Странности нашего тела – 2

Доктор Дуглас Нельсон из французского города Аверон-Бержель описал случай сорокапятилетнего французского фермера, у которого волосы за 14 дней стали из черных седыми. Седыми они оставались в течение примерно 6 месяцев, а потом за 4 месяца снова стали совсем черными. Здоровье у фермера было прекрасное. Никаких болезней не выявили, и он не переживал никакого шока ^4–6.

Зачем нам нужны ресницы?

Ресницы предотвращают попадание в глаза грязи, пыли и других посторонних частиц, а также помогают лучше видеть ⁷.

Почему у людей так мало волос на теле?

(Спрашивает Барбара Сансом, Госфорд, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Да, у людей, по сравнению с другими млекопитающими, очень мало волос на теле. Ученые выдвигают множество теорий по поводу этого.

Теория полового отбора

Чем меньше волос на теле, тем лучше видны гениталии. Сам Чарлз Дарвин считал, что это привлекает внимание противоположного пола и увеличивает возможность успешного репродуктивного и эволюционного развития ⁸.

Теория терморегуляции

Возможно, отсутствие волос каким-то образом связано с терморегуляцией тела человека, обитающего в тропической среде. На ранней ступени своего развития люди проживали в пределах 15° к северу или к югу от экватора. Поэтому исчезновение волос могло быть результатом адаптации человека к жаркому климату, ведь, в отличие от большинства млекопитающих, люди охотились днем, а не ночью.

Теория увеличения мозга

Согласно этой теории, развитие человеческого мозга до его нынешнего вида было бы невозможно при наличии густого волосяного покрова. Наличие дополнительных клеток мозга снижало у первобытных людей риск солнечного удара во время бега на длинные дистанции.

Теория дефектного гена

Другая теория заключается в том, что человек потерял волосяной покров в результате наличия дефектного гена и, следовательно, мутации. Вероятно, эта мутация произошла на ранней стадии развития гоминидов, так как она затронула все расы.

Теория защиты от паразитов

Есть предположение, что безволосому человеку гораздо легче избавляться от паразитов (вшей, клещей и т. п.), чем волосатому. Паразиты являются переносчиками заболеваний и создают дискомфорт.

Теория одежды

С появлением одежды просто отпала необходимость в густом волосяном покрове, помогавшем людям выжить. Волосы стали ненужными и со временем исчезли.

Теория водных обезьян

Эта очень противоречивая теория гласит, что люди вышли из водной среды и утратили волосяной покров по той же причине, что киты, дельфины и ламантины. Сохранять в воде тепло помогает слой подкожного жира, а не волосы ⁹.

Стоит ли говорить, что каждая из этих теорий подвергается серьезной критике. Например, относительно теории терморегуляции неоднократно подчеркивалось, что человеческая кожа с ее изобилием потовых желез превосходно справляется с теплоотдачей – как с волосами, так и без них. Как писал покойный антрополог Марвин Харрис из Колумбийского университета, «мы охлаждаемся за счет влаги, которую выделяют наши потовые железы. У человека 5 млн таких желез – гораздо больше, чем у любого другого млекопитающего» ¹⁰.

Что касается теории защиты от паразитов, то, к примеру, Чарлз Дарвин писал: «Является ли [заражение кожными паразитами] злом достаточных масштабов, чтобы привести к облысению тела, – это вопрос спорный, так как никто из четвероногих, обитающих в тропиках, насколько я знаю, не знаком с какими-либо особыми средствами защиты от паразитов» ⁸.

Какая из теорий верна, ученые до сих пор не могут решить ^11–13.

Отчего люди лысеют?

(Спрашивает Мэт Халлидей, Туррамурра, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Облысение называется андрогенетической алопецией, поскольку оно обусловлено генетически. Дело в том, что облысение возникает, когда андроген приводит к уменьшению волосяных фолликулов, а значит, и к исчезновению или истощению волос.

Одно предположение, касающееся причин облысения, заключается в том, что излишки кожного сала засоряют фолликулы. Это мешает нормальному функционированию фолликулов и в конечном счете приводит к выпадению волос. В Австралии в той или иной степени облысением страдают 96 % мужчин; у женщин этот процент несколько меньше. Значительное облысение наблюдается у 60 % мужчин к 50 годам, а у 50 % женщин – к 60. Очень печально, но потеря волос может быть обширной.