Странный домик в тайге

Платить Герману было чем. Например, шкатулкой с драгоценностями, запрятанной в шкафу. И Герману ради Марии вовсе не жалко было с ней расстаться, но… Но чутье подсказывало ему, что ни к чему это не приведет…

— Нет денег, — твердо ответил Герман. — И Машу я не отдам.

Барин поморщился. Задумчиво огляделся, а затем сказал уже заискивающе:

— А в лесу ты что делаешь? Золото ищешь? Можешь и золотом расплатиться. Я возьму…

— Нет золота, — Герман красноречиво достал из-за спины револьвер. Но сильно этим барина не напугал.

— Ну нет — так нет… А может — сыграем? Вон у тебя карты, — взглядом он показал на несколько крапленых колод, лежащих на буфете. — Выиграешь — Мария твоя. Законно, я карточный долг уважаю! А нет… А не буду с тебя ничего брать… Стало быть, ничем ты и не рискуешь…

Герман вдруг поймал себя на мысли, что всерьез обдумывает его предложение. Крапленые Яшины карты он уже изучил, как свои пять пальцев… А значит — не проиграет. И Мария останется с ним, и барин сюда больше не сунется…

— Нет, — сказал он. — Я обещал больше не играть. И если вы сейчас не уйдете — я вас застрелю!

Нехотя, но барин все же ушел. Пообещав вернуться завтра. И что-то подсказывало Герману, что вернется он не один, и с оружием.

Мария всю ночь не спала, как он ни пытался ее успокоить. Заперлась в комнате наверху и рыдала всю ночь. А Герман вновь молил призрачных дам переместить дом во времени.

Молитвы его остались не услышанными.

***

Барин пришел ближе к вечеру. Один, и даже без оружия, что было совершенно невероятным.

— Сыграем? — не здороваясь, предложил он, высыпав на стол горсть… оказавшуюся драгоценными украшениями. — Узнаешь, Машка? — мельком глянув на Марию, обратился к ней барин. Больше на нее он ни разу за вечер не взглянул. — Барынины побрякушки.

Мария их узнала. И даже повертела в руках, поражаясь собственной наглости.

— Сыграй… — вновь повторил барин. Так закоренелые алкоголики выпрашивают полтинник на бутылку. — Видишь — свербит в душе!!! Играть хочется — мочи нет! Ты же сам такой, я же вижу!!! Ну… Выиграешь — ей барынины украшения подаришь. А нет… Вот, хотя бы часы свои поставь. Ну… Часы против драгоценностей?

Герман посмотрел на Марию. Сколько унижений она вынесла от своей несносной барыни? Быть может, барские украшения хоть как-то компенсируют ее страдания? К тому же — с Яшкиной колодой он точно не проиграет…

— Один раз, — твердо сказал Герман, решившись. — Один раз сыграем, и ты уходишь. И больше никогда сюда не придешь… И Марию в покое оставишь…

Барин радостно закивал, глядя, как он тасует крапленую колоду.

***

Проклятые призрачные дамы куда-то запропастились, подвергая искушению и Германа, и даже Марию.

Одним вечером дело, разумеется, не закончилось. Потому как на следующий день барин приехал вновь.

— Дай отыграться! — хрипло сказал он. Руки его при этом тряслись, а глаза были безумными.

— Нет, — все же ответил ему Герман. Но уже не так уверенно, как вчера.

Весь вечер Мария ходила в барских драгоценностях, каждые пять минут любуясь на себя в зеркало. Понять ее можно было. Всю жизнь она вкалывала, как проклятая. Постоянно была голодной. Пара валенок (штопанных-перештопанных) переходила от одного человека к другому… А летом и вовсе она ходила босиком. И одежда ее, полусгнившая… за которую она так цеплялась, когда Герман хотел ее сжечь. И выходки барыни. И прав-то у нее никаких не было, одна непроглядная темнота…

Вот поэтому-то Герман и сдался. Ради нее… Потому что ей должно было достаться максимум благ из господского дома — ее темницы.

По крайней мере, так он оправдывал себе свое малодушие!

— Один раз, — согласился Герман. — И все! Завяжем на этом!

И вновь — он выиграл! И на следующий день — тоже. И так продолжалось уже неделю.

А потом случилось вот что.

В тот вечер барин пришел позже обычного, когда было уже темно. Парой слов перекинулся с Марией, вышедшей покормить собаку. Кивнул Герману, как своему старому знакомому. И по привычке сел на свое — уже ставшее излюбленным место — спиной к выходу.

Герман, которому эти игры уже порядком осточертели, сел напротив него. Положил возле себя револьвер. Сказал:

— Этот раз — точно последний. Придешь завтра — застрелю.

Покосившись на револьвер, барин кивнул.

— Играем? — спросил он необычайно весело. — Только на сей раз колоду-то свою смени! Поистерлась она уже, да и не доверяю я тебе, братец!

Вздохнув, Герман встал из-за стола, поднялся наверх и принес оттуда другую колоду. Не особо волнуясь по этому поводу, поскольку у Яшки все они были со своими секретиками.

Мария барина больше не боялась, и эта мысль приятно грела душу. Еще — хотелось бросить все, и уехать куда-нибудь. Вернуться бы с ней в 2020 год. Купили бы они себе на выигранные драгоценности квартиру. По миру бы поездили. Она ведь ничего, кроме окрестностей барского дома, да этого домика посреди тайги, и не видела…