Странный приятель – 4 [СИ]

Так что теперь, нам нужен достаточно веский аргумент, чтобы убедить их, понадеявшись на лучшее, совершить этот шаг. И сделать это как можно быстрее, потому что — насколько я знаю — кредонцы уже ведут переговоры с сатрапией, и кто знает — насколько советники Ваасю VII смогут сопротивляться предложениям хитрых купчин.

Но увы — силами армии или флота, которые, вынужден это признать, на текущий момент, едва ли способны гарантировать победу при столкновении с флотом или армией Кредона, мне бы рисковать не хотелось.

— Но разве… — Начал было Ренки. — После одержанной победы…

— Увы… — Оборвал его оу Риишлее. — Несмотря на все реформы последнего времени, а отчасти — именно благодаря им, наша армия пребывает в достаточно плачевном состоянии. — Действительно боеспоспособны лишь несколько полков. И почти все они, уже задействованы на разных фронтах.

А флот… Мы тут с кредонцами немножко… поиграли, сумев убедить, что корабли которые привел адмирал к проливу, это только малая часть того флота, что мы обладаем.

Сейчас Республика находится в положении человека, внезапно получившего сильный удар по голове, и потому — пока еще способна поверить нашему блефу. Но стоит им только получше напрячь своих шпионов, или хотя бы получше задействовать головы, и они разоблачат наш обман…Особенно, если мы двинем на них избитые, и толком еще не залатанные корабли.

Так что — нужен иной аргумент…

— Пираты?! — Полувопросительно, полуутвердительно произнес Ренки.

— Да. — Кивнул оу Риишлее.

— Но… — Начал было Ренки. — Едва ли можно сказать что…

— Знаю. — Опять нетерпеливо оборвал его Военный Министр. — Ваши силы вообще ничтожны, чтобы нанести Республике серьезный урон, хотя и можете изрядно поднапакостить их торговле. Особенно учитывая тот факт, что мы сейчас контролируем проход в Срединное Море и она и без того понесла серьезный урон.

Но "пакостями" вполне могут заняться и другие. Поэтому я и не посылаю вас с флотом, грабить кредонских купцов. Вы поедите как дипломат, и запугаете кредонских богатеев до полусмерти!

— Я-я!!! — Удивился Ренки. — Но я как-то… Может лучше Готор, он ведь…

— …Готор тут не совсем подходит… — Досадливо поморщился оу Риишлее, из чего Ренки вывел что тот и сам бы с куда большим удовольствием послал бы на переговоры Готора.

Во-первых — он сейчас занимается постройкой крепостей на островах пролива. Но самое — главное — по слухам которые, не без нашей помощи, ходят по свету — именно вы благородный оу Ренки Дарээка, верховодите в вашей компании. А Готор… что-то вроде волшебника Манаун*дака при великом герое Лга*нхи, если позволите сравнение с вашими любимыми историческими персонажами. — Он творит чудеса, дает советы, но Вождь тут вы!…Знаю что это не совсем так, но нам ведь всем очень удобно, чтобы наши враги так думали — не правда ли? Не будем лишний раз называть причины, почему не стоит слишком сильно светить способностями этого пришельца из неведомых миров — пусть так и остается темной лошадкой.

Вы же — носите прославленное имя древнего рода, и продолжаете приумножать его славу. Вы отличились во множестве сражений и походов. В конце концов — в последней битве, вы, и без помощи Готора, сумели совершить деяния, достойные не только храброго офицера, но и истинного Вождя.

И, коли уж речь зашла об этом. — И внутри нашего королевства, вам не мешало бы заявить о себе как можно ярче, не только на ниве слуги Короля, но и соратника в его нелегком труде управления королевством!…Кое-кто, мне прямо на это намекнул. И я, хорошенько все взвесив, не мог не согласиться с приведенными доводами.

Кстати — люди, которые ждут сейчас в моей приемной — будут вашими товарищами в этом посольстве. Хотя и скажу вам честно — им это назначение не слишком-то пришлось по душе, потому-то я и повел себя… так. Пусть увидят, насколько высоко ценю вас я. А чуть позже — убедятся и в благоволении вам со стороны короля.

Итак — что же вы должны будете сделать?!

****

Проклятое зарданское солнце слепит глаза, а пыль — забивается в каждую прореху на мундире, в рот, уши, глаза… Тяжелый ранец натер плечи, а до мушкета не дотронуться, ибо солнце и частая стрельба, раскалили его так, что если бы не яркий свет — он наверное бы начал светиться… И пороховой дым. — Он просто невыносим, он раздирает глотку, и жжет глаза, въедается в каждую пору тела, вызывает рвоту и головокружение. Пить хочется невыносимо. Но каждый глоток воды — на вес золота. И как бы тебе не хотелось опрокинуть в рот сразу всю фляжку, ты вынужден беречь ее, ибо ты должен растянуть этот запас на целый день. На очень долгий и мучительный день…

…Но самое поганое — это они… Довольные собой, в чистеньких аккуратных мундирах, верхом на своих демонах-верблюдах… Палят в тебя издалека, расчетливо соблюдая дистанцию, на которой твой укороченный гренадерский мушкет для них совсем не страшен. Они быстрее тебя, кусаются больнее, и их — намного больше. И ты готов зубы стереть, скрипя ими от злобы и беспомощности…