Странные игры

- Проект "Возрождение", - охотно пояснил он, - Суть предельно проста. Предполагается, что магия колдунов не требует дара: только запоминания. Некоторые школы, например, вуду, требуют формального посвящения, но в магии Алистера нет и этого. Понимаешь, какие возможности это в потенциале открывает, если объединить это с модулями памяти?..

- Мне кажется, "посвящение" - это не столько требование, сколько формализованный способ подгонки человека под эти требования, - предположила аспирантка.

- Может быть, - пожал плечами Чезаре, - Но я предпочитаю с накладыванием друг на друга разных посвящений не рисковать... А вот это - как видишь, работает пусть на данный момент неправильно, но все же что-то происходит. Если удастся довести до ума, то следующим шагом будет получение полезных заклинаний... С уверенностью, что это сработает, можно будет не ждать у моря погоды, а работать над этим активно. И наконец... Модуль ведь можно создать с предзаписанными данными. То есть, если эксперименты дадут положительный результат, то теоретически мы сможем наделить этой силой кого угодно.

- Да, - кивнула Мария. - И, самое обидное... что не только мы.

Девушка поджала губы.

- Ну, по крайней мере, мы, как всегда, впереди планеты всей, - усмехнулся кардинал, - Когда еще кто-то другой додумается совместить древние колдовские знания и современные кибертехнологии...

Посмотрев на девушку, Чезаре чуть коснулся ее губ своими.

- Не хмурься так. Хреновые у нас получились каникулы, да... Но мы вместе - и это главное...

Вот теперь он уже поцеловал ее всерьез. Девушка ответила. Не столько потому, что ей хотелось именно поцелуя, сколько потому, что ей хотелось его тепла. Довольно быстро прервав поцелуй, она потёрлась головой о плечо мужчины, после чего кивнула.

- Хорошо, не буду тебе мешать.

- Ну что ты такое говоришь, как ты можешь мне мешать? - спросил шпион, прижимая ее к себе и гладя по голове.

- Ну-у... я знаю пару способов, - хихикнула она, даже не пытаясь отстраниться.

- Даже так? - улыбнулся преподаватель, касаясь губами ее шеи, - Уж не я ли тебя им научил?..

Сочетание его статуса преподавателя и ее куратора было его излюбленной темой для пикантных шуток.

- Ну, у меня богатая фантазия, - смущённо хихикнула девушка.

- Это хорошо... - отметил Чезаре, после чего поцеловал ее в микрофон наушника и добавил:

- Кажется, своей коварной цели я достиг.

- И что же у тебя была за коварная цель? - подозрительно прищурилась девушка.

Чезаре наклонился совсем близко к ней и загадочным шепотом пояснил:

- Ты уже улыбаешься.

Прочувствовав всю глубину коварства кардинала, Мария неуверенно хихикнула. Увы, все его старания вскоре пошли прахом. Землю снова тряхнуло, и вход в храм завалило - несильно, та же Удина расчистит завал без Дагона, но на это потребуется время.

- Что? - паладинка быстро замотала головой, - Что это?

А затем из земли, - вдалеке, там, где раньше было одно из жилых зданий, - вырвались три черных щупальца, слепо хватавших все, что подвернется. До этого Чезаре знал лишь из доклада, что они появляются на поверхности, а Мария не знала вообще. Причем эти щупальца отличались от тех, что они видели в подземелье: явно эти были предназначены для боя, а не... всяких извращений со жрицами. Они были гораздо больше размером, тверже и покрыты шипами. Такое, будучи примененным в таком "ритуале", искалечит женщину даже без внешнего вмешательства.

- Кажется, Панау конец, - зажмурилась Мария.

- Как раз если щупальца еще есть, значит, Дагон еще держится, - возразил Чезаре, прижимая девушку к себе, - А значит, и Панау еще не конец.

- Нет... как стране... тут уже никакие репарации не помогут... Люди увидят, что под этой страной спит чудовище... и... - она подняла взгляд, чтобы посмотреть в глаза мужчине, - Значит, скоро это место пробомбят.

- Не стоит раньше времени себя накручивать, - ответил он, нежным касанием убирая волосы с ее лица, - Надежда есть всегда. Всегда.

- А ты уверен, что, например, Япония сейчас не проведёт бомбардировку невероятно опасного и буйного существа? - зажмурилась она, словно была готова разрыдаться, - Ты помнишь Рим? Его собственные власти были готовы уничтожить!

- Помню, конечно, - охотно подтвердил шпион, - И именно поэтому я заранее принял необходимые меры.

- П-правда? - Мария смотрела на него с безумной надеждой, как утопающий на человека, готовящегося бросить ему спасательный круг.

- Правда, - кивнул Чезаре, - Я же не зря последний месяц налаживал контакты в СМИ. Я использовал их, чтобы слить дезу. Сейчас крупнейшие американские и международные каналы вещают о чудовищном теракте, устроенном Картоканом с подачи АТА. Даже если слепо верить им никто не станет, эта версия гораздо убедительнее и одновременно удобнее правды. Как минимум, никто не станет предпринимать решительных действий без длительных проверок и обсуждений... Особенно учитывая то, что когда американское правительство уловит мой намек, оно однозначно выступит на моей стороне.