Странные игры

- Так-так-так, что же это ты за ритуал такой вспомнил, что при упоминании всяких ключей и аккумулирования так старательно краснеешь?

- Ну... - он подошел к девушке и положил ладони ей на плечи, глядя в глаза всё еще смущенно, затем склонил голову набок и улыбнулся, - Знаешь, ведь во время поцелуя люди обмениваются энергией, и это прекрасный способ активировать отложенное заклинание, объединив две его составные половинки и дав им заряд энергии.

Хорошо, колдун еще не упомянул, что передача энергии при поцелуе была "бюджетным вариантом" сексуальной магии некоторых культов...

- Э-э-эй! - упёрла руки в бока девушка, - И как это ты собрался забирать энергию у жриц и послушниц?

- Да ты что! - отпустив ее, он замахал руками, - Нет-нет-нет! Это не то, что ты подумала! Их энергия будет передаваться через сцепленные руки по кругу, часть мне, часть тебе. Она будет течь через нас. А в момент, когда надо будет привести в действие заготовленное заклинание...

Алистер опустил руки и смущенно закончил:

- Я тебя поцелую.

Альбиноска прикрыла глаза и кивнула:

- Ладно.

Однако, провести "тест-драйв" они не успели.

- ...не зря же говорят "si vis pacem, para bellum", - послышался голос Тануи от входа, - Это тот случай, когда мы должны показать, что мы к войне готовы. Особенно если не будет иного выбора.

Верховная жрица спустилась в "тайную" часть храма в сопровождении двух других переговорщиц, а также... зомби, как решил в первый момент Алистер. Но нет, это был живой человек. Просто израненный и измученный.

Только по волосам, чей природный рыжий цвет еще сильнее подчеркивался запекшейся кровью, узнавался вечно элегантный и аккуратный профессор Финелла. Сосуды были вздуты, а кожа имела болезненный зеленовато-желтый оттенок. Чезаре ощутимо припадал на левую ногу; штаны были порваны в нескольких местах и обильно залиты кровью. Кровью был покрыт и бронекостюм, такой же, как у вояк Панау. Правый рукав висел плетью, как будто руки там не было вовсе. Наконец, правую щеку заменяло кровавое месиво, сквозь которое проглядывали зубы.

Красавец, в общем. Но держался он молодцом, и даже голос, хоть и звучал более хрипло, чем обычно, почти не сбивался.

- Тут не соглашусь. Демонстрация силы - это, конечно, хорошо... впоследствии. Сейчас же будет лучше, если о нашем исчезновении они узнают только постфактум. Иными словами, пусть думают, что мы сидим в осаде и ждем неизвестно чего. Тогда к моменту штурма мы будем уже на базе и сможем задуматься о стратегических планах.

Не отрываясь от разговора, он кивнул студентам. Тануи же поинтересовалась:

- Мария здесь?

- Её тут нет, - ответила Абла прежде, чем Алистер успел сориентироваться, - Она внизу, посвящает послушниц в план на случай, если вы не решили дело миром.

- Сколько их? - уточнил Чезаре, обращаясь к жрице, - И что за план? - это уже было обращено скорее к Алистеру.

- Три жрицы, включая Укиту, и двадцать две послушницы, - четко ответил колдун, - А план... - он взглянул на Аблу и наконец решился поглядеть на Чезаре, - Выйти на открытое пространство, зачаровать большой лоскут ткани на левитацию и улететь отсюда.

- Вряд ли военщина вам это позволит, - заметил преподаватель, - Да и сил вам может не хватить... Скажите, Алистер, сколько народу, на каком расстоянии от себя и сколько времени вы можете гарантированно поддерживать невидимыми?

- Энергии трех десятков человек, замкнутых в энергокольцо, хватит на 5-10 минут невидимости. 4 минуты гарантированно, а за это время мы успеем далеко улететь. Я не рассчитываю поддерживать их невидимыми на расстоянии: выйдем тесной группой, так энергозатраты будут меньше.

- Если мы откроем двери, военные откроют огонь, - пояснил Чезаре, - Синьора Тануи предлагала проделать трещину в куполе храма... Но это будет слишком заметно. Однако, я проник в храм через вентиляцию. Если вы взлетите на высоту пятидесяти метров, проделаете отверстие в стене с помощью мономолекулярки и зацепите за него трос из ведьминого мха, то через ту же шахту можно будет вывести хоть всех.

На секунду он пошатнулся, ухватившись за ближайшую стену, но потом невозмутимо продолжил:

- Теперь о количестве. Я не представляю, как вы выведете тридцать человек за раз через кордоны панауанцев. Посты стоят слишком плотно. Лучше малыми группами. В общем-то, мой исходный план был рассчитан именно на это; однако я ожидал, что вытаскивать придется человек семь, а не три десятка... Чтобы перевести всех своими силами, мне пришлось бы сделать пятнадцать ходок, а времени мало. Придется делить на большие группы, чем планировалось, и использовать вашу магию для накладывания невидимости.

- Мне не хватит мха на нормальный трос, - сообщила Абла, когда он замолчал, жадно вдыхая воздух, - Метра три максимум.

- Тогда левитация, - мгновенно внес коррективы кардинал, - По одной пронести через шахту и доставить в укрытие.