Странные и удивительные мы (ЛП)

Как ему поднять тему, которая тревожила его вот уже неделю. Рассказав о Пегги, он вынужден будет поведать о Кристин и Элли. Как объяснить своей жене, что когда-то у него были отношения с женщиной, которая оказалась его сестрой? Как это отразится на Розе и детях? Может, они не хотят знать о его так долго хранимом секрете?

Роза вопросительно посмотрела на него. Стефано заколебался.

— Что случилось? — спросила она.

Он сжал ее руку. Промелькнувшее беспокойства в ее глазах подтвердило его опасения.

— Ничего, любовь моя. Ничего.

Глава 76

Пегги открыла духовку. Печеный картофель — единственное блюдо, которое ей всегда удавалось. Со временем кулинарное умение совершенствовалось, и теперь она могла делать это с закрытыми глазами. Женщина взяла ложку и полила овощи шипящим маслом для золотистой хрустящей корочки.

Маленькая Кристин обожала, когда мама готовила картошку по воскресеньям. Девочка надрезала овощ, смотрела на облако пара, идущее из мягкой сердцевины. Просила добавки снова и снова. Пегги никогда не отказывала. Ей доставляло большое удовольствие наблюдать, как исчезают картофелины. К тому же дочь была тощей как жердь.

Жар духовки обжег лицо. Женщина потерла лоб, вынула запеченную курицу и закрыла дверцу. Руки дрожали, сердце колотилось, грудь тяжело вздымалась. Чтобы скрыть волнение от других, она ушла на кухню.

Ради внучки Джеральд стремился поддерживать видимость нормальной жизни, и она старалась изо всех сил. Но сначала звонок от Стефано, а затем, когда она думала, что хуже не будет, ужасная новость об Элли. От пережитого потрясения она перестала спать по ночам.

Пегги прикрыла глаза и вновь увидела себя в больнице, едва поспевающей за Джо, мчащимся по коридору. За поворотом их остановили врачи, попросили ждать, объясняя, что они делают все, что в их силах. Наконец, войдя в тускло освещенную палату, она увидела красавицу-внучку, похожую на спящего ангела.

— Пегги, все хорошо? — Джо положил руку на ее плечо. Лицо его, покрытое морщинами, было уставшим.

— Все в порядке. — Пегги быстро взяла себя в руки.

— Давай я порежу курицу.

Не в силах ответить и что-то пробормотав, Пегги скрылась в ванной, чтобы собраться с мыслями. Там, посмотрев на себя в зеркало, она увидела старую женщину. Конечно, в душе иногда ей все так же двадцать два. Она все так же любит какао и ненавидит ветер холодным весенним днем. Она все так же плачет от радости, но сдерживает слезы в горе. Этому научила ее жизнь.

Пегги открыла шкафчик, вытащила помаду в золотом тюбике, выкрутила карандаш воска и провела им по губам. Это был подарок, которым она никогда не пользовалась. Женщина сомкнула губы, чтобы пигмент отпечатался на верхней губе. «Я должна собраться с мыслями, настроиться на лучшее. Я должна быть сильной, ради них».

Она захлопнула шкаф и спустилась вниз.