Странный Странник. Книга первая

До автобусной остановки друзьям было идти всего ничего. Там их уже дожидались еще двое ребят, таких же копателей, как Ромка. А буквально следом пришел еще один, последний - Сенька. И если Димок выглядел просто недовольным, то Сенька казался недовольным в квадрате. Или даже в кубе. И было от чего - хороший фингал на треть лица украшал его левую сторону. Правша бил, это сразу понятно. Как понятно и то, кто это мог быть. Нет, не персонально кто-то, ясно, что били Сеньку ребята из команды Ржавого, главного рэкетира района. Именно от них раньше доставалось и Ромке. Но Ромку Димка защитил, а вот Сеньку не стал. Ну и что, что тот вместе со всеми землю копает? За это он и получает денежку. Так Димка ответил, когда Ромка спросил его, почему тот не помогает Сеньке.

- Зарабатывает, конечно, - ответил Ромка другу, - только Ржавый с командой почти все и забирает.

- А если бы не зарабатывал, то всю жизнь должен был. И били бы каждый день. А так только изредка, да и то, когда видят, что тот зарабатывать идет, - важно сказал Димка

- Так Дудка только к концу лета расплачивается. Они должны понимать, - возразил Ромка

- Они и понимают. А это - напоминание, чтобы не забывал.

Тот разговор, кстати, не первый с Димкой, у Ромки состоялся по ранней весне, когда Сенька появился с фонарем под глазом. А теперь, видать, Ржавый решил снова напомнить о будущей оплате.

Сенька хороший парень, без заскоков. И не выпендривается. Ромке было его жаль, но что он мог сделать? Не идти же одному против целой кодлы, большая часть которой к тому же старше на год, а то и на два? Да и живет он не в престижном центре города, а на богом забытой старой окраине, здесь такие, как Ржавый, и правят. Конечно, Ромка не слабак и сам за себя постоит, и бывало, драку первым начинает - а как здесь выжить? - но это если один на один, но тех же целая кодла.

И если бы не друг Димка, то сейчас такой же фингал мог быть и у него. И пришлось бы все лето корячиться на раскопках, чтобы отдать заработанное Ржавому. И в этом году, и прошлом тоже. И тогда прощай мечты о компе, а в этом году о мобильнике. Какой комп с мобильником? Одежды не было бы! Точнее, была бы старая, из которой он сильно вырос. Ходил бы сейчас, как клоун... А Сеньку все равно жалко.

На место, подобрав по дороге еще двух пацанов, они добрались, когда теплое майское солнце стало немного припекать. Здесь команду копателей уже дожидался Штырь, человек Дудки.

- Ух, какой красава! - цокнул языком Штырь, с интересом разглядывая Сенькин фингал. Сенька же только еще больше помрачнел. - Ну, давай, археологи, расхватывай копалки!

Штырь открыл багажник своей машины, в котором лежал копательский инструмент, состоящий из двух видов лопат, все они были с укороченными черенками. Так было проще их перевозить, к тому же никто из юных старателей ростом еще не выделялся.

Димка, как помощник старшего смены, то есть Штыря, деловито распределил пацанов по местам. Ромке достался небольшой холмик чуть в сторонке от основного места раскопок. Разницы, конечно, никакой. Еще неизвестно, кому больше повезет, зато рядом с холмиком стояло дерево, тень от которого через пару часов неплохо прикроет Ромку от лучей солнца, обещавших после полудня стать палящими. Май месяц, а как будто середина лета, причем жаркого.

Натянув рукавицы, Ромка поудобнее ухватил черенок узкой лопаты и принялся вгрызаться в землю, начав снимать верхнюю часть холмика. Здесь ничего интересного не найдешь, в лучшем случае пару ржавых железных монеток двухвековой давности, настолько проржавевших, что и не поймешь, какая попалась. Но это в лучшем случае, а обычно пока не углубишься метра на полтора вглубь раскопа, ничего, кроме земли с камнями, и не накопаешь.

Вот глубже есть шанс, хоть и махонький, найти что-нибудь более-менее ценное, но деньги за находку все равно раньше конца лета не получить. Да и то, какие это деньги? Почти весь навар Дудка брал себе. Ну, может, с кем и делился, не без этого. С тем же Серегой, Штырем. А пацанам доставались крохи в сравнении с истинной ценой найденного. Несправедливо. Ну, а где вы справедливость видели? В своей недолгой жизни Ромка и не помнит, когда такое с ним было. Разве что только тогда, когда мама была жива.

Конечно, можно ценную находку утаить, а потом как-нибудь умудриться продать. Но если прознают? К тому же всех пацанов перед выходом с раскопок старший смены проверял, тщательно обыскивая карманы и пакеты. Не дай бог, поймает! То, что выгонят, это само собой, но ведь еще и изобьют, а потом отдадут кодле Ржавого. Задешево перепродадут штрафной должок. Вот тогда совсем кранты. Придется воровать, чтобы расплатиться. Из дома ценные вещи таскать. Но сколько бы ни принес, все равно счетчик нащелкает больше.