Странный путь к счастью

Девушка сильно нервничала, но прекрасно знала, что должна делать. Кайра много раз видела, как ее мать недомолвками и изворотливостью избегала откровенной лжи. Это было искусство тонких намеков и недосказанности.

Гостиная имела официальный вид: два белых дивана лицом друг к другу, четыре бордовых кресла, в дальнем конце комнаты внушительный камин. Комнату украшали бюсты греческих героев и картины.

Кайра хотела подробно все рассмотреть, но Кристо удержал ее за руку.

В комнату вошел мужчина.

– Добро пожаловать, – с улыбкой поприветствовал он гостей, подходя к ним, однако Кайра заметила, что улыбаются у него только губы, но не глаза. – Я Николас Стравос III, зовите меня просто Нико.

Нико был примерно одного возраста с Кристо. Он был высок и красив, однако, по мнению Кайры, не так хорош, как Кристо.

Она попыталась посмотреть на Нико непредвзятым взглядом. У него были темные волнистые волосы, явно зачесанные назад пятерней, – очень фривольно для внука старомодного дедушки. Хотя, может, именно поэтому Нико так и выглядел – в пику тому, что ждал от него дед. Тот факт, что он мог противостоять старшему Стравосу, а не плясал под его дудку, добавил Нико несколько очков в глазах Кайры.

Кристо пожал ему руку и представился, прежде чем повернуться к своей спутнице:

– А это моя невеста, Кайра Папас.

Кайра одарила хозяина яркой и дружеской улыбкой – по крайней мере, она очень надеялась, что улыбка вышла именно такой.

– Рада с вами познакомиться.

Кристо прочистил горло:

– А ваш дедушка не присоединится к нам сегодня?

На лице Нико залегли морщины.

– Надеюсь, вы не сильно расстроитесь, если узнаете, что это я пригласил вас.

– Вы? Но почему? – Это спросил не Кристо, а Кайра. И только когда вопрос неловко повис в воздухе и оба мужчины удивленно приподняли брови, Кайра поняла, что не должна была говорить так свободно. Она тут же залилась краской стыда.

Нико вновь повернулся к Кристо:

– Как я уже говорил, мой дед – человек несколько старомодный, я пытаюсь уговорить его внести в наш бизнес некоторые изменения.

– Это вы, а не он рассматриваете вопрос о продаже сети отелей?

– Как насчет того, чтобы сначала отужинать? Все уже готово.

– А ваш дедушка? Он присоединится к нам позже?

– У него много дел. Но я говорил ему об ужине.

Ладно, за столом хотя бы будет чем заняться, поскольку разговоры ей явно не удаются. Не слишком впечатляющее начало вечера.

Кристо сделал попытку поддержать ни к чему не обязывающий разговор о футболе, а сам в это время раздумывал над тем, не произошел ли у Стравосов передел власти. Но как его исследовательская группа могла пропустить такую новость? Ответ очевиден – никак.

Ужин был просто великолепен, но Кристо едва ли мог отдать ему должное. Он пришел сюда не за хорошей едой и приятной компанией. Ему хотелось провести переговоры или, как минимум, выяснить, что нужно предпринять для того, чтобы добиться сделки со Стравосом.

– Спасибо за вкуснейшую еду. – Кайра сложила льняную салфетку и положила ее на стол.

– Пожалуйста. – Нико отодвинул стул. – Я подумал, что десерт мы можем отведать во внутреннем дворике.

– Это было бы прекрасно! Я уже успела влюбиться в него. Там все так разумно устроено. – Кайра продолжила болтать о незначительных вещах, чтобы заполнить паузы в разговоре, паузы, которые создавались долгим молчанием Кристо.

Он знал, что должен вести себя более приветливо. Но он также знал, что внук не обладает необходимой властью, чтобы воплотить его планы в жизнь. Оставалось надеяться только на чудо.

Они вышли во дворик.

– Хотите кофе? – повернулся к ним Нико.

Кристо отказался, и Нико направился к кованому столику со стеклянной столешницей, на котором стоял поднос с кофейником, сливками и сахаром. Наполнив чашку, он уселся на стул напротив Кристо.

Теперь, когда ужин закончился и все формальности были соблюдены, Кристо решил, что пришла пора перейти к делу.

– Не хотелось бы портить этот прекрасный вечер разговорами о делах, но я все же осмелюсь задать один вопрос. Что вы думаете о продаже «Стравос стар хотельс»?

– Я серьезно обдумал продажу нашей гостиничной сети. Вопрос заключается в другом: почему вы так заинтересованы в ее покупке, когда у вас уже есть собственная сеть отелей?

– «Гламур хотель и казино» – чисто североамериканское предприятие. Я же мечтаю объединить обе сети и дать возможность разборчивым путешественникам выбрать для себя привычное место в любой точке мира, при этом отслеживать их предпочтения в универсальной системе обслуживания. В таком случае они везде будут чувствовать себя как дома.

Глаза Нико загорелись.

– Насколько я понял, вы уже применили этот метод в своей сети?

– Да, и клиентуры у нас сильно прибавилось. Вам не стоит беспокоиться о «Стравос стар хотельс». Изменится только имя, качество останется на том же уровне.

Они продолжили обсуждать детали возможного контракта. По большей части их взгляды сходились.

Нико отставил в сторону опустевшую чашку.