Странные люди (СИ)

Расплетенная коса защекотала шею и спину, когда Спящая раскинулась на сдвинутых кроватях, ощупывая нагретую ее телом простыню. Никакой холодной влаги не было ни на простыне, ни на одеяле. Любимая вышитая подушечка лежала тут же на расстоянии вытянутой руки и прикосновение к ней еще больше успокоило Спящую. Ночь и правда выдалась холодной. Там, где тело не касалось простыни, остывшая постель встретила ее мертвым холодом, но у него не было ничего общего с той ледяной влагой, что встретилась ей во сне.

- Сон, - сказала она себе, просто чтобы нарушить давящую на уши тишину. - Просто сон.

Казалось, ничего не мешало ей свернуться клубочком под теплым одеялом и продолжить спать, но Спящая почти против воли вглядывалась в самые темные углы своей комнаты, ища там что-то, что не позволяло ей снова сомкнуть глаза.

Мебель стояла на своих местах. Тишину нарушало только ее собственное дыхание. Простыня и пододеяльник – два белых пятна среди густой темноты, казалось, источали свой собственный мягкий свет.

Темнота! Вот что ее насторожило. То, что было во сне стылой водой, наяву казалось зыбким черным полотнищем, стелящимся по полу, укутывавшим ножки кроватей, драпировавшим углы. Это была не та привычная темнота, а что-то другое, живое, дробящееся на бесформенные лоскуты и постепенно заполняющее собой комнату. Эта темнота была чернее темноты обычной и от одного взгляда на нее Спящая ощутила ответный колючий взгляд невидимых глаз. Они несколько секунд смотрели друг на друга, как противники перед решающим сражением, а потом Спящая сделала то, чему отлично научил ее «Ец». Соскочила с кровати и босиком в одной тонкой ночной рубашке кинулась прочь из комнаты. Сейчас она была рада столкнуться даже с Тук-тук-туком, только бы это был кто-то знакомый и привычный.

Может, это страх творил такие пугающие иллюзии, но Спящей показалось, что несколько черных лоскутов выскользнули за ней вдогонку и полетели следом.

В коридоре царствовали холод и мрак. Ледяной давно не мытый пол больно ударил Спящую по пяткам, когда она выскочила из комнаты и кинулась в комнату напротив – во владения Кита. Различимая в темноте белая дверь открылась от сильного толчка, впуская ее в подозрительную тишину чужой спальни. Пустые комнаты всегда ощущаются иначе, чем комнаты, в которых кто-то есть. То, что Кита здесь нет, Спящая поняла в тот момент, когда перескочила через порог. Лоскуты густой темноты скользнули следом за ней бойкими многоножками, на ходу меняя форму. Обычная тьма была для них достаточно светлым фоном, чтобы Спящая смогла увидеть, как обрывки абсолютной черноты подрагивают и расползаются, отращивая толстые щупальца-ноги. Она взвизгнула, словно увидевшая мышь школьница, и так же подобно ей запрыгнула на ближайшую кровать с ногами, пробежала по ней до двери и только там спрыгнула. Липкое-щекочущее прикосновение к пятке придало Спящей скорости.

Коридор встретил ее угрюмым недобрым молчанием и все той же темнотой. Страх подхлестывал, гнал вперед, заставляя бежать, не выбирая дороги. Под шум своего тяжелого дыхания и грохот переполошенного сердца она побежала мимо комнат, ведомая только одним желанием – убежать как можно дальше.

Выбитая плитка уколола ее ступню, на короткий миг отрезвив. Спящая прижалась к холодной облупленной и изъеденной трещинами коридорной стене и зашарила в поисках выключателя. Когда пальцы нащупали его криво висящую квадратную коробку с замусоленным переключателем, она успела обрадоваться. Ненадолго. Спящая нажала на переключатель один раз, второй, третий, четвертый, но не смогла добиться ничего, кроме щелкающего звука. Она отчаянно клацала им, забыв об отсутствии в патроне лампочки, едва не вырывая выключатель с мясом, но не увидела даже искры. Щекочущее прикосновение к левой голени было издевательски-ласковым. Спящая вскрикнула и попятилась, словно сбрасывая с себя упавшую с дерева гусеницу, и тут раздался еще один звук, который заставил ее остановиться и поискать его источник.

Это был нечеткий скребущий щелчок, который могут издавать расхлябанные механизмы. Он повторился еще раз, и еще, а потом расцвел в воздухе синим газовым огоньком. Огонек был крохотный и висел высоко в воздухе, но Спящая неожиданно поняла, что ее преследователи теперь ее не тронут. Этот синий жгучий цветок так же пугал их, как и они пугали Спящую.

Огонек подлетел к ней ближе. Спящая почувствовала резкий запах табака и через миг ткнулась лицом в костлявое голое плечо Пакости. От невозможного облегчения она едва не разрыдалась, повиснув на нем прямо посреди коридора. Глаза защипало, но Спящая закусила губу и загнала слезы поглубже. Пережитый панический страх оставил только крупную дрожь и подкашивающиеся ноги.

- Тихо, тихо. Все, все закончилось, - костлявая длинная рука похлопала ее по затылку, а потом обняла, прижимая к груди.

- Там… - начала Спящая, но Пакость раздраженно ее прервал:

- Опять какая-то херня. Я понял, можешь не пытаться объяснить. Я даже вроде чего-то видел… Ты как? Жива?