Странный приятель. Тайна Врат

– Знаю все, что ты скажешь, – спокойно ответил Готор, сбив его речь на самом взлете. – И знаю почему. Но факт есть факт: вашим чиновникам платят недостаточно и слишком плохо их контролируют, а власть у них довольно большая. Поверь мне как историку-недоучке – это идеальная почва для распространения коррупции.

– Так что же делать? – растерялся Ренки, который (надо это признать) к ученым знаниям Готора относился с некоторым благоговением, как дикарь к откровениям шамана, и даже не пытался их оспаривать.

– Тут все очень сложно, – задумчиво ответил Готор. – Полностью победить коррупцию, конечно, никому не удавалось, но взять ее под контроль вполне возможно. В идеале это должен быть очень требовательный запрос правящего класса. Увы, не наш случай. Большинство чиновников, за исключением самых мелких, – благородные оу. На одну Тайную службу надежды возлагать тоже не стоит. Исключительно методами спецслужб эти вопросы никогда не решались. Просто в конечном итоге коррупционные деньги меняли направление и начинали течь немножко в другой карман. Может, дать больше самоуправления купечеству и ремесленным цехам? Так сказать, создать противовес власти чиновничества? Если совместить все усилия, организовать хорошую пропагандистскую кампанию… Глядишь, лет за десять что-нибудь да и получится!

– А что нам делать сейчас? – совсем уж растерялся Ренки, откровенно испуганный задумчивым бормотанием Готора. – Мы десять лет ждать не можем. Нам и десяти дней ждать нельзя!

– Да сейчас это не проблема, – махнул рукой Готор. – Крыша у нас самая высокая, и мы с нее вполне можем пренебрежительно поплевывать на все остальные крыши в окрестностях. Только жалко на это время тратить. Главная наша проблема в том, что показывать интерес Риишлее к данным верфям никак нельзя, так что придется придумать что-то другое. Слушай, – внезапно просиял Готор, – а может, тебе того… жениться на Одивии? Ну или просто, – добавил он, увидев как вытянулось лицо приятеля, – обручиться там или еще чего, я с вашими брачными церемониями пока не очень-то знаком. А что? Смотри, как здорово выходит! – спешно продолжил он, пока Ренки набирал в легкие воздух для ответа. – Тогда ты за верфи бьешься не по указу Риишлее, а фактически на правах законного хозяина. И старший цензор выступает уже не как заинтересованное лицо, а в роли твоей личной крыши. Даже этот, – кивнул Готор в сторону здания Тайной стражи, – которого на смену дознавателю Огууду прислали, сейчас небось думает, что мы за знакомую вступились. А значит, неизвестно еще, насколько настойчивы будем в своих требованиях и как высоко готовы пойти, чтобы помочь чужой нам девице. Может, если немного проканителить с этим делом, нам скучно станет и мы сбежим, найдем что-нибудь более интересное. А вот если он поймет, что это дело семейное… Тут уж волей-неволей придется считать свои шансы против тебя в серьезной войне! И с учетом фактора Риишлее, думаю, местный сыскарь предпочтет перебежать на твою сторону.

– Но ты забываешь все время! – возопил Ренки. – Руки Одивии добивается наш однополчанин оу Заршаа! И мы не вправе…

– Да сдался тебе этот оу Заршаа! – отмахнулся от друга как от назойливой мухи Готор. – Я спрашивал у Одивии, она этого Заршаа в упор женихом не видит. И правильно делает, потому как нормальной жизни у нее с ним не будет. Вернее, как раз и будет «нормальная»: в светлом тереме, за пяльцами и каждые девять месяцев – роды. Впрочем, ладно, – сбавил он тон, увидев непоколебимую физиономию Ренки. – В принципе, с некоторым натягом, и оу Заршаа подойдет. Типа мы в его интересах действуем. У него ведь, кажется, семейка довольно влиятельная?

– Его мать была близкой подругой королевы-матери. Да и их род, по рассказам Лоика, весьма плотно обосновался при дворе. Но, – задумался Ренки, – согласится ли на это сама Одивия?

– А какие проблемы?

– Ну, приняв, пусть и через нас, покровительство оу Заршаа, она тем самым как бы признает законность его притязаний. А ты ведь сам знаешь, какая она гордячка.

– Ох как же с вами сложно, – даже замотал головой Готор. – Ладно. Пойдем спросим ее саму.

– Сударь, да я лучше верфь потеряю! – возмутилась Одивия. – Я в общем-то против вашего товарища ничего не имею. Он довольно приятный и остроумный собеседник, но вот в роли мужа…

– Может, тогда Ренки? – начал было Готор.

– Сударь, – впервые за последнее время искренне рассмеялась Одивия. – Если в ваши планы входит снять офицерский мундир и устроиться работать свахой, настоятельно рекомендую одуматься. Вы меня впариваете, как залежалый товар. Это, хи-хи, не только оскорбительно, но и непрофессионально. Мне казалось, что у вас достаточно влияния, чтобы помочь мне и без попыток сбагривать замуж, – добавила она уже вполне серьезно. – Если нет – спасибо за попытку, но я обойдусь своими силами.