Странный новый мир

— Как-то многовато у вас спорят, - вырвалось у Михаила. – Ах да, общественная активность, да?

— Да, и многое другое.

Иска исчезла, а Михаил чуть подергал глазом, потом почесал подбородок. Не то, чтобы он прямо ненавидел общество и людей, но все это было как-то немного чересчур для него. Ладно, решил он, рано еще гадать, все равно вначале надо сдать экзамен, и он вызвал список лекций о космосе – в рамках своей программы образования, конечно. Но все равно, ему уже давали выбор и это тоже было частью экзамена, насколько понимал сам Михаил. Умение выбрать, учить нужное и вообще.

— Как человечество пришло к идее денег, как некоего универсального эквивалента выражения предлагаемых товаров, так и галактическое сообщество, в конце концов, выработало похожую идею. Многие цивилизации предлагали свои единицы и меры, и ситуация, опять же, напоминала средневековые времена Земли, когда деньги одних стран не принимали в других, менялы наживались на разнице курсов и при этом некий универсальный эквивалент все равно существовал, выражаясь в весе золота и серебра, вложенных в монеты. В конфликтах и спорах родилась уге – универсальная галактическая единица, выражающая собой некое количество энергии, которую можно получить с помощью одной условной единицы энергония. Энергия одной уге или уга, как ее еще называют, может быть потрачена на синтез материи, перемещение куда-то, для обеспечения работы механизмов и так далее. Сложнее было подобрать эквивалент уге в знаниях, но и с этой задачей постепенно справились, приняв единые стандарты, которых придерживаются все, даже враждующие стороны. Земля и другие планеты, и союз солнечных систем также придерживаются данных галактических стандартов и кредиты легко преобразуются в уге, если вам захочется совершить путешествие.

— Захочется! – выкрикнул Михаил нетерпеливо.

— Понимаю вас, - вдруг улыбнулся лектор, - космосом легко можно «заболеть» на всю жизнь, ведь с самого детства мы смотрим в небо и ощущаем восторг при виде множества звезд.

— Э-э-э… это вы мне? – пробормотал Михаил.

— Вы никогда не сталкивались с интерактивными лекциями?

Михаил метнул взгляды туда и сюда, попытавшись отключить лекцию, но не вышло и тут появилась Иска и что-то сделала. Моментально, как и полагалось в сети, и лектор отключился, а она развернулась к Михаилу.

— Я думал, это записи! – воскликнул он, защищаясь.

— Лишь небольшая демонстрация нового формата сети, без знания обеих сторон. Небольшой эксперимент.

— Да предупреждать же надо!

— Вся суть была именно в незнании и отсутствии предупреждений, иначе, что это за эксперимент?

— Но теперь я буду знать.

— Да, знать и постепенно осваивать новую сеть. В ней нет ничего сложного или пугающего, она просто непривычна вам, Михаил, поэтому вы так бурно реагируете.

— Ладно, - проворчал он, понимая, что хочет еще послушать про космос, а то и побывать в нем.

Хотя бы виртуально, для начала.

Глава 8

Даже не оборачиваясь и не прибегая к помощи манопы, Михаил ощутил приближение Тани. Та подошла, улыбнулась и заняла соседнюю беговую дорожку, тут же устремилась вперед в ровном, спокойном темпе.

— Просто решила составить компанию, - сообщила она, чуть повернув голову к Михаилу. – Тебе тут, наверное, одиноко, и нелегко видеть только меня.

— Есть такое, - признал Михаил, чуть отводя взор.

Без особой стыдливости, ну фантазировал о ней в душе, ну признался в чувствах, что такого? Сама натура и способ общения Тани как-то убрали остроту данных моментов.

— Это тоже часть эксперимента, да? – вдруг сообразил он. – Как с сетью?

— В каком-то смысле, - кивнула Таня, даже дыхание не сбилось. – Вашей проблемой, Михаил, занимаемся теперь не только мы, поверьте.

— Верю, - ответил Михаил.

Дальше они бежали молча, и было в этом что-то умиротворяющее, объединяющее. Хотя вот, подумал Михаил, бежать на природе, а то и вовсе по другой планете было бы намного приятнее, особенно рядом с Таней.

После тренировки его поджидал новый сюрприз или удар, как посмотреть. Таня спокойно прошла в душ, сбросила одежду и начала мыться, и Михаил замер, не зная, что делать. Он возбудился, но в то же время поведение Тани было полностью лишено эротического подтекста, если не считать за таковое обнажение.

— Подумай над этим, - улыбнулась Таня и повела рукой.

В воздухе словно появилась перегородка, непрозрачная, отделившая ее от Михаила. Голограмма, подумал он, даже руку вскинул, чтобы проверить и тут же опустил. Несомненно, еще одна проверка, часть эксперимента вкупе с ненавязчивой демонстрацией того, что общество изменилось. Да, ему очень хотелось верить, что Таня приглашала его помыться вместе… хотелось, но не выходило. Желай Таня секса с ним, то так и сказал бы, прямо и открыто, как и многое другое.

— Эскулапы чертовы, - проворчал он и осекся.