Странное пари (СИ)

— Поздно, Алекс… всё перегорело. Я больше не хочу тебя видеть, — девушка безразлично окинула профессора потухшим взглядом, — мне жаль, что тебя всё-таки зацепило… но это быстро пройдёт… Всего лишь временная блажь… ты успокоишься и продолжишь жить, как жил… Как будто меня и не было.

— Мари…

— Не нужно, Александр! Пожалуйста, уходи… попьёшь чай где-нибудь по дороге, — мисс поднялась с места и жестом показала на выход.

Алекс неохотно поднялся и медленно пошёл к двери. Он совершенно не знал, что делать. Если бы она плакала, ругалась, закидывала его упрёками… проявила хоть какие-то чувства… Но нет, перед ним была лишь тень той Мари. Той милой Мари, которую он знал.

Это он сделал её такою. Он уничтожил, раздавил, бездушно растоптал её живость, радость, звонкий смех и все остальные чувства. И как всё исправить, как вдохнуть в неё прежнюю Мари он не знал…

— Возвращайся в школу, — сделал он последнюю попытку, — тебе же там нравилось! Я буду держаться подальше! Да что там, ты меня даже не заметишь!

— По условиям пари…

— К чёрту пари! Ты же сама говорила, что это была шутка! Кто станет вспоминать дурацкие условия, если мы оба откажемся от договора?!

— Но мы не отказаЛИСЬ. Теперь уже поздно. Пари окончено, я проиграла…

— До Рождества ещё несколько дней…

— Считай, я сдалась раньше. Пожалуйста, Алекс… Прощай…

***

После ухода мужчины, девушка устало опустилась на стул и горько заплакала.

«Бедный, бедный профессор Грэг», — уже позже размышляла она, — «Какое для Вас, должно быть, непривычное состояние!»…

Ничего, это быстро пройдёт. Вас так раздражала сама необходимость что-то чувствовать, за кого-то отвечать…

Теперь волноваться не о чем. Привычная и, столь дорогая Вам, рутина снова заполнить Вашу жизнь и Вашу холодную душу. Опять же, Ваш авторитет… никто не посмеет заподозрить Вас в обычных человеческих слабостях. Никто не будет подшучивать и обсуждать, с кем Вы сегодня спите…

ГЛАВА 31.

Утром, в последний день уходящего года, в маленький домик Мари постучались шумные гости: приехали Лидия и Джеймс. Девушка, буквально, вихрем ворвалась в двери и повисла на шее подруги.

— Мари, милая!!! — радостно закричала она, — КАК же я по тебе соскучилась!!!

Девушки ещё какое-то время постояли обнявшись, словно, действительно, не виделись чуть ли не долгие годы. Джеймс, снисходительно глядя на подружек, сразу же прошёл в кухню, и выгрузил на стол многочисленные пакеты и свёртки.

Пока девчонки, весело щебеча и постоянно подшучивая друг над другом, накрывали на стол, мужчина, устало развалившись в кресле, отдыхал после напряжённой езды по заснеженной дороге, лениво наблюдая за радостными пёстрыми птичками, хлопотавшими вокруг стола.

— Ой, милая! — внезапно спохватилась Лидия. Она, крепко зажмурившись и, состроив смущённую мордашку, выставила вперёд свою ручку, — Смотри!

На тонком изящном пальчике сверкало золотое колечко с большим бриллиантом и россыпью маленьких.

— Что скажешь? — Девушка радостно засмеялась.

— Господи, Лид!!!… Джеймс!!! Ребята, я ТАК за вас рада!!!

— Свадьбу сыграем весной, — затараторила счастливая невеста, — ты же будешь моей Подружкой?

Джеймс, застенчиво пряча улыбку, внимательно следил за беседой…

Когда основные блюда уже были съедены, а тосты за прошлое Рождество и наступающий Новый год все произнесены, Лидия вдруг сказала:

— Кстати, Мари… ты, конечно, мне запретила упоминать… но, всё же, я думаю, тебе непременно нужно быть в курсе…

— Лид, прошу тебя… мы же так хорошо сидели!

— И дальше будем хорошо сидеть! — решительно отрезала та, — в отличие, между прочим, от некоторых…

— Что-то случилось с Грэгом? — напряглась Мари.

— Случилось, милая, ещё как случилось…

— Он жив?

— Примерно…

— Боже, Лид, ты издеваешься?! Что произошло???

— Джеймс, милый, не хочешь проверить машину? Мы уже скоро выдвинемся, — с просительной моськой девушка развернулась к жениху.

Тот с хитрой улыбкой поднялся, загадочно подмигнул Мари и вышел к машине. Как только дверь за мужчиной захлопнулась, Лидия без обиняков приступила:

— Дорогая, это так… так романтично…

— Лид, я тебя сейчас стукну!

— Хорошо, хорошо, — девушка картинно поджала губки, — в твоей жестокости ни капли не сомневалась!

Она окинула Мари абсолютно восхищённым взглядом и начала рассказывать:

— В общем, представь: Рождественский обед. Все учителя в сборе. Кто-то из детей, кого родители оставили на Праздник… В общем, ТОЛПА!

Лидия выразительно повращала глазами.

— Встаёт твой профессор Грэг и громко на весь зал говорит… дескать, так, мол, и так… было пари… Я был придурком… то есть, в смысле, самоуверенным дураком… А все застыли, Мари! Все просто онемели!!!

Лидия, убедившись, что Мари достаточно ярко представила описанную картину, с удовольствием смакуя каждое слово, продолжила:

— Он так и сказал Мари!!! Чётко и громко!!! Мол, я проиграл, поэтому Вам всем придётся узнать, что я страстно… до умопомрачения… всем своим разбитым сердцем… люблю вашего профессора Мари!!!!!… Что скажешь? — немного успокоившись, Лид заглянула в широко распахнутые глаза подруги.