Странности нашего мозга

Постепенно исследования проливают все больший свет на проблему галлюцинаций. К примеру, психиатры из Венского университета сообщили об удивительном открытии: по неврологическим показателям слуховые галлюцинации нормальных людей коренным образом отличаются от слуховых галлюцинаций психически больных[185]. Однако почему это так, пока остается загадкой. В нашем мозге кроется еще очень много тайн[186][187].

Галлюцинации и солнечный ветер

Психологи из Университета Айовы обнаружили интересные факты, установленные в XIX в., о визуальных галлюцинациях и влиянии солнечного ветра на магнитное поле Земли. Судя по всему, эти явления связаны, и магнитные аномалии влияют на выработку мелатонина, гормона шишковидной железы. Некоторые исследования говорят о том, что мелатонин влияет на способность мозга регулировать сон. Мелатонин часто используют при лечении бессонницы, особенно у пожилых людей. Однако есть ученые, оспаривающие такую точку зрения и утверждающие, что предполагаемое влияние мелатонина на сон представляет собой эффект плацебо[188].

Рыба превосходит нас по объему мозга

Одними из показателей, по которым человек превосходит других живых существ, являются большой объем мозга (в процентном отношении к массе тела) и высокий процент проходящего через него кислорода. Человеческий мозг составляет около 2,3 % массы тела и потребляет 20 % поступающего в организм кислорода, что значительно больше, чем у других позвоночных (у них эти цифры 1 и 2–8 % соответственно).

Однако ученые обнаружили, что первое место по этим показателям на самом деле занимает рыба. Мозг крошечной африканской рыбы-слона составляет 3,1 % массы тела и поглощает целых 60 % кислорода, поступающего в ее организм. Ученые предполагают, что такой объем кислорода нужен потому, что рыба хладнокровная, а ее мозг необыкновенно велик[189].

Глава 15 Счастливый мозг

Хотите таблетку, которая надолго сделает вас счастливыми? Современная наука позволяет получить такие таблетки. Тут вспоминается история флюоксетина (более известного под названием торговой марки – «прозак»). Некоторые называют это лекарство Алисой в Стране чудес, другие – лекарством освобождения, третьи – лекарством феминисток. Но все соглашаются с тем, что оно способно по-настоящему изменить жизнь.

Когда в 1987 г. флюоксетин был впервые представлен на рынке, то очень скоро обрел признание в психотерапии. В одних только США выписывалось 650 тыс. новых рецептов в месяц. Несмотря на то что лекарство может вызвать такие побочные эффекты, как самоубийство и убийство, его популярность продолжает расти.

В книге доктора Питера Крамера «Слушая „прозак“» собраны документальные свидетельства драматической славы этого лекарственного средства[190]. Книга заняла первое место в рейтинге документальной литературы по всему миру.

Крамер, профессор психиатрии из Брауновского университета, убежден, что у лекарства есть «потенциал менять жизнь». Принимая его, пациенты не только лечатся от депрессии, но и претерпевают личностные изменения. Начинают чувствовать себя «лучше, чем хорошо». «Они не только испытывают душевный подъем, но и становятся более коммуникабельными, открытыми, умственно восприимчивыми и позитивно настроенными». Крамер добавляет: «Иногда это лекарство можно использовать для глубокого исследования личности и изменения определенных ее черт, то есть решать такие задачи, которыми раньше занималась психотерапия».