Странности нашего тела – 2

Многие специалисты утверждают, что аппендикс – это рудиментарный орган, не выполняющий больше никакой физиологической функции и сохранившийся у нас от предков. Однако другие оспаривают это утверждение. Аппендикс в том или ином виде можно найти почти у каждого млекопитающего, известного науке, поэтому некоторые предполагают, что аппендикс важен для физиологии. Дополнительным аргументом в пользу этого мнения является то, что у апендикса имеются собственное кровоснабжение и независимая брыжейка (складка брюшины, поддерживающая внутренности в полости тела).

Тем не менее назначение аппендикса остается загадкой. По мнению докторов Альфреда Ромера и Томаса Парсонса, «основное назначение аппендикса – оказание хирургам финансовой поддержки»²⁰. Это остроумное замечание говорит о том, что человек вполне может обходиться и без червеобразного отростка.

Сегодня ученые говорят, что аппендикс содержит большое количество лимфатических каналов. Лимфа, как известно, защищает организм от инфекций и болезнетворных микробов. Аппендикс располагается после толстой кишки, в которой живут многие виды бактерий. Самый распространенный из них – кишечная палочка, или E. coli. Не все бактерии вредные, многие из них играют важную роль в пищеварении. Однако они могут выходить из-под контроля организма, и тогда аппендикс помогает регулировать их количество.

По мнению доктора Кэрол Шошкес Рейс, «аппендикс не играет большой роли в иммунной системе и необязателен для поддержания здоровья»²¹. Вместе с аденоидами, миндалинами и селезенкой аппендикс относят к вторичному набору иммунных органов. Его обозначают как лимфоидную ткань, ассоциированную со слизистыми покровами²².

Хотя мы можем жить и без аппендикса, некоторые специалисты считают, что его лучше сохранять. Докторá Р. А. Уиллер и П. С. Малоун придерживаются мнения, что «здоровый аппендикс может оказаться полезным, например, для пациентов с травмами спины и опухолями, а также для тех, кто страдает хроническими идиопатическими запорами»²³. Ученые добавляют, что удаление аппендикса без серьезных причин «следует запретить, поскольку при необходимости его можно использовать в реконструктивной хирургии»^{24, 25}.

Правда ли, что пропал пенис Тутанхамона?

Фараон Тутанхамон правил Египтом примерно с 1336 по 1327 г. до н. э. Обнаружение его гробницы в ноябре 1922 г. стало одной из величайших археологических находок. Только в 1925 г. мумифицированное тело Тутанхамона сфотографировали и вскрыли. В то время его гениталии находились на месте. Пенис фараона был завернут отдельно, как бы в состоянии эрекции, вероятно, чтобы фараон был плодовитым и в загробной жизни. Завернутая мошонка находилась рядом с телом. В 1968 г. было решено провести исследование мумии с помощью рентгеновской техники, которой еще не существовало в 1925 г. Тогда и обнаружили, что пенис фараона отсутствует. Может, кто-то прихватил его в качестве сувенира? Или он просто где-нибудь затерялся? Или его тайно похитили, чтобы использовать в культовых обрядах, связанных с Тутанхамоном? В 2005 г. было проведено новое вскрытие мумии, и пропавший пенис, как ни удивительно, снова оказался на месте²⁶.

Существуют ли искусственные почки?

Можно сказать, что подобие искусственных почек существует с 1944 г. Функции почек выполняет аппарат для диализа, но его размещают вне тела. Диализ можно проводить, используя стационарную больничную установку (обычно два раза в неделю), или с помощью домашней установки (примерно раз в день). Сегодня альтернативой долговременному диализу является трансплантация почек. Технически операция довольно простая, но существуют две проблемы: 1) нехватка доноров с подходящей тканевой совместимостью, 2) отторжение пересаженных почек иммунной системой реципиента. По мнению доктора В. Бономини и его коллег из Болонского университета, портативные искусственные почки могут быть созданы через несколько лет.

Доктор Дэвид Хьюмс из Мичиганского университета и доктор Энтони Атала из Гарвардского университета используют почечные клетки для создания «неоорганов», обладающих фильтрующей способностью почек. В попытке решить проблему дизайна искусственных почек доктор Хьюмс и его коллеги из Мичиганского университета экспериментируют с добавлением биореактора к аппарату для диализа, который будет установлен в теле. Пока все эксперименты проводятся на собаках, но результаты обнадеживают²⁷.

Будет ли создан искусственный мочевой пузырь?

Уже сегодня при нарушении функции мочевого пузыря возможна замена его сегментов. Доктор Д. Рорманн и его коллеги из университетской больницы города Ахен (Германия) создали протез мочевого пузыря из силиконового каучука. Испытания на животных завершились в 1996 г. Врачи пишут: «Положительный результат испытаний позволяет предположить, что эта система вполне подойдет для замены человеческого мочевого пузыря»^{27, 28}.