Странница (СИ)

Их не пугали. Но пугали Лену. Не потому, что она боялась постареть, вот этого как раз не боялась. Она боялась вернуться к войне. Или к могилам тех, кого знала… Пусть у эльфов не бывает могил, но вернуться и узнать, что нет Лиасса, или Арианы, или Далина, или Кавена… Нет. Не хотелось.

Лиасс открыл проход неподалеку от Сайбы – понял, что Лене просто хочется пройтись, а телохранитель никуда не делся, так и бродил тенью, когда в паре шагов, когда подальше. Ведь если Лене не хотелось, чтобы ее разговоры слышали, был амулет. Уже не тот, который давала ей Ариана, тот остался в неизвестном мире вместе с вещами шута, но Кайл сделал ей новый: узкое кольцо из черного поблескивающего камня, очень похожего на обсидиан. Кто-то ведь вытачивал это колечко, осваивая новый вид украшений: эльфы колец не носили… Стоп. А тот, вражина, носил. У него на правой руке было кольцо с головой неизвестного зверя под названием крокодил. Не Уроборус, а крокодил, заглатывающий свой хвост. Аллигатор. А Кайл описывал совсем другую внешность. Не глаза цвета болотной воды и не коричневые волосы. Значит, минимум два сильнейших мага. Оба оттуда? Пойти туда? Без Маркуса, но с шутом, Милитом и Гарвином? Или нагло – с Маркусом, только чтоб быть готовой вовремя смыться… Целителю спасибо сказать. Спас ведь – человека спас. Раз один такой есть, не считающий необходимым мгновенно резать особь с круглыми ушами, значит, и другие найдутся.

Маркус все же был недоволен. Однажды Лена услышала, как он открыто говорил шуту насчет другого долга, не королю – ей. Пришлось недовольство пресекать в корне, потому что шут опять выглядел подавленным, словно два долга рвали его на части. Маркус от разговора попробовал поувиливать, но, к великому удовольствию Лены, человеком он был прямым и очень быстро сдался.

– Нельзя служить двоим, – сказал он. – Я верю в то, что Родаг – хороший король, что сейчас шут не делает ничего, что было бы противно его природе, но он должен быть не с ним, а с тобой. Очень уж ты мягкая.

– Он считает, что это его долг, – попыталась вразумить его Лена. – Ты видишь, он занят делом.

– Он искупает вину, – оборвал ее Маркус, – причем вину, которой не существует. Он вообразил, что каким-то образом предал короля. Обманул его надежды, ведь Родаг был так великодушен, что все-таки его не удавил. Вот и лезет вон из шкуры. Делиена, я его понимаю. Знаю, что такое клятва верности. Он все надеется, что Родаг отпустит его окончательно, дурак. Не отпустит.

– Он столько лет служил короне…

– Да не оправдывай ты его! Он столько лет служил короне, но теперь он служит тебе. Не спорь! И я тебе служу.

– Я думала, что мы друзья, – сухо сказала Лена. Маркус удивился.

– Конечно, друзья. А с ним вы так даже больше, чем друзья. А разве это мешает? Наоборот. Даже лучше. Я тебе служу не из чувства долга… Ну просто – служу. Ничего мне за это не надо, понимаешь? И он – тоже. Что тебе не нравится-то?

– Слово «служу».

– Дура, – печально констатировал Маркус. – Просто страшно, какая ты иногда бываешь дура. Вся наша жизнь – служение. Лиасс служит своему народу, Родаг – своему королевству. Мать служит своим детям, муж – своей семье. Мы с шутом – тебе. Ты – людям и эльфам. Служение – это не служба. Это то, что мы должны делать и хотим делать. Вот у короны шут на службе. Родаг вовсю пользуется твоей добротой или наивностью.

– Шут нужен Родагу.

– Ни черта. Шут нужен королю. Короне. Сайбии. Как хочешь скажи, но не Родагу. Ладно. Я тебе по-другому… Я даже не хочу вдаваться в детали того, что он делает. Это наверняка важно и нужно. И опасно. Представь себе, что его поймают. Хочешь, чтобы его зарезали и в канаву бросили? Или в реку с камнем на шее? Или пытали перед этим, чтоб дознаться, что он успел узнать и сообщить королю? А он ведь козел упрямый, он сразу не расколется… Ну вот. Ты аж посинела. Неужели сама об этом не думала?

Лена очень даже думала, только не так… реально. Шут был бодр и весел, если был рядом, смеялся и смешил, резвился и баловался, словно черная одежда вернула его в те времена, когда сомнения еще не одолевали его. Если он был далеко, он был тоже бодр и весел, но иначе, его одолевал азарт, не было чувства страха или даже озабоченности. Он был осторожен, но риск любил. А ведь раньше она знала только общее его настроение, сейчас – тонкости. Если хотела. И он, скорее всего, тоже понимал ее лучше.

Маркус отогнал ее от окна – дождь, ветер, еще простудишься, закрыл створки и обнял ее. Эх, как же она привыкла прислоняться к мужскому плечу. То есть груди. То Лиасс свою подставляет, то Маркус, то Гарвин, не говоря уж о шуте… Такое ощущение защищенности, а всего-то голову на плечо друга…

– Прекращай ты это. Ты даже Родага не воспитывай, он тебе придумает сто важнейших причин, убедит тебя, что без шута королевство рухнет в одночасье. И ты поверишь.

– Но он же не врет.

– Не врет. Ты можешь согласиться. И тогда шуту придется торчать в Сайбе до конца правления Родага. И нам вместе с ним. Я-то, знаешь, и не против, а тебе-то это зачем? Тебе не нравится здешняя жизнь. Тебе у эльфов хорошо, а не здесь.