Странные люди (СИ)

Быстро-быстро переступая ногами по холодной плитке, Лис добрался до двери, и как можно тише отворив ее, выбрался из корпуса. Оставленный мамой светильник – серебряная Луна, тоскливо смотрел на него с неба. Новорожденные и совсем уже взрослые звезды уже давно расселись по своим местам и приветливо мигали. Где-то там сейчас сидела в своем гнезде Звездная Птица.

В траве светились крохотные разноцветные огоньки маленьких домиков. Лису предстояло бежать в темноте и он на миг замешкался - а не попросить ли себе в ладонь огонек. Не стал, побоялся испугать жителей этих домов.

Кто-то ткнулся ему в ноги – сильный, теплый, лохматый, и Лис рассмеялся, узнав своего старого знакомого. Потрепал серую спутанную шерсть, погладил сложенные орлиные крылья. Крылатый Страж, сияя глазами-углями, довольно фыркнул и навалился на хохочущего Лиса, вылизывая ему лицо прохладным языком. От него пахло дождливыми улицами и мокрой пылью.

- Все, все, все… Не надо Лиса больше целовать, - Лис еле-еле отпихнул от себя сильного пса, весившего больше, чем он, и потрепал висячие, прижатые к голове уши. - Хороший, хороший… Ты к Пакости иди, ему как раз что-то такое снится.

Крылатый Страж тряхнул лобастой головой и снова ткнулся в Лиса носом.

- Лис не виноват, что он тебя не видит, - вздохнул младший, ласково коснувшись широкого лба. - Лис бы очень этого хотел. Может, еще увидит, он способный. А теперь извини Лиса. Лису нужно бежать-бежать… Он и так все время задерживается…

Умный зверь махнул хвостом на прощанье и, отскочив, припал к земле. Крылья с шелестом распахнулись, рождая первый вихрь, который обрушил на Лиса дождь мелких травинок, колосков и сухих листьев. Мелькнула серо-коричневая комета. Темная тень заслонила звезды и пропала бесследно.

Лис некоторое время завороженно таращился на то место, где только что был Крылатый Страж, потом спохватился и побежал по темной траве в сторону «Беседки». Босым ногам, привычным и к камушкам, и к шишкам, и к голой земле, мелкие колючки и сухие стебли были нипочем.

В корпусе, где жил Плакса, тоже никого было не видно. Пробегая мимо него, Лис то и дело косился на окна, желая увидеть еще одного недружелюбного жителя «Еца». Все здание, особенно верхние этажи, густо оплетали серо-черные лохматые нити обиды, но сплетший их паук - сам Плакса, таился где-то на Той стороне. За темными стеклами слабо поблескивала Дверь. Лис не так давно научился видеть эту Дверь и никак не мог понять, зачем она нужна. То, что говорила Спящая о Той стороне, на скромный взгляд Лиса ничем не отличалось от стороны Этой. Можно было бы сказать, что это самая скучная Дверь из всех, которые есть на свете, но Лис был достаточно опытен, чтобы понимать, что Двери имеют свойство вести сразу в несколько разных мест и не спешил с выводами.

Лис спешил. Бежать в темноте было не просто, но его вел Зов, и Лис мчался вперед, не жалея ног. Встретилась еще одна гуляющая по ночам компания – две зеленые девочки и безголовый горнист. Лис помахал им, не останавливаясь, и они помахали ему в ответ.

Сосны справа от него росли все гуще и гуще, шепча ему, что до леса осталось совсем немного. За ними уже, даже будь у Лиса огромный фонарик, он не смог бы рассмотреть ограду. Между стволов таилась темнота. Сосны и кто-то еще, кого Лис пока не знал, шептал в этой темноте, тихо смеялся и сонно вздыхали.

- Лису срочно нужен огонек… - пробормотал Лис, путаясь ногами в траве. - Как в прошлый раз. Очень-очень срочно.

Как ответ на его бормотание, что-то пушистое и горячее шлепнулось на голову Лиса, царапая лоб тонкими коготками-иголками. Растерявшийся в первую секунду, он поднял глаза как можно выше и улыбнулся, когда увидел полыхнувшие желтые фонарики. Черная пушистая Мышкокошка распласталась у него на голове, шевеля маленькими кожистыми крыльями и сверкая глазами, которые были больше любых светильников.

- Спасибо, - улыбнулся ей Лис, погладив маленькое тельце вечного котенка, и осторожно, чтобы она не соскользнула у него с головы, двинулся дальше.

Теперь темнота перед ним расступалась, пропуская его вперед, и даже травинки не путались в пальцах. Мышкокошка тихо урчала, покалывая его коготками, и идти стало намного веселей.

У начала тропинки, которая вела в «Беседку», Лис свернул и пошел между сосен, прокладывая свой путь по скрипучим рыжим иглам. Тени, мелькающие между стволов, в свете мышкокошкиных глаз обретали форму и цвет, превращаясь в человеческие и не очень силуэты. Лис улыбался им, здоровался невпопад, но от ощущения десятков взглядов любопытных и настороженных глаз даже ему становилось не по себе.

Мышкокошка, едва не сбитая коварной низкой веткой, перетекла Лису на плечо и села там, грозно распушившись и угрожающе расправив крылья, чтоб казаться больше, короткий хвост-морковка метался туда-сюда, как маятник. Лис сначала решил, что ее напугали тени, но позже понял – она учуяла его нового друга.

- Он хороший, - заверил он ее. - Правда, очень большой и несчастный.

В ответ Мышкокошка только зашипела, показывая тонкие белые клыки.