Странные люди

Он понял, что она и есть та самая, единственная, неземная, вечная любовь. Полюбил с самой первой её улыбки и взгляда из-под опущенных ресниц. Он знал, она станет его музой. Его вдохновением. Его талисманом. Он был готов любить её дочь, как свою, и это было не сложно. Они ведь даже были похожи: обе июньские, обе глазастые, и имена созвучные, Алина и Арина. Идеально.

***

Идеально было до свадьбы. Интеллигентно, чинно, романтично. Они часами бродили по Питеру. От Гражданской по Столярному до набережной канала Грибоедова, быстрым шагом до Казанского и дальше-дальше, к Спасу-на-Крови, через Михайловский сад к Инженерному замку. Там они непременно останавливались, чтобы пошептаться об императорской судьбе и неуспокоившемся призраке убиенного, о дворцовых интригах и переворотах, об истории и архитектуре, о любви к их городу. Потом он вёл её в цирк или театр, и пока она смотрела представление, он, не отрываясь, смотрел на неё. На её удивительную улыбку, которой она стеснялась и которую прятала в обычной жизни. Лишь забывшись, полностью погрузившись в действие, цирковое или театральное, она улыбалась, как дитя. И хохотала, откинув голову и прижав ладонь к самому сердцу. Будто оно от смеха могло выскочить.

А потом начался быт. И не осталось ни прогулок по центру, ни разговоров о скульпторах и архитекторах, ничего не осталось.

Только вечное «надо».

Только вечное «дай».

Только вечное «не хочу».

***

На что-то другое у неё просто не оставалось сил. Наталья пёрла на себе быт, взрослеющих дочерей и неудачливого мужа, гордо расправив располневшие плечи и цитируя героиню любимого фильма: «Это мой крест, и мне его нести!».

Ей не только удалось полюбить падчерицу, как родную дочь. Её стараниями девочки по-настоящему сроднились. Они вместе делали уроки и ходили в музыкалку. Бойкая младшая Аришка защищала старшую от приставал, а рассудительная Алина помогала грызть гранит науки. На лето Наталья увозила детей в отцовский дом в Ленинградской области. Единственное место, где она была по-настоящему счастлива. На лоне природы она расцветала. Водила девчонок на озеро и в лес, позволяла купаться до синих губ, а потом вместе с ними ловко обдирала кусты лесной малины. Научила их собирать и сушить травы, а потом смешивать их в ароматные чаи.

Летняя идиллия нарушалась приездом главы семейства. Начинались претензии, ссоры, бесконечные пьянки с соседями и взаимные обвинения. Устав от скандалов, Наталья забирала детей в город, но неугомонный муж тут же приезжал следом.

– Мам, почему ты не разведёшься с ним? – Впервые Арина задала этот вопрос матери, когда перешла в среднюю школу.

– Что ты такое говоришь? А о сестре ты подумала? Как она без отца?

– А что? Будет с ним видеться на выходных. Он пусть в гости приезжает. Ей так тоже будет лучше.

Наталья посмотрела в глаза дочери, полные укора и мольбы, и разозлилась.

– Чтобы больше не слышала такой ерунды от тебя, поняла? Иди давай, уроки делай.

С остервенением гремела тарелками, пытаясь заглушить внутренний голос: «Разведись, разведись, разведись».

Как? Как она может развестись с ним? Остаться одной? Теперь уже с двумя детьми на руках? Опять приползти к родителям в слезах и разочаровании? Второй раз на это пойти она была не готова. Родители и так много делают для них. А отец? Сколько раз он говорил, что они с Петькой не пара. Сколько раз он вспоминал ту историю…

***

– Я же говорил, – процедил отец Натальи, увидев её на пороге с чемоданом и двухлетней Аришкой на руках.

– Ох и кабель! Ох, горе-то какое, – стенала мать, забирая спящую внучку из рук. Остаток ночи мать провела рядом с рыдающей в подушку Натальей, гладя её по плечу и шепча слова утешения. Вместе с ней оплакивая неудачный брак.

В видного Сашку, будущего первого мужа, Наталья влюбилась с первого взгляда. Познакомились в ЛенТАССе, куда Наталья устроилась машинисткой-стенографисткой. Сашка-ураган, молодой и талантливый журналист, был как настоящий Фигаро. Тут, там, везде. Высокий, чернявый, большеглазый, с маленькими усиками и длиннющими ресницами. Красивый, как голливудская звезда. И такой же недоступный. Так казалось влюблённой Наталье. А потом она заметила, как часто он оказывается в их кабинете в обеденный перерыв. А потом он начал встречать с работы. А потом повёл в кино. А потом попросился в гости к родителям.

– Не пара он тебе, Наталья, не пара! – отец сразу поставил крест на женихе, – Красивый и только. Проныра как есть. Как статейки свои строчит, так и отношения строит. Не перебесился ещё.

Наташа слушать не хотела. Поддалась очарованию журналиста, бросилась в любовный омут с головой. Новость о беременности Сашка встретил широкой улыбкой, закружил по комнате, легко и просто уронив желанное: «Поженимся!».