Странный приятель

– Для чего подставлять голову под пули, когда этого можно не делать? – опять логично, но как-то неправильно ответил Готор. – Никогда не видел смысла в пустой браваде.

– А зачем рассредотачиваться? – больше от скуки опять полез в спор Ренки. – Если конница бросится в решительную атаку, то нас просто сметет.

– Не бросится, – хладнокровно ответил Готор, будто бы даже не заметив свинцовый шарик, буквально вспахавший почву в четверти сажени от его сапога. – Нас равное количество. Мы на холме, лошади подняться сюда смогут только шагом. А метко стрелять с седла, как я слышал, невозможно. Да и дистанция тут, сам видишь. Только с нашими длинными стволами и можно надеяться куда-нибудь попасть. Черт! Промахнулся.

– Угу, – подтвердил Ренки. – Слишком далеко, даже для наших мушкетов. О, глянь, кажется, это пылит наша колонна.

– Ну вот… Считай дождались.

– …Небесный Верблюд! – выругался полковник Одовеек, глядя в подзорную трубу. – Я никак не пойму: этими королевскими ублюдками командует полный дебил или какой-то тайный гений? Почему они не заняли вершины этих холмов, а влезли в овраг между ними? На что они надеются?

– Наверное, боятся разделять силы, – высказал предположение один из сопровождающих Одовеека офицеров. – Если занять оба холма, мы сможем атаковать их по отдельности, и один полк не сумеет прийти на помощь другому.

– Сомнительно! – прокомментировал это предположение Одовеек. – Во-первых, у нас и так подавляющее численное превосходство, и делить врага на мелкие группы не имеет особого смысла. А главное, они могли бы тогда занять один из этих холмов, коли им не хватает сил на оборону сразу двух. С одного фланга их бы прикрывал этот овраг, с другого – складки местности. Да и склон довольно крутой, что затруднило бы атаку. Или они так пытаются оставить себе больше возможностей для маневра, ведь с вершины-то уже не сбежишь? Хотят прикрыть фланги этими холмами от нашей кавалерии? Местность тут изрезанная, и с флангов подойти будет затруднительно. Но все равно как-то по-идиотски получается.

– Может, стоит занять высоты, и тогда мы получим возможность расстрелять их сверху? – предложил один из собравшихся на совет полковников.

– Они словно бы умоляют нас сделать это… – злобно пробурчал Одовеек, складывая подзорную трубу и передавая ее адъютанту. – И мне это сильно не нравится! Даже если ими командует помощник полкового золотаря, ему должно было хватить мозгов занять более выгодную позицию. Однако королевские шавки из всех возможных выбрали самую дурацкую.

– И что будем делать?

– Твои лентяи проверили, что творится на этих вершинах? – обратился генерал к уланскому полковнику.

– При подъезде их обстреляли с холмов. Кажется, там сидели несколько капральств, судя по меткой стрельбе – егерей. Но никто не думал, что тооредаанцы остановятся именно там. Так что особо настаивать мои парни не стали. Ведь был приказ не лезть в драку без крайней необходимости.

– Значит, кто-то все-таки на этих холмах есть…

Судя по выражению лица, полковник Одовеек мучительно думал, что делать. Нестандартная тактика тооредаанцев сбивала с толку.

– Будь прокляты все золотари, взявшиеся командовать полками! – наконец рявкнул он, что-то решив про себя, и начал отдавать команды: – Формируйте колонну из трех наших мушкетерских полков, она пройдет между холмами и выдавит чертовых королевских шавок с их позиций. А гренадеры пусть поднимаются на высоты, по полку на каждую, может быть, им удастся изобразить из себя гранатами артиллерию, хоть немного подмяв вражеские фланги. Уланы и егеря обходят холмы, и когда тооредаанцы покажут свою задницу, истыкают ее своими пиками. Пора уже заканчивать с этим недоразумением.

– И что это такое? – спросил полковник оу Таарис, командир Пятнадцатого Гренадерского полка, своего более опытного коллегу.

– Новомодный тип построения на поле боя, – хмуро глядя на приближающуюся к ним огромную гусеницу, ответил тот. – Кредонцы уже применяли его раз под Растдером, и весьма небезуспешно.

– Они же так не могут толком стрелять?! – удивился полковник.

– Мы по ним тоже, – ответил оу Дезгоот. – Фланги под таким углом стрелять не смогут, если не выгнуть их дугой. Да даже если и выстрелят, пули примут на себя первые ряды, а колонна пойдет дальше. Зато, как видишь, они могут двигаться куда быстрее обычной линии и намного более маневренны и управляемы. Если подумать, то в таком построении можно атаковать даже бегом. Мы успеем дать не больше двух залпов, как они врубятся в нас и одной только своей массой порвут наш трехрядный строй.

– И как нам их остановить?

– Артиллерией, которой у нас нет. Или частой пальбой, которую мы не можем обеспечить. Ну или придумками этого парня – Готора. С кредонскими пушками у него получилось, так что будем надеяться, что и план для этой позиции тоже сработает. Хотя, признаюсь, вчера он мне казался куда более убедительным, чем в данную минуту. Но придумывать что-то новое уже поздно, так что будем придерживаться намеченного ранее. Надеюсь, парни нас не подведут!