Крыть было нечем, и дискуссия по добывающему флоту была закрыта. Оставалось еще опросить Михаила и адмирала. Тут было все просто, Михаил ответил, что пока нет производства, усилить что-либо невозможно. С адмиралом было еще грустнее, он напомнил, что прошло уже много времени, а его эскадра пока способна только на бой против незначительного флота противника, у которого нет тяжелых кораблей. И напомнил, что ему обещали быструю реанимацию эскадры после создания новой базы. Тут все из руководства дружно воздержались от комментариев, шансов объяснить что-либо адмиралу не было, он верил только результатам. Совещание закончилось. Все разошлись по своим делам.
Флемер, Маша, Увар, Андрей и десантники отправились на странник. Слетали на новую базу, загрузились тремя ретрансляторами и отправились в соседнюю систему. Кроме того, Флемер запросил у Ефрема перемещение еще трех ретрансляторов на базу ГРК. Поиск места и установка ретранслятора заняли примерно три часа, после чего еще полтора часа Флемер настраивал его систему и проверял связь с базой. Закончили они после обеда. Прыжок в следующую систему и настройка там оборудования заняла еще семь часов. Закончили ночью, у них оставался еще один модуль, а полет к ним в систему привел бы к потере еще почти четырех часов. Решили ночевать в системе. Места было впритык, но все устроились. Ночь прошла спокойно. Утром Флемер связался с Милой и предложил организовать доставку еще трех модулей в соседнюю систему под охраной десяти крейсеров. Предложение было разумным. Странник прыгнул дальше. В этой системе им предстояло найти ретранслятор. Поиски заняли три часа, и результат его порадовал, ретранслятор был цел и невредим. Флем на всякий случай взломал систему и получил полный доступ. Тестирование связи показало нормальную работу оборудования в связи, с чем полет эскадры сдвинули еще на одну систему. Флемер выбрал координаты зоны перехода и совершил выход недалеко от точки перехода. Они находились уже достаточно близко к зоне, где были базы пиратов. Это требовало определенной осторожности. Он опасался наткнуться на флот противника. Им сейчас лишнее внимание было абсолютно некстати. Убедившись в отсутствии опасности, они спокойно перебрались в четвертую систему.
За этими перемещениями Флем думал, как сделать так, чтобы пираты и не знали о восстановлении связи. Все это требовало определенных настроек протоколов и систем безопасности как на ретрансляторах, так и на наших кораблях. Ретранслятор в этой системе был разбит. Ребята обследовали место разрушения, скинули туда новый, настроили и отправили сообщение транспорту и флоту охранения, что ждут их координаты. Флот пришел через три часа, разгрузка заняла еще примерно два часа. В итоге к ужину странник был готов к следующему прыжку.
Николай предложил прыгнуть в соседнюю систему и провести разведку, а если успеют, то и поставить ретранслятор. Спорить с ним не стали. Передали сообщение на базу, что уходят в пятую пограничную систему. Выход прошел спокойно. Связи не было, однако на радаре на максимально возможной дальности были сигнатуры кораблей. Поскольку странник находился в режиме невидимости, Флемер спокойно подошел к флоту противника, там было шесть барж по добыче руды и один линкор охранения. Видимо, пираты привыкли, что это система прикрыта наружным периметром, а линкор в большей мере контролировал рабов на добывающих кораблях. Флемер понаблюдал за ними, флот был интересный, можно даже сказать, полезный.
Оставив шахтеров в покое, Флемер отправился на поиски места расположения передатчика. Поиски затянулись, за три часа они успели засечь еще четыре таких эскадры. Наконец им повезло, они нашли место ретранслятора. Причина была банальная: метеорит пробил обшивку и повредил антенну. Флемер выпустил наш ретранслятор, но не активировал его. Почти два часа он ковырялся в нестандартных настройках и, когда был уверен, что остальные не получат связь, активировал его. Первым делом он связался с базой, Егор не выказывал большой радости, так как была поздняя ночь или ранее утро. Флемер проверил связь с фронтиром, она появилась. Эта новость порадовала Егора. Следующее сообщение от Флема заставило его задуматься. Флемер предложил захватить примерно полсотни кораблей. Для этого ему нужно было получить несколько диверсионных фрегатов в соседнюю с ним систему и большую часть его роботов-диверсантов. Егор попросил таймаут до утра. Флемер согласился, экипаж отправили на заслуженный отдых.
Егор вызвал Милу, она сразу спросила, в чем дело. Он ее успокоил:
— Все нормально, нужна твоя голова.
Она появилась у него через несколько минут, еще заспанная, но пытающаяся проснуться. Егор дал ей васо, накормил легким завтраком. Мила наконец очухалась.