не желают, чтобы гомо сапиенс изучили секреты межзвездных полетов, и собираются как можно дольше отсрочить прыжок человечества к другим мирам.

Ринеландер был полон решимости освоить полеты в космос и договорился о возвращении доч.-ри. По словам Сальватора, таким же образом было ;ю теряно еще два аппарата, и только после этого не MI IBM удалось ускользнуть от нападения. Дочь доктора и

другие члены экипажа так и не вернулись) хотя землян заверяли в том, что в другом мире о них хорошо заботятся.

Доктор завершил подготовку к космическому полету в 30-е годы) но теперь его это уже не интересовало. Он очень мучительно переживал потерю дочери и отстранился от работы. Соответственно, неограниченная ранее финансовая поддержка была сокращена. В образцовый порядок стал проникать хаос. Когда доктор Ринеландер умер) группа была на грани нищеты, и хотя они все еще контактировали с неземлянами на их подводной базе, но поднимались в ночное небо на оставшихся двух аппаратах только изредка.

И вот сейчас маленький, пухлый нервничающий Сальватор хотел продать формулы не загрязняющего атмосферу топлива и огнеупорного вещества, так необходимого легковоспламеняемому обществу людей.

Был ли он уполномочен продавать формулы? Сальватор всегда отвечал "да", но, казалось, он что-то скрывал. На каждой встрече всегда смотрел или через свое плечо, или поверх наших голов, как будто там прятался кто-то невидимый. Он объяснял, что сейчас группа бедствует и несколько оставшихся в живых ее членов уполномочили его найти хорошего покупателя их научных открытий.

Можно ли работать на этом топливе? Нам сказали: "Да!" Рэй сообщил, что успешно испытал его на своей травокосилке. Адвокат несколько месяцев использовал его в своем "Линкольн континентале", и механики отметили отличную работу мотора. Полную кружку жидкости пустили по кругу. Вещество почти без запаха. Гленн окунул в него палец и попробовал на язык. Почти безвкусно. Чуть похоже на керосин. Мы отлили немного жидкости, поднесли спичку, и тут же она вспыхнула. Действует ли огнегасящее вещество? Нам сказали, что на аэродроме это было продемонстрировано. Бензиновая смесь... была

349

потушена одной струей из огнетушителя, наполненного веществом, за считанные секунды.

Рэй понял, что найдет желающих собрать нужную сумму. Но мне показалось, что он собирается иступить в Игру с реальностью.

Я предупреждал его: "Если ты даже найдешь покупателей, вряд ли сговоришься с Сальватором. На своей работе ты в безопасности. Когда ученые в прошлом пытались сотрудничать с этими существами, они были дискредитированы. Ученым обещали Нобелевскую премию, но вместо этого их унижа.чи, выманивали из университетов, а потом все, чего они достигли, разлеталось на куски".

Я отправился на ночную встречу с Сальватором в укромном баре. В ту ночь шел теплый дождь, так что, наверное, даже НЛО не летали, и Сальватор не смог принести формулы. Я отказался прийти на следующую встречу и почти не удивился, когда Рэй сообщил, что Сальватор тоже не явился. Мне кажется, озорной "некто" играл в свою старую игру. Стало очевидно, что, хотя Сальватор и был участником событий, он не был уполномочен передавать мифические формулы, точно так же как и кусок Луны. Помоему, Сальватор был маленьким, нервическим автоматом, куклой, которой кто-то невидимый управлял, как бы дергая за веревочки.

Затронем еще одну небезынтересную тему. Когда отдельные мужчины и женщины утверждали, что их изнасиловали, соблазнили или любили ангелы, демоны, боги или привидения, веками такие случаи рассматривались как впечатляющие "физические доказательства существования пришельцев из других действительностей, как проявление их сексуальной психопатологии. Такой довольно редкий способ общения стал широко известен в наш космический век после того, как были опубликован!.; и вошли в анналы уфологии случаи с Антонио