Странный мир

— А к себе, что, скажете, не сманиваете? — Алексей Георгиевич сам не понимает, кто тянет его за язык.

— Отчего же не сманить. Нужны нам люди, не скрываем, — медики вообще народ довольно циничный. А эта, похоже, ничего не боится. А чего ей бояться? Выглядит как Зена, королева воинов. И движется так же.

— Так что же, нам тут тогда прикажете делать?

— А что вам такого здесь вообще надо делать? — это «медсестричка» вдруг включилась в разговор. — Лекарь будет. Соль — тоже. Три воспитательницы для детских садиков сюда скоро приедут. Живи и радуйся.

Действительно, что на это ответишь? Да и вообще, зря он раздражение проявил.

Двое ребятишек подошли. Маленькие ещё, дошколята. Другие двое подхватились и куда-то учесали.

— Па, — это один из прибывших, — что было! Кабан своих под гледичии привёл, а там павианы что-то из травы собирают. Обезьяны сразу по веткам, а свинтусы давай с земли подбирать и чавкать. А те верещат и их сверху чем-то забрасывают. А пороси трескают.

— Не пороси, а кабаны, — поправляет крепыш. — А слово «трескают» лучше заменить словом «кушают».

Разговор прервался. Чуть погодя заговорил тот парень, что назвался главным.

— Живите, как жили. Нам до вас нет никакого дела, лишь бы не болели, и детишек учили.

— А Иван, что, теперь ваш человек?

— Наш. И Вы наш. Нет здесь чужих, — это снова докторша. — Клара с детьми уже на ранчо, Лариса с другим сошлась, а сам Иван по реке вместе с нами вернётся, когда транспорт со сменой пойдёт назад.

— Какой транспорт? — Что-то князю совсем непонятно. Тут что же, регулярное сообщение налаживается?

— По Днепру парусный тримаран привезёт фельдшера и воспитательниц, — поясняет пацан, что рассказывал о павианах. — И будет ходить туда сюда. Одно привозить, другое отвозить. Называется — курсировать.

* * *

Иван наконец добрался до ранчо. Название, конечно, обманчиво. Здесь целый городок в удивительно зелёной долине посреди голой степи. Озерца, тростник, прибрежные заросли кустарника и молодых деревьев, каждое четвёртое из которых — плодовое. Похорошевшая Клара быстренько ведёт его на кухню, где уже кормят возницу, доставившего её мужа и какие-то мешки из Вишнёвки. Потом в комнатку. Ненадолго. Соскучилась, хорошая. Он тоже истосковался.

— Говорили же, что в Балке у них центр земледелия. Кстати, где дети? — наконец настало время для вопросов.

— Дети в садике. А Федю с подготовительной группой отправили на полуостров Южный сажать джузгун, как раз транспорт с саженцами ожидается. Воспитательница говорит, что сынок наш хорошо скоординирован и быстро соображает. Митенька, конечно, в ясельках ещё, они, в основном, в прятки и догонялки играют, да катают мячики, когда не разучивают по картинкам разных зверушек, а Сонечка в садике. Там народ уже солидный, на лошадках учатся ездить, из трубочек плеваться и осликам шёрстку вычёсывать.

— Джузгун, он кто? — радостно охотнику, хочется спрашивать и спрашивать.

— Колючка такая пустынная. У них на этом полуострове тамариски, саксаулы, верблюжьи колючки и разные кактусы растут. Я не бывала, Ниязов хвастался. Он тут всё озеленяет, а для этого повсюду занимается задержанием влаги. Дамбочки насыпает, ставочки выкапывает.

— Он главный землекоп? — Ване откровенно хочется приколоться.

— Директор школы, — жена вдруг делается серьезной. — Знаешь, если бы в нашем лесу столько сделали, сколько южане здесь… а я в сурепках запуталась. Признаки неожиданно комбинируются, такое впечатление, что кругом сплошные гибриды. Или один вид, но меняющийся в зависимости от условий произрастания. Столько лет этим не занималась. Микроскопа нет, пресс никак не сделают, центрифуги, кажется, не будет вообще никогда. Правда, химикаты кое-какие в наличии имеются, хотя бы с реакцией почв разобраться можно.

Кстати, послезавтра в Балку возок пойдёт с заходом на Западный Кордон, где плантации подсолнечника в этом году. Поехали со мной, пока тебя нигде не припахали. А то всё равно для этой поездки мне охранницу выделили, а так — со своим охотником.

— Я до тебя сейчас охотник.

— Подозреваю, что здешние женщины именно этот смысл и вкладывают в это слово.

— А жить мы, где будем?

— Пока все считают, что в Балке, где я ещё не бывала, там растениевод Коля хочет обсудить агротехнические приёмы полеводства. Потом в Куренёвском саду нужно побывать, в Вишнёвке тоже. Это, тут как остеклённые окна увидишь, кажется, что полный порядок. А на самом деле — всюду конь не валялся.

— Кстати, — вдруг без перехода сообщила она, — здесь на ранчо воду экономь. Не когда пьешь, а при мытье. Зимой её будет много, а пока — дебет источника таков, что на всё про всё полторы тонны в сутки на население посёлка.

— А прудики?