Странное знакомство

Я подошла к чёрной сумке и взяла на руки ещё одного чёрного щенка и всунула ему в рот стоявшую рядом соску. Страх исчез, оставив после себя нелепое послевкусие.

– Их дворняжка-мать попала под машину, оставив своих малышей… – произнёс Никита, по-прежнему не отвлекаясь от кормления.

После того как все малыши были накормлены и успокоены, парень исподлобья глянул на меня. Я молчала, стараясь не встречаться с ним взглядом.

Тогда Никита отправил щенков в чёрную сумку с маленькими отверстиями, которых я раньше не замечала, аккуратно перебросил её через плечо и пошёл прочь. Я недоумённо уставилась парню вслед.

– Ты идёшь? – крикнул он, слегка сбавив темп и повернув голову в сторону.

Я поплелась за ним, не сказав ни слова, что было непохоже на меня.

Мы вышли на людную улицу, затем быстро миновали мост и оказались около больших ворот с надписью «Like animals». Миновав и их, я увидела десятки просторных ухоженных будок, в каждой из которых находились питомцы всевозможного размера и окраса.

Парень взял обескураженную меня за руку и потащил прямо вдоль будок. Милые создания таращились на проходящую мимо них парочку в надежде, что хоть кто-то из нас подарит им счастливую, полную любви и заботы жизнь.

Миновав вольеры, Никита завёл меня в маленький деревянный домик с прозрачной дверью, обшитой дубовыми панелями. При входе дверь звонко скрипнула. Это заставило меня улыбнуться: какое-то отдалённое воспоминание детства нахлынуло, но тут же исчезло, подавленное обострённым восприятием новой окружающей действительности.

Здесь было тепло и уютно. На полу стелился красный немного потрёпанный ковёр, в углу стоял светлый диван, обитый кожзамом, рядом со столом располагалась деревянная вращающаяся этажерка с книгами.

– Здесь мы оформляем собак их будущим хозяевам. – пояснил парень.

Я уселась на круглую табуретку, сверху которой была накинута вязанная красно-зелёная подушка.

– Да, всё было проще, чем ты себе надумала. – парень взял такую же табуретку, которая раньше оставалась незамеченной, и сел напротив меня, одной рукой облокотившись о край стола. – Совсем недавно у меня был пёс – Дарницкий. – улыбнулся парень и глянул куда-то сквозь меня. – Ласково я называл его Дарни. Он был любимцем всего двора: дети называли его белым мишкой, а взрослые – добрым малышом, хотя пёс не отличался маленьким размером.

Никита вдруг встал и что-то начал искать среди бумаг, разбросанных на столе, не обращая на меня внимания: он будто рассказывал историю самому себе.

– Мы вместе росли и в детстве он заменял мне друзей, которых было не очень много. – Парень перестал шебаршить бумагами и уставился на меня. – Совсем недавно он умер от старости. Он славно пожил… – пожал плечами Никита, и я уловила в его глазах искреннюю грусть и некоторую… пустоту. Пустоту, что отдаляет нас от человечества – просторы океана, с одиноко шумящими волнами; от неё не скрыться, если потеря была значимой…

– Позже я узнал об этом приюте. Они… как раз искали человека, который мог бы по надобности возить животных в ветеринарную и доставлять людям, которые не смогли забрать собаку сразу. – Он снова сел на стул, оказавшись в метре от меня, и снял шапку, оголив немного потрёпанные светлые волосы, затянутые в хвост. – Я был невежлив и груб с тобой, извини! Ты не услышишь оправданий, тогда мне в первую очередь была важна жизнь маленького существа…

– Когда же мы встретились с тобой во второй раз в метро, я был очень этому удивлен! И тогда я не соврал… – ухмыльнулся Никита и глянул на меня. – Я действительно вёз клиенту заказ – помесь овчарки. Очаровательный пёс. – улыбнулся он. – Я рад за него…

У меня не было сомнений, что парень говорил чистую правду. Я по-новому взглянула на некогда маньяка и улыбнулась.

– Что? Не ожидала?! – мягко спросил он и уставился на меня каким-то странно-хитрым взглядом.

– А зачем ты приходил к гаражам, ведь у тебя явно не было там никаких дел? – проигнорировала я взгляд парня и отвернулась, но не подавила улыбку – это у меня не вышло, несмотря на приложенные усилия.

– Я заметил, что ты преследуешь меня. Сначала думал – показалось, но, как разглядел твоё лицо, всё стало ясно… Вот и решил проучить, – каламбурно кашлянул он. – немного.

Я решительно встала со стула, но парень перехватил моё следующее действие и раньше оказался у двери, преграждая путь.

– Ладно, ладно – извини. – быстро замахал руками Никита. – Не обижайся. – отошёл он от двери, поняв, что это его действие мне не понравилось. – Ты ведь судила по «обложке»! – серьёзнее добавил парень. – Нельзя так делать! – тоном мудрого учителя произнёс он, не выражая при этом и доли шутливости.

– Да. – согласилась я и бросила на собеседника оценивающий взгляд. – Скажи, а ты спортсмен? – вспомнив свои доводы, спросила я.

Парень улыбнулся и, слегка склонив голову в сторону, ответил: